被一群美少女英灵培育的我，成为人类王牌这件事

作者：诸星悠

第一卷 序章

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

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修图：鲭讽吹萩

那是一段存在于遥远过去的回忆。

每当闭上眼睛，威廉仍会不时想起孩提时期的那些往事。

「你为什么在哭啊？」

威廉向眼前这个从小就认识的女孩子问道。那时的他还是地方贵族领主家族的一员，比现在活泼许多。

「我的魔力好像比普通人更强，所以王都的魔导士团要把我接走。以后我都要住在王都那边了。」

威廉立刻明白，她是因为无法再见到自己而感到不舍。

「这样啊。虽然要分开是很令人难过，但你不必太在意啦。我一定会让大家承认我的才能，然后去找你的。」

对威廉来说，与童年玩伴的分别同样令他感到寂寞。

两人刚满六岁不久，这是他们人生中第一次与亲近的对象分别，更何况他们从懂事以来就几乎天天一起玩耍，因此离别的痛苦更加深刻。不过，威廉还是努力不去多想这些，尽量用开朗的语气安慰她。年幼的他已经懂得应该要这么做。

「不要，我不想跟威尔分开。」

「你这么说我也没办法啊……对了。」

为了安抚怎么也止不住泪水的青梅竹马，威廉脑中闪过一个念头，便脱口而出：

「要是你以后遇到什么困难，我一定会去帮你的。所以别再哭了，瑟希莉。」

「真的吗？可是我要去的地方是魔导士团哦。威尔你不是没有魔力吗？」

魔力——是这个世界上所有人都拥有的力量。

然而，威廉却是唯一没有这种理所当然之力的人。这在全国成了众所皆知的笑柄，甚至有传言说，威廉迟早会被逐出领主家族，眼前的少女应该也曾听闻过吧。

但至少在这一刻，他想要逞强一回。

「别担心。没什么是我做不到的。」

「那我们说好啰，威尔。」

「嗯，一言为定。当你遇到困难的时候，成为超强魔导士的我一定会去帮你，所以在那之前你就在王都的魔导士团认真训练，成为世界第二强的魔导士吧。因为最强的是我。」

两人互相勾了勾小指，然后便分别。那个女孩子已经不再哭泣。

自那之后，过去了十多年的岁月。

当时还只会哭哭啼啼的童年玩伴，如今在魔导士团中迅速崭露头角，成为建国以来最为天赋异禀的魔导士，正顺利地一步步迈向荣耀的巅峰。

而另一边，威廉却始终未能觉醒魔力，因为没有魔力而被逐出了领主家族。不仅贵族圈瞧不起他，就连应该受到保护的平民也给他贴上了无能的标签。在被视为贵族义务而必须入学的魔导学园里，他被贴上吊车尾的标签，更被整个国家的人们笑称为「最弱武器」。

侮蔑、愚弄、嘲笑——这是被整个世界贬低的「最弱武器」的故事。

第一卷 一章：实技考试

正值深夜，时钟的指针逐渐逼近午夜十二点。在这个被漆黑与寂静笼罩的夜晚，一名少年悄悄潜入了尤克里伍德魔导学园中。这名步伐懒散、黑发碧眼的少年——正是今年满十七岁的威廉。

「真是麻烦透顶。明明偷懒才是我的生存意义……」

他一边自言自语，一边朝校园内附设的礼拜堂走去。

具备历史与传统的尤克里伍德魔导学园，是致力于培养魔导士的机构，而魔导士可以说是国家实力的象征。正因如此，学园内多数学生都怀着崇高的志向，也不乏为了精进魔导技术而留到深夜埋头苦学的人。

那么，这名少年也是为了这个目的才在深夜偷偷潜入学园的吗？答案是否，他并没有那样崇高的志向。他的目标只有一个——尽快获得足够的力量，以避免被退学。

至于热爱偷懒的他为什么会做出如此轻率的举动，其实原因也并不复杂，只因为他在白天的时候被朋友怂恿了。

「喂，听说你这最弱武器也快玩完了？要是明天的实技考试再拿不出成果，就要被退学了，对吧？」

事情的起因，是威廉在天台上啃着夹了配菜的面包时，他的损友泽思向他搭话。

在学园里，威廉的绰号是「最弱武器」。这不仅是学园内的称呼，甚至在他出生成长的尤克里伍德王国内也是无人不知无人不晓。这个外号代表着世界上唯一被观测到完全没有魔力的人。

在这个重视血统、贵族天生拥有比平民更强魔力的世界里，突然诞生了一个没有任何魔力的失败品。贵族生来就肩负着必要时与魔物战斗的使命，但没有魔力的他完全派不上用场。他既无法成为保卫国家的魔导士，价值甚至连剑或长枪这样的武器都不如，于是被冠以「最弱武器」的称号。

说穿了，太过无能的威廉连一般人都比不上，才会被拿来与剑和长枪等武器相提并论，而在这些武器之中，他也是最弱的那个，是废物中的废物。此外，身为贵族阶级的一员——或者说曾经是贵族的他按照义务必须就读魔导学园，但因为他根本没有魔力，最终成了一个经常逃课的问题学生。

「事情搞成这样，也算是你自己平常造的孽。就算没有魔力，也还是可以努力学习知识或修习剑术吧？可是你因为嫌麻烦就什么都没去做，加上也没去上课，连我们的实力有多少你都不知道吧。那么，这次考试你打算怎么办？唯有这次靠运气恐怕混不过去喔。」

「嗯，按常理说，退学应该是躲不掉了。我原本还想多待在学园里享受一阵子安逸生活的。这里包了食衣住，还有一点薪水可以领。」

「你这家伙真是一点上进心都没有。不过，就这样放弃也太早了吧？你没有魔力都升上二年级了，既然如此，干脆就撑到毕业看看啊。」

「怎么可能毕业。根本没办法啊。」

「啧啧啧，就知道你没办法，所以我特地带来了一个对你有利的好消息。听好了，据说这所学园里藏着一件名为『超越指环』的魔导具，其中封印着英灵的魂魄，能够赋予持有者无与伦比的强大力量。如果在半夜十二点到礼拜堂祈祷，并且得到神秘声音的认可，就能获得那枚指环。」

「真的假的？」

「不过，要是那样的指环真的存在，我们学校早就培育出好几个英雄了。」

「果然是假的。」

「喂喂，别那么快下定论。我不是说这个消息对你有利吗？其实要获得那枚指环，似乎还需要一种资格。」

「资格？」

「没错。听说这资格不是凭实力决定，而是根据天生的资质来判断。」

「资质？我可是最弱武器喔。」

「就算你不能使用魔力，说不定还有什么惊人的潜力沉睡在你的体内啊。」

「你居然这么看好我——」

「坦白讲，要是你退学，下一个因为生活态度问题被老师盯上的就是我了。那可不行。」

「……………………」

「反正死马当活马医，你就去试试吧。要是失败了，也正好成为你在学园最后的回忆。」

经过这样一番对话后，威廉决定赌上万分之一的可能性，偷偷溜进礼拜堂。

泽思说得对，本来就是碰碰运气而已，要是意外出现奇迹的话……唉，不可能发生那种事吧。

他打开礼拜堂的大门，借着从窗户洒进来的月光，朝着某尊英灵的雕像走去。挂在墙上的时钟指针正好停在午夜十二点，接下来只需要祈祷而已，不过他实在提不起兴致。

「祈祷这种事完全不适合我。就算祈祷了，愿望也不会实现。」

考虑片刻后，威廉并没有屈膝跪下，而是直直盯着英灵的雕像开口道：

「喂，我可是半夜特地跑来这里的。好歹打声招呼怎么样？」

理所当然，没有任何回应。

嗯，想想也是。

威廉本来就不相信能听见什么英灵的声音。他很清楚，自己现在做的不过是转换心情，只是在逃避现实罢了。

然而，就在他准备转身之际，突然响起了少女说话的声音。

『喂，要求别人打招呼的话，自己先报上名来才合乎道理吧。』

「咦！？是、是谁在说话！？」

威廉慌张地环顾四周，但除了自己以外，什么人影都看不到。

「呼，是错觉吗？」

『我不是说了，先自我介绍才有礼貌吗！』

什么！？又、又听到了！？

「喂、喂！？你、你到底在哪里！」

『唔，难道你能听见我的声音！？』

「我不是刚才就在问你了吗？」

威廉回嘴道。这一次，对方的声音不知为何停顿了一下。

『……有意思。我就特别原谅你刚才的无礼。如果你想要超越一切的力量，就到这边来吧。』

那话语的音色像是对挑战者的出现感到喜悦一般。

紧接着，英灵雕像旁的空间开始扭曲，出现了通往地下的阶梯。

这是怎么回事？如果不是恶作剧，难道泽思说的传闻是真的吗？

威廉咽了一口口水，慢慢地踏出一步。

这情况完全超出了他的预料，不过他确实渴望获得力量。

随着阶梯愈走愈深，周围的景象发生了奇妙的变化。本该存在的墙壁消失无踪，取而代之的是一片无边无际的蓝白色空间。

在这个空间的中央，威廉看见一个台座，以及通往那里的阶梯。

虽然还搞不太清楚，但应该是要走到那里吧。

这里绝对存在着某种魔术机关，一般人可能会怀疑是否有陷阱而犹豫不前，但是懒散的威廉不加思索地迈开脚步，最终毫无意外地抵达了中央的台座。

『哦，没想到你竟然能穿越无限迷宫，那可是为了排除企图利用我们的力量为非作歹的人而设置的机关。它能扰乱恶人的时间与空间，让他们永远徘徊于亚空间之中。』

这家伙在说些什么莫名其妙的话？

看来他在不知不觉中通过了某种试炼，只是威廉心里没有任何感慨。

『台座上封印着能赋予被选中之人力量的超越指环。若你认为自己有资格，那就试着碰触它吧。』

「这家伙从刚才开始就一副高高在上的样子。算了，能够拿到传说中的指环，那也不错。」

威廉拿起台座上的指环，将它凑近眼前仔细检视。

「不过，这枚指环好老旧啊。看起来一点也不灵验的样子，真的是这个吗？」

黯淡无光的指环似乎被放置了很长时间，失去了原有的光泽。使用的材质是从未见过的金属，除此之外，并没有什么特别之处。唯一值得注意的，是指环上刻有陌生的三柱纹章。

「不管怎么看，都不像是泽思说的那种稀世珍品啊。这要是拿去卖，能卖多少钱？」

就在威廉没礼貌地嘀咕完，将指环戴上的瞬间，他的耳朵忽然被人狠狠拎了起来。

『喂，那可是你无法想像的珍贵宝物。给我更小心点。』

「痛痛痛！？你、你干嘛啊！？」

威廉慌忙回头，映入眼中的是四名从未见过的少女。

「呜哇！你、你们是什么人！？到、到底是从哪里冒出来的！？」

『真是奇怪的问题。我们从刚才就一直在跟你说话吧？没想到你真的解开了封印，真是让我大吃一惊。』

拎着威廉耳朵的是一名拥有及腰的银灰色长发、眼神锐利的少女。她彷佛带着与生俱来的自信，散发出一股无法动摇的存在感，并且大大方方地自我介绍道：

『我名为伊莉丝·维尔赞蒂。千年前曾当过魔王，今后多多指教了，小鬼。』

啥？千年前的魔王？

听到她这么大言不惭地自称，威廉不由得愣住，心想这家伙到底在胡说些什么？竟敢堂而皇之地用千年前灭亡的魔王名号自称，未免太胆大妄为了。那可是曾经给这个世界带来破坏与混沌的最恶存在啊。

接着开口的是另一名少女，她将一头深红色头发绑成双马尾，身穿华丽的白色服装，碧蓝的眼眸带着咄咄逼人的气势。只见她盘起双臂，以一种高高在上的态度冷哼一声，俯视威廉道：

『我是索菲亚·哈雷德。在过去声名远扬的时代担任过大天使。像你这种不起眼的小人物可没资格随便跟我说话。尽管崇拜我吧。』

这家伙疯了吗？大天使可是天使族的最高领导者。

听说天使族是一个充满慈爱的高尚种族，但眼前这位却异常强势，又带着高高在上的态度。威廉忍不住确信，绝对不能跟这种人扯上关系。

第三位少女有一头不对称的黑色短发，她穿着据说是东方风格的道服与袴裙，腰间配着一把刀。与前两人不同，她没有摆出蛮横的态度，脸上挂着亲切的微笑，试图解除威廉的戒心，表现十分得体。

『我的名字是美绪·雾崎。当年被称为「剑圣」，也有人称我为剑之妖精。请多指教。』

喂喂，她一定不懂「剑圣」这两个字的意义吧？

在少女面前，威廉完全无言以对。那可是历经无数非凡的锻炼并达到了人类最强境界之人才能拥有的称号。这家伙脑袋是不是有问题？

最后开口的是一位有着金丝般柔顺长发与湛蓝眼眸的少女。

『我叫作蕾茵·巴奈特，是伊莉丝大人的侍从。』

她缓缓鞠躬的样子算得上高尚优雅，可是她话语中所表示的意思还是让威廉觉得莫名其妙。

千年前的魔王、大天使、剑圣，最后还有魔王的侍从？

这四个人都拥有堪比美少女的容貌，但威廉已经完全被她们的言行搞得哑口无言。他一脸不耐烦地抓了抓后脑勺。

「哎，我也勉强打个招呼吧。我是威廉，不打算报上家族名。」

『喔？真是敷衍了事。要知道我们可是曾经名震一时的存在，你不觉得这样很失礼吗？』

「对一群用假名自称的家伙，我没必要认真介绍自己。」

『这话是什么意思？』

「你们冒充的名字，都属于在一千年前的黑暗时代活跃的英灵吧？那个时代各个种族之间相互征战，如果是本人，根本不可能聚在一起。」

『唔，种族间的战争啊……看来当年的局势并没有正确地流传下来。』

伊莉丝维持着盘起双臂的姿势，脸上露出不满的表情。

『不会吧。那么重大的事件竟然没有正确记录下来，真教人难以置信。』

索菲亚瞪大了眼睛，难掩震惊的神色。

『真奇怪，历史被扭曲得太厉害了。即使人族的寿命比天使族和魔族短，但这也太不自然了。』

美绪直觉有异，用手托着下巴陷入了沉思。

就在伊莉丝等人全都陷入沉思时，蕾茵轻咳了一声打破沉默。

『各位，威廉先生被晾在一旁了喔。』

『也是。那么，你们对这小鬼怎么看？』

「喂，你说谁是小鬼？」

威廉提出抗议，只是根本没人理会他。

『他好像还搞不清楚发生了什么事。不过，还算是可造之材。』

『我也同意。毕竟封印都被他解开了，也挑不出什么毛病。』

『嗯，看来大家都没有异议。那么，就承认这小鬼成为我们的契约者吧。』

伊莉丝擅自做出结论，然后猛地指向这边，开口道：

『我们将赋予你超越一切的力量，作为交换，你必须与我们签订魔术契约。事不宜迟，我们要先从你身上收取契约所需的魔力。』

「慢着！谁准你们擅自决定的！？而且你说魔、魔力！？我根本没有那种东西——」

正当威廉准备解释时，伊莉丝的手就先碰触到他。下一秒，威廉感觉全身的力量像是被抽离一般，身体一软，直接倒在地上。

『这、这小鬼是怎么回事！？喂、喂，契约还没完成啊！？快、快起来！？喂，你别随随便便就晕倒啦！？』

威廉在逐渐模糊的意识中听见呼唤声，但他马上便陷入了一片黑暗。

第二天早上，在尤克里伍德魔导学园的保健室内。

「我怎么会在这里……」

躺在床上的威廉醒来，感觉全身如同被铅块压着般沉重。

「你醒了啊。那我就放心了，还以为你会睡更久。」

说话的是坐在椅子上的保健室老师兼班导师——梅亚·贝尔库特。

「听说是你的朋友早上发现你倒在礼拜堂里。你一整晚都没回宿舍，害得他很担心的样子。」

「礼拜堂……对了，礼拜堂！？」

威廉猛然想起昨晚的事情，连忙坐起身。那枚刻有三柱纹章的指环依然戴在他的右手食指上。

「我姑且问一下，你没遇到什么事吧？」

「遇到了啊。那可是大事件。礼拜堂的雕像里面有通往异空间的机关，那里有一枚指环和四个女孩子，就是她们把我弄昏的。你看，指环就在这里。」

「嗯，看起来只是个普通的古老指环，也感受不到明显的魔术气息呢。」

梅亚轻描淡写地给出评价，立刻否定了威廉的说词。

从这段对话听来，梅亚好像是个对学生漠不关心的老师，但事实恰恰相反。他其实是一位充满热情的教师。

「那家伙平时没什么干劲，所以找到目标之后说不定就会脱胎换骨。」

这位品格高尚的教师如此说服同事，并且在这一年间都以不带偏见的态度默默观察着威廉的表现。

然而，正是威廉经常逃课的行为，彻底辜负了梅亚用心良苦的安排。即使是那样宽容的老师，也不得不对他放弃了希望。

「再说，礼拜堂的雕像根本没有什么机关。关于学园中的古老传闻，早就有教职员进行过调查了，结果证实它们并不存在。」

「可、可是我真的——」

「就算真有通往异空间的机关，为什么那里会放着老旧的指环，还有四个女孩子？八成是某个相信传闻的傻瓜在半梦半醒之间做了一场梦，这样解释反而合理得多。」

「这、这个……」

「看来你是把谣言当真了。不过，这世上不可能有那种轻轻松松就变强的方法。正因为你老是想走捷径，才会一直被人称作『最弱武器』。」

「但就算我认真努力，还是没办法使用魔术啊。总比白白浪费时间跟精力，到头来毫无收获要好吧。」

「嗯，听起来似乎有点道理，但什么是无用、什么是有用，最终还是由未来的结果决定。现在你认为是白费功夫的事情，事后回想起来也可能会发现其实并非毫无意义。」

「哪有那么刚好的事？大人总是能面不改色地说出那种彷佛看透一切的话。」

「你在偷懒方面真的是一等一地在行。不过，照这情况来看，今天下午的实技考试你肯定过不了，不如趁早开始为将来做打算。那么，我可以判定你的身体健康状况没问题了吧？」

说完，梅亚低头开始在手中的文件上写字，应该是在为威廉昏倒在礼拜堂一事撰写报告书。在这期间，无事可做的威廉回想起老师刚才劝戒自己的内容。

不管说得再怎么有道理，没有魔力还是什么都做不了。以后他到底要怎么活下去？

当他从无法推翻的命题导向了一如往常的结论时——

『真无聊，只要通过实技考试，问题不就解决了吗？』

「你说得倒轻松，凭我的实力怎么可能通过？等、等等，这个声音是！？」

威廉回头看向声音的来源，果然——

『没想到你会因为魔力耗尽而昏过去。我只是稍微用了一点你的魔力罢了，你也太虚弱了吧？』

伊莉丝等四人就那么理所当然地站在那里。

「出、出现了！老师，就是她们几个！！」

「威廉，别跟老师开玩笑。那种廉价的独角戏骗不了任何人喔。」

「我哪有骗人，她们就站在那里。」

「没有别人在啊。别闹了，你乖乖躺好。」

梅亚瞥了一眼威廉所指的方向，随即毫不在意地继续写报告。

不，不会吧！老师居然看不见！？

『很遗憾，普通人类无法察觉我们的存在。』

『是缺乏观察力吧。如果是合格的魔导士，应该马上就能察觉到才对。』

『哈哈哈，抱歉给你添麻烦了。』

继伊莉丝、索菲亚和美绪的发言之后，蕾茵默默地低头表示歉意。

「老、老师！我是不是被什么奇怪的东西缠上了？」

「吵死了，安静点。别害我分心。」

「这、这绝对大事不妙啊！」

『喂，你该不会打算把我们的存在告诉其他人吧？』

「那还用说。」

『劝你不要。要是把我们的存在泄露出去，将会有超乎想像的厄运降临到你头上。』

「什、什么厄运！？」

这番意味深长的话让威廉不禁打了个冷颤。

「你这是在演戏，还是认真的啊？」

被威廉的怪异举动搞得愈来愈不耐烦的梅亚质问道，可他的话已经无法进入威廉的耳中，因为就在刚才——

『那些曾经在这个世界上肆意为恶、史上最暴虐无道的愚蠢恶徒将会来抹杀你。』

听了这句话的威廉脑中一片空白。

「这、这是开玩笑……的吧？」

『我才不会开这种无聊的玩笑。』

『你绝对会死哦。』

『很遗憾，这并不是玩笑。抱歉了。』

咦！？真、真的假的啊！？

「好、好吧！我会照你们说的去做！！」

虽然眼前的情况与之前听说的指环传闻完全不同，但在攸关性命时也没有选择的余地。

『看来你是明白了。那么，接下来我们换个地方谈谈未来的安排吧。』

惊吓过度的威廉只来得及告诉梅亚「刚才都是我的错觉」，随后便离开保健室，前往校舍顶层的天台。本来上午应该去上课的他，自然又逃课了。

「喂、喂，超越指环不是传说中能给予持有者强大力量的魔导具吗？你、你们应该没有权力强迫我订契约吧？」

『哼，说我们强迫你，这可真是冤枉。你们说是不是？』

伊莉丝转向其他三人问道。

『不如先让这小鬼见识一下我们的实力，这样也能省去很多解释的麻烦。』

『如果这样能解决问题，那我没意见。』

『好主意。威尔正好是憧憬强大力量的年纪嘛。』

『就这么定了。为了加深对彼此的瞭解，我们就在实技考试帮你一把。』

「为什么你们要帮我？」

『你听过超越指环的传说，应该也知道我们就是赋予持有者力量的存在，所以既然你解开了封印，我们当然会协助你了。』

感觉好可疑，而且话题不知不觉就从契约的事情上被转移开了。

「呃，我想要的是能通过实技考试的力量，不是冒充黑暗时代英灵的骗子给我的力量。」

『说起来，你还怀疑我们是冒牌货呢。放心，我们也可以借此证明身分。』

「怎么证明？」

『我们是失去了原有身体的精神体，因此能够附身于你这个指环持有者。我们会利用这一点。』

「也就是说，你们打算附在我身上，替我参加考试？」

『没错，我们的实力远远超乎你的想像。只要能透过你的身体在考试中展现实力，你就能心服口服，并且愿意与我们订契约了吧。』

「不好意思，你们吹牛也吹得太夸张了。」

威廉感觉这些人很危险，但此刻暗自松了口气，脸上露出笑容。

『为什么你会这么想？』

「因为我从出生以来就一次也没能操控过魔力，是彻头彻尾的无能体质。之前也找过好几位医生帮我诊断过，他们都说我完全没有魔力。这样一来，就算你们再厉害也没办法吧？」

伊莉丝等人互相对视了一眼。

『刚刚他和那个教师也提到过，这到底是怎么回事？』

『嗯——或许是因为经过了漫长的岁月，导致文明退化了。』

『可是，出现这种现象还是很让人难以置信呢。』

不知为何，她们都露出困惑的神情并低声讨论起来。

「你们在说什么？」

『从结论来说，这个世界上不存在不具备魔力的人，所以你没有魔力的说法绝对是错的。我们能帮助你觉醒魔力。』

「什——」

你说什么！？

威廉差点惊呼出声，但又硬生生忍住。

这些人很有可能是骗子，根本不能保证她们真能做到。

『你肯定会怀疑我们说的是真是假，所以这是附加条件：若我们无法唤醒你的魔力，那不订契约也可以。这样一来，不论结果如何你都不会有损失吧？』

如果威廉的精神状况正常，他绝不会相信这种可疑的话，可是现在情况不同。照这样下去，他的退学几乎已成定局。与其坐以待毙，威廉认为就算对方只是冒牌货，也值得赌上一把，去抓住唤醒魔力的可能性。

就好比溺水之人抓住那一根救命稻草一样。

「那、那么，作为你们帮助我的交换条件，我到底需要做什么？」

听到这话，伊莉丝的嘴角微微上扬，彷佛在说「上钩了」。

『现在还不能告诉你。之后会慢慢向你解释。』

『我们还没能拿出成果，说什么你也不会相信吧？那就先放到以后再说。』

『嗯嗯，就算要订契约，也得先做出些成绩才行。』

就这样，威廉与伊莉丝等人达成了约定。

等到下午，威廉消磨完时间，来到了作为考试场地的竞技场。

实技考试的内容是学生之间的魔导对战，透过战斗过程由教师们进行评分。

自古以来，魔导战斗的基础就是同时运用武术与魔法，因此学园中的每个人都携带着武器。其中最受欢迎的武器是剑，竞技场内大多数人腰间都系着剑带，上面悬挂着自己的剑。威廉也随身带着自入学以来就一直放在置物柜里的剑带和骑士剑，但他从未正经使用过它们，远不到称之为「爱剑」的程度。

威廉走向公布栏查看比赛分组表时，泽思过来打了招呼。

「哟，身体没事了吧？」

「啊，嗯。还、还好。」

「所以？超越指环找到了吗？」

「呃，这、这个嘛……也许吧。哈、哈哈哈。」

他不可能把自己正面临的荒唐事态告诉泽思，只好笑着敷衍过去。

「别在意，就算白跑一趟，至少算是留下了回忆，不是吗？」

被泽思轻轻拍了拍肩膀的威廉心想，事情可没像你说的那么简单。同时，他把视线移向张贴出来的比赛分组表，一眼就看见自己的名字排在最上面。

「呃！我是第一场！？」

『首战出场，真是个好兆头。反正等待也不是我的风格，这样正合我意。』

『真是太好了呢，伊莉丝大人。』

在抱头苦叹的威廉身旁，伊莉丝满意地点了点头，蕾茵则面带微笑地附和。

「别高兴得太早！我还没做好心理准备！」

对威廉来说，这场比试关系到他能否维持以往那得过且过的日子，因此情急之下忍不住叫了出来。意识到自己的失态后，他急忙转头看向泽思，发现他正皱起眉头，一脸狐疑地看了过来。

「你、你怎么了？突然对着空气大喊，该不会还有哪里不舒服吧？」

「抱、抱歉，我想一个人静一静。我去外面透透气。」

从喧闹的人群中脱身后，威廉走到角落，对伊莉丝质问道：

「喂，你们真的没问题吧？我可没办法使用魔力。」

『也对，那么就先来解决这个问题吧。』

话音刚落，伊莉丝的身影便逐渐消逝，化为光之粒子。那些粒子流入威廉的身体里后，便使他产生了一种奇怪的感觉——他的右手竟开始不受自我意志的控制，自行握拳又张开。

「这……！？你、你该不会附在我身上了吧！？」

『不用担心，我不会夺走你的身体。比起这个，这具身体的淤塞状况还真严重。』

伊莉丝的声音从脑中响起。事发突然，让威廉惊恐得脸色发青。

『从魔力心脏产生的沉淀物导致魔脉被堵塞了。虽然这也在我的预料之中，但要清理这些淤塞会非常痛苦。你是个男人，肯定能够忍受吧。那么，要开始了。』

「咦？我、我还没准备好——！？喀、喀哈！！」

从魔力心脏处冷不防传来剧痛，接着威廉便感觉喉头一阵翻涌，张口吐出一大口像是黑血的东西。之后过了好一会儿，不适感依然没有消退，他又连续吐了好几次，直到状态稍微稳定以后，才气喘吁吁地对与自己同化的伊莉丝抗议道：

「你、你到底对我做了什么！？」

『只是将阻碍你操纵魔力的杂质排除掉了。』

「你是说这些像黑血一样的东西？」

『没错。你现在已经觉醒了魔力。』

「这、这是怎么做到的？」

『这个世界的所有人天生就拥有魔力，所以根本不可能存在没有魔力的人。不过这个时代的人似乎早已遗忘了。』

威廉正目瞪口呆地消化这番话时，一旁的索菲亚和美绪则在观察着那些被吐出来的黑色血液。

『嗯——淤积的杂质可真不少。』

『真奇怪，一般的人族应该不会有这么多的淤积才对。』

『说不定是因为你的性格太差劲，才会导致淤积愈来愈多呢。』

「要、要你管！」

忍无可忍的威廉又喊出声来。

「你、你没事吧！？居然在考试前吐成这样！？还、还有你从刚才开始到底是在跟谁说话！？」

「咦！？」

回过神来，才发现眼前是担忧地观察着自己状况的泽思，再冷静下来环顾四周，可以看见许多学生都用怜悯的眼神看向这边。

『你最好避免在竞技场旁边做出过于引人注目的行为。』

蕾茵的指责让威廉感到十分后悔。

搞、搞砸了！！

「在考试前就吐成那样，真不愧是最弱武器。」

「甚至还会跟幻觉说话，也太软弱了吧。」

其他学生的嘲讽声不时传来，让伊莉丝等人皱起了眉头，但习以为常的威廉只是充耳不闻。

「实技考试要开始了。大家过来排好队。」

负责主持考试的梅亚来到场上，开始说明考试规则，而威廉则在跟伊莉丝小声争议：

「要是都把我折腾成这样了，还不能使用魔术，我可饶不了你。」

『你还没察觉吗？魔力已经在你体内萌芽了。只要集中精神，应该就能感受到那股在身体深处涌动的力量。』

「是、是有这么一点感觉，但我哪知道那是不是魔力。」

其实威廉心里也清楚那就是魔力，可他就是不愿意老实承认。

他不爽的是事情完全照着伊莉丝等人的步调发展。

『是吗？毕竟你过去和魔力无缘，也难怪搞不清楚了。没关系，这点我们将会证明给你看。还有，你现在不必小声说话，因为你戴着指环，只需透过意念就能进行对话。不仅是我，其他人也可以听到。』

（这么重要的事情为什么不早说！？）

在威廉用意念发出抗议的同时，索菲亚和美绪也进入了附身状态。现在除了蕾茵以外，其余人都附到了威廉身上。

『对了，你的对手是什么人？』

听到伊莉丝的提问，威廉才后知后觉地发现自己还没确认过对手的身分。他耐心等梅亚的说明结束后，向泽思询问：

「喂，你知道我今天的对手是谁吗？」

「你居然没去确认？看你这样子，八成也没仔细听梅亚的说明吧。」

泽思一脸无奈，伸出食指搔了搔额角。

「你的对手是那个瑟希莉·克莱费尔特，就是那位以史上最年少之姿加入王都魔导士团的天才少女。听说我们的实技考试同时也是她的入学考试。你的运气真是差到家了。」

「什么！？瑟、瑟希莉·克莱费尔特！？」

听到不该出现在这里的她的名字，威廉震惊地瞪大眼睛。随后，他很快被梅亚喊到擂台上，并且看到了那熟悉的身影，那有着微微卷曲的紫水晶色头发、宛如宝石般的碧蓝双眸，他年幼时见过无数次的女孩。

「好久不见了，威尔。」

「你、你怎么会在这里！？你不是在魔导士团工作吗！？」

「我在团里的贡献受到肯定，因此特别获准进入学园就读。听说只要从学园毕业，就能打开成为宫廷魔导士的路。」

瑟希莉的嘴边现出微笑，用坚定的眼神看着这边。

从举手投足之间，可以看出她是一位高尚清廉的人物，毫无迷惘与污浊。

「那、那个，瑟希莉，其实如果我这次考试考砸了就会被退学。能不能看在我们的交情上，稍微放点水——」

「我当然不会手下留情，你做好心理准备。」

她果断地说完，就举起骑士剑摆好架势。

怎么会这样？威廉忍不住想抱着头哀叹。

在这种关键时刻，一个成长过程中都没有遇到阻碍的天才竟然挡在他面前……

『为什么在这种情况下还要请求对方手下留情？你身为男人，未免太没有器量了吧。』

（要、要你管。这对我来说可是攸关生死的大问题。）

『那个小丫头到底是什么人？』

（就、就只是我的青梅竹马啦。但她和我不一样，从小就是极其优秀的存在。）

威廉回想起当年亲眼目睹的两人间压倒性的实力差距。在面对瑟希莉的魔术时，他根本没有半点反抗的能力，就被直接击飞了。那种无能为力的感觉深深烙印在他幼小的心灵中。

（怎么办？根本不可能打赢。）

『不，胜算是有的。应该说，胜算大到无须担心。你的青梅竹马在这个时代或许相当优秀，但她的实力仍远远比不上我们。』

这家伙怎么会这么有自信？

『不提这个了，我比较好奇你的反应。说是普通的青梅竹马，但你看起来似乎很在意她。』

（什么！？我、我才没有！？）

『哎呀，哎呀呀～呵呵，你们该不会是那种关系？』

『嗯嗯，我也猜到了。趁这个机会顺便聊聊威尔你的恋爱观吧～』

（别、别拿我开玩笑了！还有，现在考试就快要开始了，快点告诉我该怎么做！）

『简单，你只需要把身体交给我们，然后睁大眼睛看着就行了。』

（就这样？对手可是瑟希莉啊。）

『无论她多么优秀，终究只有一个人，我们这边可是有三个人，这根本不是公平的比赛。』

（虽说有三个人，但能操纵我身体的只有一个人吧。实际上不就等于是一对一？）

『不，这可不是一对一。我们可以随时互相交换，每个人都能在自己擅长的领域发挥实力，这对我们来说是极大的优势。』

（真的会那么顺利？）

『当然，我们的胜利绝对无法动摇。』

以往从未接触过魔导领域的威廉缺乏基础的相关知识，因此无法做出正确的判断，不过，他也不认为唤醒了自己沉睡魔力的伊莉丝等人会在这种事情上撒谎。

（我常常跷课，对这些一无所知，难道真的是这样吗？）

『没错，无论接下来发生什么情况，你都不必大惊小怪。当作理所当然的事情看着就好。』

在竞技场的擂台上，被伊莉丝等人附身的威廉与瑟希莉正面相对。

「你的状态似乎不太好，但我可不会手下留情。」

瑟希莉从白色剑鞘中抽出骑士剑，持剑时剑尖指向对手的喉咙。

「不需要手下留情。因为赢的人一定会是我们。」

相对的，伊莉丝操控着威廉的身体从腰间的剑带上拔出骑士剑，摆出中段架势。

（为什么是你在回答啊！？）

『还不是因为你都说些很丢人的话。本来就说好要把身体交给我们的，别在意这些细枝末节。』

（……………………）

威廉转念一想，决定只要能赢就好，便保持沉默，选择相信她们能够压倒性地取胜。

「感觉你的语气变了，是不是心境上发生了什么变化？」

「抱歉让你分心，不过这是我自己的问题。」

面对微微眯起眼睛的瑟希莉，伊莉丝依然保持一副傲然的态度。

在双方摆好架势对峙之际，梅亚发出了信号：

「比试开始！」

随着这声令下，天才魔导士（瑟希莉）立刻抢占先机。

「我会帮你了结这一切。」

话才说完，手握骑士剑的瑟希莉便一口气拉近距离。那流畅而敏捷的动作显然是受到了身体强化魔术的加持。

『看来她一开始想用剑术试探。这就该轮到美绪登场了。』

『交给我，伊莉丝。话说我也好久没动手了，还真有点紧张。』

于是，威廉的身体交由美绪接管。

「来吧，别客气，尽管放马过来。」

美绪在千年前被授予了「剑圣」的称号——那是在古往今来的历史中，唯有人类最强的剑士才能获得的荣誉。若是真正的剑圣，那么一旦握剑，就没有什么是斩不断的。

「我会瞬间打败你的，算是最后一点怜悯。」

已经逼近眼前的瑟希莉举起骑士剑准备斩下。她的意图一目瞭然，就是从正面击溃无法使用身体强化魔术的威廉。

「哈哈哈，你想得未免也太天真了吧？」

面对光明正大地从正面袭来的斜劈，美绪毫不犹豫地以骑士剑迎击应对。

然而，这在瑟希莉眼中是个愚蠢的策略。

「不，在你无法使用魔术的当下，就已经注定会输了。你既无法弹开我的剑，也无法接住它。」

身体强化魔术的有无，造成的差距是绝对的。这是不可推翻的常识。

可就在下一秒，出乎意料的情况发生了。

「咦！？」

瑟希莉施放的斩击被美绪以骑士剑的剑刃接下，彷佛在冰面上轻盈地滑行般巧妙地化解了。

「用、用剑刃化解攻势的剑术！？可、可是我用了身体强化魔术啊！？」

面对预料之外的情况，瑟希莉的眼睛惊愕地瞪大。

「这没什么好惊讶的，千年前要是连这种程度都做不到，可没办法活下去。」

美绪淡然地指点道，而重新打起精神的瑟希莉则再次挥出斩击，却每次都被美绪用剑身格挡开来，不费吹灰之力地化险为夷。

每次斩击被偏转，瑟希莉的表情便愈发黯然。

这是因为——

「我、我明明用了身体强化魔术，你为什么还能跟上我的动作！？」

在近战中，竟有人能够在不依赖魔术的情况下与她抗衡，这根本是不可能的事情。

「呵呵，你觉得是为什么？」

「用问题回答问题可不是值得称赞的行为。」

紧接着，瑟希莉的骑士剑挥空。不，不只是挥空，美绪竟如理所当然一般站在她的骑士剑上，不知是运用了什么特殊技巧。

「威、威尔！？难不成你使用了魔术吗？」

「很遗憾，这并不是魔术，只是单纯的技术罢了。从你移动前的重心变化，就能轻松预测你的动向。细节部分凭借经验与直觉补足即可。」

「怎、怎么可能做到那种事——」

面对这般堪称技巧之巅峰的行动，对战中的瑟希莉也看得出神，整个人愣在了原地。

「这下你明白谁更胜一筹了吗？你一开始就小看我，急着想早早结束比赛，但是在纯粹的剑术上，你的修行还远远不够。」

「拿出你真正的实力来吧。」——美绪暗中激将，随即大幅向后跳跃。另一方面，瑟希莉则像是因自己的不足与懈怠，以及提出荒谬问题的事实而感到羞愧般，用那双眼直盯着这边。

「我会全力以赴！！」

瑟希莉大概意识到再这样下去将会陷入劣势，因此将足以化作实体的魔力注入右手持的骑士剑中，迅速逼近对手。

「喝啊——————！」

「哦，这是【狂暴突刺】吧。」

紧接着，瑟希莉以无法从她纤细身形所想像的力量使出一记凶猛刺击，伴随着冲击波袭来。

「要接下这一招可有些棘手呢。」

身处险境中的美绪却抿嘴一笑。

「你似乎有不错的天赋，那就特别让你见识一点有趣的东西吧。」

下一瞬间，美绪眼中的世界变得无比缓慢，彷佛进入了慢动作的时空。

在这近似时间静止的世界里，只有美绪能以高速行动。她随意地挥出一剑，凭这简单的动作便产生了惊人的冲击波，将【狂暴突刺】与瑟希莉一同打飞出去。

「什……！？发生了什么事！？不使用身体强化魔术，应该不可能有这种力量才对！」

面对这如同超自然现象的技术，瑟希莉惊讶得分神了片刻，而就在这短暂的疏忽间，美绪高高跃向了天空。左边？还是右边？看丢了美绪身影的瑟希莉左右张望，却始终找不到她。她人究竟在哪里？正当瑟希莉心里这么想的时候，美绪直接出声提醒：

「你在看哪里？我在上面。」

「唔！？」

从上方乘势而下的猛烈一击，再次将瑟希莉狠狠击飞。

「在瞬间向后跳跃来避开直击，判断得不错。要是正面承受从上方劈下的攻击，你现在应该已经站不起来了。」

美绪一边冷静地讲评，勉强避免昏厥的瑟希莉则彻底被震慑住了。

「竟、竟然这样将我玩弄于股掌间……你、你到底经历了多少剑术的修行！？」

此刻，她碧蓝的眼眸中映出的身影，恐怕比实际看起来的更加高大。那是如同成人与孩童般的差距，更像是一道绝对无法逾越的高墙，挡在两人之间的巨大鸿沟让她有了这种感觉。

「你现在应该明白我们的差距了吧，接下来你打算怎么做？」

「在剑术上，我的确不是你的对手。」

瑟希莉承认自己技不如人，可她的表情却和考试开始前一样沉着坚定，看起来依旧充满自信。

「不过，很遗憾，这场比试到此为止了——贯穿吧，【冰刺】！」

对于完全没有魔力的威廉来说，他绝对无法抵御以魔术发起的攻击，这也是瑟希莉自信的根源所在。

然而，她也无从知晓现在正与自己对战的，是被千年以前的英灵们附身的威廉。

『菲亚，交给你了。』

『嗯，包在我身上。』

接着替换上场的是索菲亚。

千年前被授予大天使称号的她，乃是魔术能力卓越的天使族的最高领导者。

「哎呀，还需要咏唱的魔术真可爱。」

面对飞射而来的数枚冰针，嘴角浮现笑意的索菲亚轻轻弹了下手指。下一秒，她的周围便陆续显现出好几颗【火球】。

「你、你会用魔术！？还有，刚才的魔术该不会是……？」

「这点程度的事情有什么好惊讶的？」

索菲亚释放出来的五颗火球以精准的轨迹将冰针一一击破。

「为、为什么你能够施展早已失传的无咏唱魔术！？难、难道你是为了隐藏这件事，才一直假装没有魔力吗！？」

「我才不会做那种狡猾的事情。话说回来，无咏唱魔术竟然已经没落了，看来文明真的在这千年间退步了不少。从眼下的状况来看，只有用魔力活化身体的强化魔术不需要咏唱吧。」

索菲亚嘴里嘟嚷着，完全没把困惑不已的瑟希莉放在眼里。

「你到底是怎么学会无咏唱魔术的？」

「会用就是会用。我现在没打算告诉你更多。」

「是吗？不过，就算你会无咏唱魔术，我也不会因此认输。【冰之长枪】、【冰之长枪】、【冰之长枪】！」

宛如枪兵列队一般，瑟希莉令一列冰之长枪显现。

「看你没有在近战中使用身体强化魔术，应该是对自己的魔力量没有信心，而且我这次施展的是第二阶梯魔术【冰之长枪】，比起第一阶梯魔术【冰刺】更强大。要对抗这般规模的魔术，想必你也会相当疲惫吧。」

「哦——你推测得不错。因为一些特殊原因，我确实得节省魔力的消耗。」

「那么，这一战就到此为止了！贯穿吧！」

无数的【冰之长枪】朝索菲亚射出，正当负责裁判的梅亚准备宣告比试结束时，索菲亚忽然露出了一抹笑容。

「不过，只要手法粗糙一点，还是有很多应对方法。」

索菲亚伸出的右手转眼间释放出巨大的火焰爆击，将所有冰之长枪吞噬殆尽。

「什……！？刚、刚才那个该不会是第三阶梯魔术【火焰爆击】！？」

「你的天赋很不错，但对于魔术的运用实在太粗糙了。魔术可不只是从正面硬碰硬而已。」

看着惊愕的瑟希莉，索菲亚判断她因注意力分散而露出了破绽，接着释放出更多魔术。下一刻，一步也没动的索菲亚直接转移到瑟希莉的背后。

「破绽百出呢。在战斗中慌了手脚可是还不够成熟的证据哦。」

突然出现在背后的声音让瑟希莉慌忙回头。原本在正面的索菲亚不知为何出现在自己背后，让她立即陷于混乱。

尽管迅速拉开了距离，瑟希莉的脸上还是明显流露出对于未知的困惑。

「刚、刚刚那是【音速移动】！？不对，即使是那样，应该也能凭气息察觉到才对，可是我完全没有发现……那、那该不会是被誉为传说的魔术【瞬间移动】！？」

那不是学园在校生能使用的第一、第二阶梯魔术，也不是毕业生级别的第三阶梯魔术。对于威廉能够以无咏唱的形式展现出这种远超常识的未知魔术，周围观看的同学们不禁惊呼出声：

「喂、喂，那真的是最弱武器吗！？」

「怎么可能？他居然理所当然地使用那么强大的魔术！？」

目睹国内人尽皆知的最弱武器把天才耍得团团转的一幕，众人无不惊愕。

「你、你真的是威尔吗！？」

与事前的评价完全不同的实力，让瑟希莉开始怀疑起威廉的真实身分。

『接下来就是收尾了。伊莉丝，交给你啰。』

『好，最后就由我来华丽地结束这场比试。』

替换索菲亚现身的是伊莉丝。她在千年以前被授予的称号是魔王，无疑是魔族中最强者的象征。

「原来你一直在隐藏实力。不管是为了什么目的，我完全被你骗过了。」

听到瑟希莉的话，附身在威廉身上的伊莉丝笑了。

「只能说，你会这么想也是情有可原。」

「威尔，通过刚才几次交手，我已经充分理解你的魔导、剑术和魔术有多么出色了。可是，魔导士的本质是结合双方特性进行战斗的综合能力，你却因为满足于自身天赋而疏于锻炼，从你的体态就能看出来。这就是你的弱点。」

「那你打算怎么做？」

「我会运用我所知的一切，不断地对你发起猛攻，然后引发破绽，送上最强大的一击。」

「嗯，这个想法是不错，但这样未免太无聊了。」

「无、无聊！？」

在瑟希莉动摇之际，伊莉丝露出了大胆无畏的笑容。

「喔，你似乎认为我会露出破绽，但无论你怎么挣扎，我都不会给你任何机会。只要我愿意，甚至可以一动不动地应对所有攻势。」

随后，瑟希莉紧张地吞咽口水的声音传入耳中。

尽管是众所周知的最弱武器与天才魔导士之间的对战，局势却与当初所预期的截然不同。

孰强孰弱显而易见，而最能深切感受到这一点的，无疑是正面交锋的当事人。

映入天才魔导士眼中的，是超乎想像的怪物。

「没必要那么紧张。既然有幸挑战我，就让你见识一下这个世界的广阔吧。来，放出你最强的一击。」

伊莉丝如此发下豪语。

「你说话的样子还真像一位大魔导士。现在的我和你之间确实存在能让人心服口服的差距，但是，我会让你为现在的轻敌后悔的！」

瑟希莉将骑士剑举至胸前，彷佛虔诚的献祭般摆出架势。

「我祈愿无声的世界，万物尽皆冰封，只余绝对的寂静。世间万物皆被虚无的悲叹所囚禁。现身吧，绝对零度的冰华！」

瑟希莉倾尽全力，令有五枚冰花花瓣的绝对零度之花显现。冰花散发出的凛冽寒气迅速夺走了整个竞技场的温度，将四周的一切冻结。

「喂、喂！寒气蔓延过来了！！」

「会、会被波及的！大家快逃！」

观战的学生们慌忙拉开距离，而被寒气拂过的伊莉丝一步也没退。

「哦，第四阶梯魔术【暴雪冰华】。倾注如此大量的魔力，你在释放魔术后恐怕连站都站不稳了吧。」

「嗯，我就照你说的全力以赴了。绽放吧，【暴雪冰华】！」

能够将触及之物完全吞噬的绝对零度冰花朝着伊莉丝席卷而去。

「稍微变得有趣一些了。这样正好，小鬼你也仔细看清楚，这就是你将获得的力量的精髓！」

伊莉丝猛地提升魔力，彷佛要将蕴含在威廉体内的所有魔力燃烧殆尽一般，使其化为纯粹的升华之力。紧接着，一股超越魔力本质的漆黑气息自他体内涌出，最终汇聚于手中的骑士剑上。

「什么！？那股压倒性的魔力是怎么回事！？」

威廉无法理解这股力量究竟有多危险，而另一边的瑟希莉直面这令人难以置信的异常力量，脸上已写满了震惊与恐惧。

「给我记好了，无论是多么引以为傲的力量，在绝对强大的力量面前都将归于虚无！」

伊莉丝挥动缠绕着漆黑气息的骑士剑，下一秒，释放出的黑色气刃化作飞翔的斩击横扫而去，将眼前的一切悉数斩裂。稍作停滞后，巨大冰花才像是意识到自己受到伤害一般轰然崩解，无数破碎的冰晶飞散开来。

「不、不可能！【暴雪冰华】居然被破坏了！？」

「这一回的攻击很不错。假如对手不是我，你或许能再奋战一会儿吧。」

话音刚落，耗尽魔力的瑟希莉就向前倒了下去。同时，威廉手中再也无法承受伊莉丝力量的骑士剑也变得支离破碎。

「胜者——威廉！！」

梅亚的宣判声在鸦雀无声的竞技场中回荡。

（很好，这下能暂时保住现在的生活了。）

赢得魔导比赛的威廉满心欢喜地走下擂台，完全没有意识到自己闯了什么祸。然而，自他走下擂台后，班上同学和教师们的反应都很不对劲。威廉想不通是为什么，但所有人都一脸困惑地看着这边，有些人张着嘴说不出话来，甚至有人与他对视一眼后就腿软倒了下去。

（你们该不会做了什么奇怪的事情吧？大家看起来都很不知所措的样子。）

那些平时明目张胆地轻视他是最弱武器的家伙，此时却没一个人开口嘲讽。坦白讲，这种情况让他感觉有点恶心。

『哪里奇怪了？只是强者胜出而已。』

（也对。）

不知道原因的威廉感到疑惑。

再次重申，以「无魔力者」的身分一路走来的威廉虽然在魔导学园就读，可是从未接触过魔术。因此，他对学园魔导士的实力水准、世上一般人应该能够使用何种程度的魔术等基本知识几乎一无所知。

总觉得周围的气氛怪怪的。不过，只要能避免退学就行了。

威廉原本没放在心上，却看见脸色大变的泽思匆匆跑了过来。

「你知道自己刚刚做了什么吗！？」

「嗯，只是在实技考试中拿到了还不错的成绩吧。」

「不是啦——！你刚刚击败的可是冰华骑士——说得再简单点，那可是所有人都认可的货真价实的天才！！还有你的战斗过程也……啊，该死，发生的事情实在太离谱了，我都不晓得该怎么说才好！」

看到泽思异常激动的样子，威廉依然摸不着头脑。

（有那么夸张？就算拥有称号，她也跟我同年啊。）

『那个小丫头的确挺有潜力。』

『嗯，对于形势的判断也很准确。』

『剑法也很不错呢。』

（哦，你们都觉得有潜力，看来她确实还算优秀。）

即使听了伊莉丝等人的评价，威廉还是认为在这种特殊的三对一之中获胜是理所当然的，完全没有意识到她们到底做了什么惊天动地的事情。

「那个众所皆知的天才竟然被你轻易击败了，到底是怎么回事？你什么时候觉醒魔力的？」

「呃，这个嘛……」

没有事先想好借口的威廉一时语塞，同时也从泽思的语气中察觉到，这几个自称英灵的家伙好像并不是在吹嘘，而是真的很了不起。这让他开始重新评估伊莉丝等人的实力。

「关于这件事，我也想请你说明一下。」

这时，刚才与自己交手的瑟希莉开口了。

「你可以起来走动了吗？」

「只是因为魔力耗尽而昏过去，现在已经没事了。更重要的是，你是什么时候觉醒魔力的？」

有第二个人问了相同的问题，让威廉更加怀疑伊莉丝等人是不是干了什么好事。

「这、这个嘛，就是……」

瑟希莉全身散发出不容他轻易逃脱的压迫感。面对这样的她，威廉犹豫了一下，最终还是如实回答了。

「今、今天。」

「「今天？」」

两人不约而同地重复了一遍，接着——

「你、你该不会是想说你今天才觉醒魔力的吧！？」

「差、差不多是这样。」

「【谎言探测】！什么！？不、不可能……【谎言探测】、【谎言探测】、【谎言探测】！？呃，难、难到真的是今天觉醒的！？到底是怎么回事？完全无法理解！！」

施展了侦测谎言魔法的泽思嘴角抽搐，像是被震撼击垮了一般。

「那、那你又是怎么获得那么强大的力量的？」

咦！？她、她说什么！？

「无论是足以突破身体强化魔法的超凡剑术、现代已失传的无咏唱魔术，还是那未知的黑色气息所发出的一击，这样的实力都能让任何老练的高手自愧不如。」

难、难道说那些招数其实并不普通！？

威廉这才开始回想之前的言语和行为。

伊莉丝说三对一能赢是理所当然，威廉也信以为真了。

现在看来，那完全是错误的认知。如果自己真的做出了什么惊人的举动——在这样的假设下，威廉试着在脑中进行模拟推演。

Q：你是怎么获得那么强大的力量的？

A：其实是有自称英灵的家伙附在我身上。她们共有三＋一人，听说是千年前很厉害的大人物。

……………………

…………

……

不、不行！要是告诉他们，绝对会被当成精神有问题的人！是说，原来那些家伙不是骗子喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！？

老实说，威廉根本不知道伊莉丝等人有多厉害。由于从未正式学习过魔术，他对于所谓的成人魔导士的实力，或者那些被称为大魔导士的伟人到底有多强完全没有概念。

但是，有一点是可以肯定的。

伊莉丝等人（自己）的确做出了惊天动地的大事。因此，威廉自然对她们的真实身分愈发好奇，可要是现在问出口，得到的答案又印证了自己内心的猜测，他实在没有信心能在这两人面前保持冷静。

「抱、抱歉，我、我突然有急事。」

「喂！威廉，你给我站住！！」

威廉无视瑟希莉的制止，脸色发青地逃离了竞技场。

落荒而逃的威廉跑回天台上之后，盯着那几位只有自己能看见的自称英灵的少女们。

「你、你们到底是谁！？」

之前他也问过类似的问题，但这次的郑重程度完全不同。

『现在才问这种事情是什么意思？我们就是你口中所说的黑暗时代的英灵。』

「那、那你真的是魔王！？」

『没错，我正是魔王。』

看见伊莉丝一副理所当然地表示肯定，威廉忍不住大喊出声：

「啊啊啊——————！这么重要的事情你早点说啊——————！！」

『是你自己不相信吧？我可确实说过了。』

「呜！对、对喔……是、是我的错。」

『既然你道歉了，那就原谅你吧。你要感谢我的宽宏大量。』

千年前的魔王、大天使、剑圣，以及魔王的部下，为什么这样的大人物会缠上我？这种情况绝对糟糕透顶！

一时顺着对方的话不小心示弱的威廉很快就意识到这样下去不妙。他立刻改变想法，觉得还是趁早跟这种麻烦人物撇清关系比较好，于是恢复了一贯的态度，毫不客气地说道：

「好吧。虽然很想发发牢骚，但还是多亏了你们的帮助。现在考试已经结束了，所以请你们随便找个地方安心升天去吧。」

说完这话，威廉转身就走，打算干净俐落地告别，但还没等他走到天台的门口，脚下就突然出现了一个魔术阵，几条锁链凭空显现，瞬间将他紧紧缠住。

「放、放开我！！应该已经没我什么事了吧！」

『别擅自结束话题。我不是说过这是契约吗？你借用了我们的力量，所以得协助我们。』

「那、那如果我说现在不需要你们的力量了，请你们赶快回天上去呢？」

『我会在这里狠狠揍你一顿。』

伊莉丝的眼神透着认真。

「好、好吧，我知道了。那么所谓的协助，究竟是要做什么？先说好，要我拿命去偿是不可能的。」

被锁链释放的威廉开口询问，然而伊莉丝等人互相对望了一眼后，却突然陷入了沉默。

「咦！？为、为什么这个时候要互相对望？难、难不成你们真的打算取走我的性命！？」

『我们不会那么做，不过意思上差不多。你要成为我们的弟子。』

「弟、弟子？这跟我的性命有什么关系？还有，你们不是说契约者可以直接获得超越常人的力量吗？」

『是会赋予你力量，但不是白给的，有附带条件。在实技考试前我们就说过要订魔术契约了吧。』

怎么愈听愈觉得不对劲……

『其实这个世界上还有与我们势均力敌、甚至更为强大的存在。那些拥有特殊力量之人被称为觉醒者。之前提到的那些肆意为恶、史上最为暴虐无道的愚蠢恶徒，指的就是那些觉醒者，而我们与觉醒者注定要为了彼此的存亡而战。当然，作为弟子的你也要一起参与这场战斗。』

「别、别擅自决定我的未来！我才没有那种觉悟！」

知道还有这么危险的附带条件，威廉毫不犹豫地拒绝了。

「还有，你的话也说不通吧？这个世界上要是有跟你们一样强大的家伙到处胡作非为的话，怎么可能没人知道？八成早就在你们被封印的期间灭绝了。」

『与我们势均力敌的存在不可能轻易灭绝。在我们看来，这个世界如今竟然还能维持这副和平的模样才比较奇怪。但是有一点可以肯定，觉醒者一定还存在于这个世界上。』

伊莉丝语气笃定地说道，威廉则更加确信自己真的被卷进了一场天大的麻烦之中。

『算了，这件事先放到一边。现在来谈谈让你成为弟子的事情。』

「等等，觉醒者的事也很重要吧，现在就告诉我不行吗？」

『唔，你说的也有道理，不过——』

『哎呀，你不知道吗？女孩子可是有很多不能告诉别人的秘密哦。』

伊莉丝还没回答，索菲亚便插嘴道。

「什么女孩子……你们的精神年龄早就超过一千岁了。」

『笨蛋，我可是天使族，对年龄的感觉和人族不一样。顺带一提，我的年龄就停留在如花似玉的少女时期呢。』

『这话题确实无聊得很。我虽然是魔族，但内心永远怀抱着热情。』

『千年岁月不过是我们被封印的期间吧。扣除这段时间，身为人族的我大概只比你大一岁左右。』

『喂，美绪，这样算不公平吧。』

『没错，只有你一个人这样算也太狡猾了。』

『咦？哪里狡猾又不公平了，我只是在单纯地讨论年龄问题而已。要认真算起来，莉丝和菲亚你们可是比我多一百岁以上。』

『你、你怎么能这么说！？』『你怎么能这样说呢！？』

她们几人就在那里吵吵闹闹地争论起来。

这个时候应该逃得掉吧？——威廉正准备偷偷往后挪一步时，伊莉丝就猛地转过头来盯着他。

逃跑失败。他现在只剩下服从或抗拒两个选项了。

『事不宜迟，马上把你的回答说出来。』

「要我答应你们……别开玩笑了。谁要和你们这些危险人物扯上关系。」

『成为我们的弟子以后就能成为最强的存在，这还不能让你心动吗？』

「我从出生以来就没有魔力，一直被当成最弱的废物对待，现在才不会对什么最强怀有憧憬。」

『看来是有些钻牛角尖了。像你这样的人可不多见。』

『现代人真不好对付。我小时候可是很向往最强呢。』

『应该只是威廉比较特别而已。』

『这可是伊莉丝大人的请求，你还是乖乖听从比较好吧？』

「我、我都说我拒绝了。」

威廉直接回绝了蕾茵的劝说，准备硬着头皮抵抗到底。

这名少年既没有能力也没什么自尊心，虽然怕被揍，但更不想被卷进麻烦事里。说不愿意就是不愿意，他才不想管这些乱七八糟的事。

好不容易才免于退学，只要能顺利摆脱这些家伙，他就能重新过上懒散的校园生活——

正当威廉试图借由耍赖脱身时，索菲亚突然露出一抹狡猾的笑容，像是想出了什么妙计。

『那就把欠我们的人情还了吧。』

「好、好啊。只是实技考试那件事的话……」

对于她们帮忙避免了退学一事，威廉可不想一直欠着这份人情。他心想，这大概是最好的折衷方案了。

『只有口头承诺也行，你就发誓成为我们的弟子，努力成为最强吧。』

「光说那种话有什么意义？」

『哎呀，连嘴上说说都不愿意吗？难不成你这么小气？』

并不是小气，而是这种条件太容易满足了，让他感觉有点不安。

不过，既然这家伙觉得这样可以的话，那也行——这么想着，威廉点头答应。

「看在这次欠你们的分上，就当是还人情了。我答应你们成为弟子，努力朝最强迈进。好了，我说了哦。」

『说得好。那么，就依照这个誓言来订契约了。』

接着，索菲亚便开始施展某种魔术。威廉的身体有一瞬间冒出淡淡的光芒，与此同时，他还看见从伊莉丝的指尖延伸出来的锁链连接到了自己的心脏。

「你、你们对我做了什么！？」

威廉怀疑她们对自己做了什么可怕的事情，而面前的索菲亚则露出了胜利者的微笑。

『这是誓约魔术。被施加这种魔术的人无法违背誓言。如果你违背了和我们的约定，你的心脏就会停止。』

「什么！？这、这样太卑鄙了！用这种骗人的手段算什么！？天使族可以这样欺骗他人吗！？」

『哎呀，你好像没搞清楚哦。我只是巧妙地利用了誓约魔术，并没有说谎，所以身为天使族，我没有什么可羞耻的。』

这、这家伙居然这么理直气壮！？

在威廉哑口无言的同时，伊莉丝等人似乎又在讨论些什么。

『喂，这样会不会太强硬了？』

『有什么关系，反正都让他订契约了不是吗？』

『是这样没错，可是……』

『嗯……手段是有点强硬，但我觉得没问题。因为无论如何，我们都需要让威尔成为弟子。』

『嗯，说得也是。』

「喂喂，一点都不好吧！」

伊莉丝接受了这个说法，脸上再度展现出明朗的表情。

『那么，为了今后着想，我会安排一个辅助者跟着你，她会在精神方面给予你支持。』

被伊莉丝推到前面的蕾茵脸颊泛红，流露出为难的神色。

『咦！？我、我必须照顾这种人吗！？』

『没错。这个任务对认真的你来说或许有些残酷，但你的协助是不可或缺的。』

『……我、我明白了。今后我会陪在威廉先生身边，负责照顾好他的日常生活。』

呃！居然不和我商量就擅自决定！？

威廉本想打断话题的走向，却被伊莉丝的步调完全带偏，再加上现场没有一个人站在他这边，反抗也只是徒劳。

满脸笑容的伊莉丝突然神气地伸手指着威廉，如此宣布：

『从现在开始，你就作为我们的弟子，以世界最强魔导士为目标迈进吧。』

第一卷 二章：修行开始

实技考试的隔天，尤克里伍德魔导学园内。

『呜！为什么我会沦落到成为威廉先生的辅助者……』

威廉正走在学校走廊上，身旁跟着一脸不满的蕾茵。

（你对我的态度是不是太差了点？）

『当然了。因为我最讨厌像你这样半吊子的人。』

（半吊子？）

『就是那种明明有资格成为伊莉丝大人们的弟子，获得超越常人的力量，却不愿意积极主动去学习的人。』

（我又没拜托她们指导我。）

『那几位大人的指导可是非常难得的，就算低头请求也不一定有这样的机会，而你却拒绝了修行的邀请……』

（我有什么办法，昨天实技考试才让我久违地活动了一下身体，今天早上真的很累啊。）

两人在谈论的是今天一大早伊莉丝等人邀请威廉参加训练的事情。

当时的威廉睡眼惺忪地嘀咕「昨天的疲劳还没恢复啦」，然后就去睡回笼觉了。不管伊莉丝等人几次开口邀请他参加早晨的训练，他也只是翻了个身，用沉默来回绝对话。到最后，愤怒到达顶点的伊莉丝硬是把他从床上挖起来，他竟然还能够展现在站着的状态下进入睡眠的绝技。

『威廉先生你已经立下誓约，要以弟子的身分成为最强魔导士了。下次请不要再拒绝修行，违背誓约可是会死的哦。』

（可是我今天早上不还是跷掉训练了吗？以后应该也可以继续偷懒吧。反正那个誓约本身就有问题。）

『这话是什么意思？』

蕾茵诧异地问道，威廉则开始为她解释：

（昨晚我想了很久，我心目中最强的魔导士是那种完全不需要努力、只凭与生俱来的才能就能胜过一切的人。换句话说，我虽然发誓要以最强魔导士为目标，但我所定义的最强是指什么都不做就能所向无敌的魔导士，所以我不修行也不算违背誓约。）

『那、那是什么……那种利用誓约漏洞的低级想法是怎么回事！？』

蕾茵气得直瞪眼，闷声哼道。

『呜，看来是我低估了你的怠惰程度。很好，从现在开始，我会竭尽全力纠正你这歪七扭八的心性！』

看着毫不掩盖敌意的蕾茵，威廉只是不耐烦地将视线移开，结果正好与昨天在对付瑟希莉时大闹一场的伊莉丝等人对上了眼。

『你这人真是无可救药，我都懒得说了。』

『钻漏洞这种行为也太卑鄙了，这样可一点都不像个男人。』

『威尔，人生还是要有更远大的志向啊。』

（你们很烦，要不是你们，我才不会遇上这么多麻烦事。）

威廉朝她们抗议完后，突然开口询问：

（对了，你们干嘛非得跟着我？）

『当然是为了学习现代世界的知识了。这所学园里说不定有保存从千年前到现代的历史资料。』

（喔，那倒是无所谓。先说清楚，不准做任何给我惹麻烦的事情。）

就在这时，四周注意到威廉身影的学生们开始议论纷纷起来：

「那家伙每天被人嘲笑还敢来上学，脸皮真厚。」

「他可是全国的笑柄，就算不来学校也没什么两样吧。」

「对了，他真的打败了冰华骑士？」

「最弱武器能打败冰华骑士？肯定是比赛作假。八成是跪下恳求对方让他赢的。」

混帐，我都听见了啦。

看来即使赢了一场，也无法轻易推翻至今为止的评价。

『你还挺受人关注的嘛。』

蕾茵冷漠地说道，但威廉听不出她这句话究竟是讽刺还是关心。

（这种事我早就习惯了。反正我从小到大都一直被全国当成笑柄。）

尽管威廉已经觉醒了魔力，可贴在他身上的「最弱」标签似乎不是能轻易被撕掉的。

『仅仅一场胜利，果然改变不了什么。』

『不过，我就喜欢让那种人闭嘴认输的感觉。』

『嗳，威尔，要不要从今天开始跟我们一起锻炼？』

（就说不要了。为什么一定要逼我锻炼啊？）

『威廉先生，你这样太没有男子气概了。为了让那些瞧不起你的人闭嘴，还不赶快奋发图强，努力修行？』

（那种事情根本无所谓。就算我现在开始努力，又能改变什么？）

已经习惯了懒散生活的威廉，对于找理由偷懒这种事一向是信手拈来。

他明显不想再继续这个话题，迳自推开教室的门走了进去。

「啊，威尔！」

刚进门，注意到这边的瑟希莉就朝他走了过来。

糟了！差点忘了昨天的事情还没解释清楚！

「那个……我知道一直问很啰嗦，但还是想再确认一次，你的魔力是在昨天觉醒的，对吧？」

「对、对啊。」

「那么，你是怎么学会无咏唱魔术和那个黑色气息的？」

「呃，问我怎么学会……试了一下就成功了。」

「试一下就成功了？这是什么意思？」

「我、我不清楚。好了，我先走了。」

威廉实在想不到合适的应对方式，便强行结束了对话，朝自己的座位走去。当然，这种敷衍的回答根本无法让瑟希莉信服。

伊莉丝那家伙，早就知道会变成这样了吧。

察觉到契约对象正翘起嘴角微笑，盯着这边看好戏，威廉忍不住朝在瑟希莉看来空无一物的地方瞪了一眼。

「这种说法未免太牵强了。倒不如说你之前都是因某种原因隐藏了实力，这样想还比较合理。」

呃，她果然误会了！

瑟希莉的推测并非毫无道理。按常理说，几乎所有人都会得出与她相同的结论，这一点威廉自己也心知肚明。

「你也知道我是最弱武器吧。你真的以为我会不惜让自己成为全国的笑柄，也要隐藏实力吗？」

「可、可是！」

他无视了依旧不肯接受事实的瑟希莉，坐到教室最后一排的座位上，然后闭上了眼睛。

但愿瑟希莉能知难而退，不再追问。

短暂地逃避现实后，威廉懒洋洋地睁开眼，结果他看到的是——

「那你昨天的表现到底是怎么回事？」

瑟希莉的脸突然凑近，像是要观察他的脸色一般。那双有如碧蓝宝石的眼眸近在咫尺，让威廉瞬间变得满脸通红。

什……太、太近了吧！！

「你怎么了？」

看着瑟希莉那疑惑地偏着头的模样，威廉用略显生硬的语气反驳道：

「我、我就说真的是在那天刚好觉醒魔力啦！？然后顾着拼命跟你对战，结、结果就变成那样了！」

「我知道你没有必要说谎，但这件事实在太令人震惊了，我一时之间还是很难相信。另外，可以再说一件事吗？」

「什、什么事？」

她还想问什么？威廉一下子紧张起来，但瑟希莉已经自然而然地伸手摸向他的头，随后不客气地揉乱了他的头发。在这期间，威廉就好像被施了魔法一样完全无法动弹。

「虽然不太清楚，但你好像很努力呢。真了不起。」

「喂、喂，大家都在看。」

「呵呵，没想到你会为了履行约定，努力到这种地步。」

约、约定？该不会是——

不安的念头一闪而过，可威廉已经不晓得该如何应对，只能任由瑟希莉摆布。

目睹这一幕的伊莉丝等人纳闷地开口询问：

『就这样随便让人家摸头，可真不像你。』

『你该不会对这个女孩子有意思吧？』

「别、别误会了，只是童年玩伴而已。」

威廉立刻反驳，然而不知为何，索菲亚却勾起嘴角，露出一抹狡黠的笑容。当他意识到不妙时，已经来不及了。

「你在跟谁说话？这里又没有其他人。」

「没、没有啦，只是总觉得有人在背后说我坏话。」

装作若无其事是他唯一的抵抗。

「不提这个了，你以后别随便碰异性。要是换作别人，早就误会了。」

「哎呀，凭我们的交情，还有什么好害羞的吗？」

「我、我才没有害羞。」

威廉别过脸去，借此掩饰自己的窘迫，瑟希莉则是轻笑一声，转身走回前排的座位去。

『咳咳，努力锻炼身体的话，就能在童年玩伴面前展现帅气的一面哦。』

『对呀。威尔，帅气的男孩子最受欢迎了。』

（我怎么可能为了受欢迎就跑去修行。）

威廉挥了挥手，做出「别来烦我」的手势，表示话题到此为止。见状，蕾茵脸上露出不悦的神色。

『你对我的态度也过于怠慢了。如果以为我是你的辅助者就可以看轻我，你可是会吃大亏的。』

（哼，有本事就试试看。）

就在这时，一个明显带着轻视神色的同年级少年朝威廉走了过来。

「喂，听说你在昨天的实技考试上打败了那个瑟希莉，真的假的？」

来搭话的是马洛·克洛普斯。克洛普斯子爵家在王国内也算是有些历史的贵族，而马洛则是这个家族的次子。

「嗯，是又怎样？」

「哈哈哈，你这最弱武器怎么可能打败瑟希莉啊，你认真的？这是千真万确的事吗？」

令人不快的笑声在教室里回荡。

马洛找威廉的麻烦也不是一、两天的事了。他动不动就找机会贬低威廉来抬高自己，明明两人不在同一个班级，他却偏要特地找上门，把威廉贬低成一个无能之人。

这种人就是这样，面对比自己弱小的人总是强势得很。

早已习惯的威廉原本想和往常一样听而不闻，却突然意识到今天情况不同。

没错，在场可是有四名真正的魔导士，她们曾在黑暗时代中浴血奋战。若是这几位已经成为传说的英灵亲眼见到自己唯一的弟子被人这样轻蔑侮辱，她们会袖手旁观吗？当然不可能。身为拥有高傲荣耀的魔导士，她们绝不会容忍任何玷污自己与门下之人名誉的行为。

「好痛痛痛！？肚、肚子突然痛起来了……抱、抱歉，我先走了！」

别说啊。拜托千万别说出那句话。

某种不祥的预感猛地袭上心头，威廉当下决定装病逃离这个是非之地。他的行动没有丝毫迟疑，彷佛受到了天启指引一般。

然而，就在威廉不动声色地从马洛身边走过去的那一刻，他最害怕的情况发生了。马洛竟抓住了威廉的手腕，强行阻止他离开。

「等等，你跟我比试一场吧。如果你真的打败了瑟希莉，那么只要我击败你，就能证明我比瑟希莉更强。对于我这样出身高贵的贵族来说，这可是增添威望的绝佳机会。」

呀啊啊啊啊————！？为什么偏偏要在今天说出那种话！？

听到无聊的挑战宣言后，威廉偷偷瞥了一眼身后的伊莉丝等人。只见几位身经百战的勇士们正用宛如恶鬼般的目光死死盯着马洛，使威廉吓得浑身动弹不得。

「我、我明白你想说什么了。算、算我输就好了，这样也不需要特地决斗了。就像这样，我投降。」

威廉毫不犹豫地扑倒在地，头贴着地板，摆出一副彻底认输的模样。

对于视懒惰如挚友的威廉来说，只要能避免麻烦，做什么都是值得的。

这、这样可以了吧？

略微抬起头的威廉瞄了伊莉丝等人一眼，发现她们全都呆住了。她们显然完全没有预料到威廉会有这样的举动。

很好，就趁现在。威廉瞄准这一刻的空档，准备赶紧溜出教室，然而——

「喂喂，还没比赛你就认输了喔？不过也是，你这种最弱的废物想跟我较量，恐怕再过一百年都不够格。哈哈哈哈！」

惨、惨了！

马洛的嘲讽刚说出口，威廉的身体便违背他本人的意志，自动转向马洛。

「我改变主意了。我接受这场比试。」

（慢着，谁让你擅自操控我的身体答应决斗啊！？）

『就算我不答应，你也躲不开这场决斗了。』

接收到那股强烈的意念，威廉转头看向身后的伊莉丝等人，然后发现——

『小鬼，给我答应这场比试。这头自大的猪就该好好给他一顿教训。』

『真让人不爽，竟敢对我们的弟子出言挑衅，一定要让他后悔自己的行为有多么愚蠢。』

『嗯，对于这种不知天高地厚的家伙，得让他认清自己的斤两才行。』

她们看向马洛的目光中满溢着杀气，不知为何，身后还伴随着犹如地狱烈焰般熊熊燃烧的背景。

呃，这下真的踩到她们的地雷了！？

『你早就预料到会发生这种情况，并且试图迅速撤离，可惜已经太迟了。若是放任不管，伊莉丝大人她们肯定会失控。现在是我在控制你的身体，但如果我把控制权交给那三位中的任何一人，势必会掀起一场大骚动。最坏的情况下，你可能还会被卫兵逮捕，甚至受到惩罚。』

（你、你是在威胁我吗！？）

威廉感觉蕾茵露出了一抹得逞的微笑。

『就算是威胁又怎样？还不是要怪你自己，不愿意让我好好履行作为辅助者的职责。那么，接下来该怎么办呢？说起来，就算不将控制权交给三位大人，我当场把那个不自量力的家伙痛扁一顿不就行了？』

（呜！好、好吧，我答应还不行吗？拜、拜托你千万别在这里闹事。）

威廉最终不得不妥协，同时为了减少麻烦，他又尝试谈条件。

（不、不过，这次你们还是会代替我上场吧？）

『别说傻话了。从今天起你就给我拼命修行，自己去打败他。一周之内，我们一定会让你锻炼出足以击败那个垃圾的实力。』

（一、一周！？这么短的时间内根本不可能做到吧！）

『哎呀，你知道现在拒绝会怎么样吗？要是我们在这里闹起来，你的人生可就完蛋了。』

和变成危险人物被关进牢里的未来相比，跟马洛打一场似乎也不是什么大不了的事情了。

『来吧，威尔，鼓起勇气。现在是你该面对挑战的时候了。』

威廉只能无奈地转身面向马洛，开口道：

「我、我现在有点忙，下、下周放学后再来比吧。」

「没必要等那么久，我现在就能把你打得落花流水。」

「怎么？难不成你是怕输，所以想趁着我现在状态不好的时候动手？」

「怎么可能！对付你这种最弱武器，我随时都能轻松获胜。」

「那下周放学后再说也可以吧。」

「既然这样，那也没办法了。不过，我可不想被你这种小喽啰耽误时间。」

「所以你想怎样？」

看着马洛露出不怀好意的笑容，威廉有种不祥的预感。

「想击败你借此出名的人多的是，干脆让他们一并来挑战你，没问题吧？」

「什、什么？这……」

威廉想抗议「这太卑鄙了！」，但这时，身旁的伊莉丝却果断地回应：

『无妨，不管聚集多少小喽啰，结果都一样。』

（真、真的没问题吗！？）

尽管传说中的英灵如此做出了保证，威廉内心的不安依然无法消除。这样的条件未免对马洛太有利了，让威廉一时间犹豫该不该传达伊莉丝的话。就在此时，他的嘴巴不受控制地开口。

「没问题，来十个、二十个人都不够看。你尽管把想要击败我的人通通叫过来，我会把你们全数击溃。」

（你、你干嘛擅自用我的身体挑衅啊啊啊啊啊啊啊啊————！？）

『我是无所谓，可是你身为三位大人的唯一弟子，怎能容许别人如此侮辱？现在别想着逃避，只管堂堂正正地将对手彻底击溃吧。』

（不行不行不行，我做不到！！你到底对最弱武器有什么期待啊！？）

「哼，最弱武器还真有胆量大放厥词。不过，下周你一定会后悔，给我做好心理准备吧。」

在威廉收回条件之前，马洛便扬长而去。

我、我该怎么办啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！？

就在被留下来的威廉忍不住想抱头蹲下，逃避现实的瞬间，一直在旁观望的瑟希莉走近他身边。

「威尔，我听过不少关于你的传闻，本来也没抱太多期待，不过，看来你还是保有一些小时候的特质呢。刚才的你真的非常帅气哦。」

那又不是我说的……

放学后，校舍的天台上。

「都怪你们随便夸下海口！那群人光是今天就已经凑到将近七十个了啊！？」

威廉使用全身力量向蕾茵抗议着。

他情绪激动地宣泄心中的不满，因此从旁人看来，他就像个对着虚空大吼大叫的危险人物。注意到威廉奇怪举动的学生们纷纷加快脚步离开天台，而他本人并没有察觉。

『有什么好慌张的？就算聚集再多小角色，终究也只是小角色而已。你可是伊莉丝大人她们的弟子，应该要更加从容自信才对。』

「话是这么说，但我可是昨天才刚觉醒魔力的啊，在校园阶级制度中当然也是垫底的那种。那些家伙就算比不上瑟希莉，肯定也比我强，而且第一天就这种阵仗，到了决斗当天凑齐一百人恐怕也不是什么难事。这种情况下我到底该怎么办才好！？」

威廉狂妄的态度让马洛十分不爽，于是他开始逢人便招揽帮手，打算全力将威廉击溃。照这个趋势发展下去，最终恐怕会召集到将近一百人——听到泽思转述的消息，威廉差点当场昏倒。

对付一个马洛就已经毫无胜算了，还要加上人数上的压制。如此一来，他必然会遭受众人围殿。

「正面迎战只会吃苦头，决斗当天干脆假装拉肚子，说自己身体不舒服，这样或许还能逃过一劫……不对，与其装病，不如直接跷课不去学校。只要当天请病假的话，就能顺理成章地回避决斗了吧。」

威廉喃喃低语，已经准备以失败为前提规划后路。

『喂，为什么不考虑向我们请教致胜的方法？』

『再敢说那种没出息的话，就算是弟子我也不会放过你。』

『别老是想着逃避，试着思考该如何迎战吧。』

「就、就算你们这么说，我能怎么办啊？我又不可能一个人打赢马洛军团。」

『不用想太多，只要接受我们的修行训练，你就能赢。』

「真、真的吗？」

『当然，所以你别再犹豫不决了，振作起来吧。即使身边所有人都不相信你能变强，我们也相信你可以做到。』

听见不苟言笑的伊莉丝这番关怀的话语，烦恼不已的威廉彷佛看到了救星一般。

「既然你都这么说了，那好吧。我、我会努力看看。」

正当威廉因发自内心的感激之情重新振作时，伊莉丝忽然补充了一句：

『话说回来，其实是我们利用了那个场合，故意让你卷入这场决斗的。』

『对不起，威尔，我们的确是这样计画的。』

「这、这种做法太卑鄙了吧！？」

就在伊莉丝尴尬且沉默地转移视线时，索菲亚却一副得意的样子说道：

『哼，会被骗只能怪你自己太愚蠢。』

「你、你这个恶魔！？」

『很遗憾，我可不是恶魔，是天使。连这种事情都分不清楚，真是失礼呢。』

威廉不甘心地咬牙发出「唔唔唔！」的低吟声。这时，伊莉丝忽然向他提问：

『那么，你想要接受谁的指导？』

「谁的？」

『没错。事实上，我们三人分别准备了不同的修行项目。你可以从我们三人之中选择一名指导者。』

「能先告诉我修行的具体内容吗？」

『要是提前知道内容，乐趣不就少了一半吗？不确定会发生什么事，才会更让人兴奋期待。』

「话是这么说，可是你们的训练感觉都不太正常啊。」

『那么，不如先简单说明名称和大致内容吧。这样应该能让威廉先生稍微安心些。』

蕾茵提出折衷方案，没有人表示反对。

一定要选个最轻松的！

为了偷懒，威廉立即打起精神，专心聆听。

『那么，先从我开始。我要给你安排的修行名为《修罗》。当初正是多亏了这个，我才能踏出迈向魔王的第一步。』

嗯，这个绝对不行，直接淘汰！

威廉本来就不打算选择伊莉丝，因为她肯定会想一些超出常理的训练方式。

『接下来轮到我了。我为你准备的修行是《不屈》。虽然这套方法不能培养出强大的魔王，可是在人族中也有成功强化的实例喔。』

从她的语气来判断，这可能是培养出剑圣的修行。

威廉犹豫了一下。毕竟美绪是人族，应该会比伊莉丝正常些，但总觉得还是有点危险。

『最后是我。我为你准备的修行是《不灭》。这可是只有像我这样高贵且伟大的天使才能实施的修行，不过，绝对能以安全的方式让你变强。』

绝对安全，而且可以变强的修行啊。

索菲亚总是十分强势，时不时还会欺骗人，但她应该不至于连修行的内容也造假。那么，这肯定是最温和的修行了！！

「那我选索菲亚的修行。」

威廉这么回答后，索菲亚便得意地道：

『哼，以你的水准来说，这判断倒是不错。我一定会让你变强的，你就拭目以待吧。』

『什么！？为、为什么不选我的方法！？』

另一方面，原本笃定自己会被选中的伊莉丝则微微张开了嘴巴，脸上写满了惊讶。

「光听名称就不可能选你的啊。我才不想接受什么『迈向魔王的第一步』的修行。」

伊莉丝马上不满地抗议：

『喂，这么完美的名称到底哪里不好！？别装作没听到，快给我说清楚，这名称明明非常帅气好不好！』

选定了修行项目后，威廉一行人便动身前往旧城区的一处教堂遗址。

「来这种什么都没有的地方做什么？」

『哼，这里可不是什么都没有。只是你的眼力太差，看不出来罢了。』

只是随口问一句，结果却被说得这么难听……威廉心里嘀咕着，不过他早就料到索菲亚会用那种盛气凌人的态度回应，干脆地不跟她计较。

『你先随便捡一根地上的木棍，然后按照我的指示画出魔术阵。』

「好好好。」

尽管内心极不情愿，可是一想到要是顶嘴可能又会被念个不停，威廉还是决定乖乖听话。

『你现在画的是利用地脉之力的魔术阵。自古以来，教堂都会考量地脉的流动，选择在魔力浓郁的地方建造，这样才能有效地管理那些区域。我们这次的修行就需要用到地脉的力量。』

「哦，还挺讲究的嘛。等等，这意思是没有地脉之力就无法完成修行？虽然不清楚原因，但这就表示你对自己的魔力没什么信心吧？你这种状态真的能让我好好完成修行吗？」

『你这是在对谁说话！当然可以。』

威廉一边画着魔术阵，一边故意调侃，索菲亚立刻反驳回去，而一旁的伊莉丝则是——

『你现在就尽管逞强吧。你迟早会后悔没有选择我的修行。』

没被选中的伊莉丝像是在泄愤一般，语气中带着威胁。

『等、等等，威尔好不容易振作起来了，你别再这样刺激他——』

「我说，既然你们没有要对我做什么事，那就别在这里碍事，回去吧。」

『什……！？』

『你、你怎么能这样说话！？』

这番惊人的发言让伊莉丝大为震惊，蕾茵则满脸不悦地怒视着他，而美绪则无奈地仰天叹气。被逼得不得不接受修行的威廉，心情当然好不起来。

「你们分明是来捣乱的吧。既然会碍手碍脚，还不如离远点。」

『有道理，保持专注的确很重要。伊莉丝、美绪，抱歉了，可以请你们先回去吗？』

『呜，你给我记住喔！？』

『哈哈哈，抱歉啰，威尔。』

没有出场机会的伊莉丝和美绪两位师父返回了学园宿舍。之后，威廉完成魔术阵，索菲亚正式开始了她作为师父的指导。

『先确认一下，你之前完全没有学过任何有关魔导的知识，对吧？』

「嗯。我知道的顶多就是天生没有魔力的人无法使用魔术这种常识。」

『不过，这个认知已经被我们推翻了。千年前和现代的魔术概念与理解方式完全不同。我将传授予你的是千年前的修行方法，绝对是这个世界上无人知晓的技巧。』

这一点在威廉的预料之中，因此他还算冷静。

『在开始修行之前，有一件事你必须先记住，那就是魔力量是可以透过努力锻炼提升的。只要在成年之前反覆将魔力消耗到极限，总量就会逐渐提升。这与肌肉锻炼的原理相同。』

「但是，其他人也一样吧。我这么多年都在偷懒，怎么可能追上那些从小就每天锻炼魔力的家伙？」

『哦，看来你的脑袋还算灵光，不过你算错了一点。你的师父们可不是那些随处可见的平庸教师，而是来自魔导更加发达时代的英灵。』

索菲亚打了个响指，地面上的几个魔术阵便一齐启动，耀眼的光芒瞬间将三人笼罩。下一秒，他们已经身处于一个像是空中竞技场的地方。

「这、这到底发生了什么！？」

『别大惊小怪的。只是稍微扭曲空间，改变了世界的法则罢了。』

「这、这也是魔术吗？」

威廉走到竞技场边缘往下看，发现自己正从与云层齐高的地方俯视着地面，不禁倒吸一口气，而身为辅助者的蕾茵似乎早就对索菲亚的手段有所瞭解，表现得十分冷静。

『这个【圣域不灭结界】是一个半自律型结界，它能吸收外部的魔力用于内部修复，因此在这个空间里的任何异常状态都会被迅速修复。』

「能不能解释得简单一点？」

『唉，真是够迟钝的。简单来说，在这里不管你怎么使用魔术，魔力都会迅速恢复。同时，你体内的魔力心脏也会随着魔术的使用变得更加强韧。利用这一特性，我会让你在这个空间内不断施展魔术直到极限。你知道这会带来什么结果吗？』

「可以无限使用魔术……等、等一下，难不成……！？」

『没错，这样一来你就可以不断发动魔术，并且将魔力锻炼到极限了。所以你不仅能一口气缩短与他人的差距，甚至还能反超他们。』

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！！这不就是说，我没办法随便找借口偷懒了吗啊啊啊啊啊啊啊啊————！？」

听到这个残酷的事实，威廉立刻绝望地抱着头蹲下。

『这可是我的专属魔术，没有人可以模仿。怎样，很厉害吧？』

面对笑得天真无邪的索菲亚，威廉勉强站起身来问道：

「对了，魔力不是依附在肉体上的吗？可你们是精神体，本来就没有身体了，怎么还能发动这么庞大的魔术？」

『像我们这样的高阶魔导士，可以将魔力保存在灵魂之中。』

「没有身体都能做到这种事喔，真是方便。」

『……嗯，可以这么说。』

索菲亚的回应似乎稍微有些迟疑……

『等你练得比较像样之后，就要开始跟我比试术法了。不过暂时先别管这些，你今天的任务就是在时间允许的范围内不断施展魔术。』

「在时间允许范围内……这样我的体力根本撑不住吧。」

『哼，外行就是这样。』

『这里是治愈空间，体力会很快地恢复，就算受伤也能立即痊愈，所以你完全可以不眠不休地练习。』

在脸上流露出无奈神色的索菲亚身旁，蕾茵补充解释道。

「呃！不、不睡觉一直修行吗！？」

『当然了，反正也没必要睡觉。你以前一直在偷懒，现在落后了别人那么多，吃点苦也是应该的。』

「可是，这样彻夜修行也太不近人情了吧。」

『哎呀，我可没说谎。你在这个结界内不会受伤也不会累，所以是绝对安全的修行。要是你有什么不满，那就快点提升实力吧。』

看着索菲亚手扠腰、一脸得意的模样，威廉明白再争辩也没用。

「啧，好吧。那魔术到底该怎么发动？」

对于这种基本问题毫无头绪，威廉只能发问。

『我们不是借用你的身体战斗过吗？回想一下当时的感觉就行了。』

「但我之前从来没机会学过——」

『哦？你不知道吗？这点小事不需要学，大家都是凭直觉做到的。只要稍微集中一下意念，就连小孩子都能发动魔术，你当然也能办到吧？』

「那、那还用说！」

为了唤起记忆中的感受，威廉闭上眼睛，开始拼命冥想。此时，在一旁观望的蕾茵有些担忧地小声对索菲亚说：

『您的说明是不是有些过于草率了？昨天的考试对威廉先生来说是件大事，他可能因为太紧张了，没能记住什么。』

『嗯，也许吧。』

『既然这样……』

『不用担心，这样就好。不管是多么桀骜不驯的弟子，只要一开始就狠狠挫败他，之后就会乖乖听师父的话了。这小子的性格有问题，不这么做的话根本派不上用场。』

『原来如此，这是您的计策啊。』

威廉没有察觉到，蕾茵正用同情的眼神看着他。

「凭昨天的感觉战斗就好了吧？」

不知情的威廉已经完全屏蔽外界干扰，专注于闭目冥想。为了达成目的，现在只需要唤起昨天的印象，其他一切都不重要。他深吸一口气，让自己的意识沉入那段记忆中。

沉浸得愈来愈深，与当时的感觉融为一体。

『不过是个外行人，就别装腔作势了吧。就算曾经与我们共享知觉，对于没有天赋的你来说，这可不是件简单的事情。与其继续浪费时间，不如由我特别教你一些基础魔术——』

威廉根本没把索菲亚的话听进去。

快回想起那种感觉！

抓住那家伙的印象！

既然这具身体曾经发动过，那么就算是没有天赋的我，也一定能做到！

威廉猛地睁开双眼，右手迅速挥出，一颗火球随即从他手中生成，朝着天空飞射而去。虽然在规模、威力和射程等各项指标上都远远不及索菲亚释放的火球，但那无疑是货真价实的【火球】术。

「啧，果然还是没办法顺利办到。」

威廉因理想与现实的差距而感到失落，而一旁的索菲亚则像是吓傻了一样，失声叫道：

『咦！？咦咦咦咦咦咦～～～～！？你、你到底是何方神圣！？』

为、为什么一个新手竟然能以无咏唱的方式发动【火球】啊～！？

眼前发生的事情太令人难以置信，让索菲亚瞪大了眼睛愣在原地。

「怎么了？」

『～～～～～～！？没、没什么！』

猛地回过神来的索菲亚立刻与蕾茵交换了一个眼神。

『这、这是怎么回事！？正常来说应该不可能发动吧！？』

『嗯、嗯，理论上是这样！？可是他竟然能直接无咏唱发动，这、这到底是怎么回事！？』

两人避开威廉，悄悄讨论了一会儿后，索菲亚还是决定先警告一下。

『你、你刚才用的只是第一阶梯魔术！能发动是理所当然的，可、可别因此得意忘形喔！？』

「你的魔术比我强多了，这点显而易见，我怎么可能会得意忘形？」

『你、你明白就好！』

接着，索菲亚又提出了几个魔术练习的课题，而威廉也都自然而然地成功发动了魔术。

威廉认为自己只不过是施展了一些连小孩子都能做到的基础魔术，但在一旁观看的索菲亚却必须努力压抑内心的震动，不让自己发出『这、这不可能！』或是『为、为什么他能做到！？』之类的惊呼声。

『看起来，你已经能运用简单的魔术了，那我们接着来进行魔术比试吧。』

威廉的潜力远超出索菲亚的预期，因此她顺势提升了修行的难度。

「魔术比试是指用魔术对决吗？」

『没错，光会发动魔术也没什么意义，只有能在实战中运用才有价值。』

「但是你没有身体吧？精神体要怎么——」

威廉话还没说完，就见索菲亚的身体周围逐渐显现出影子。仔细一看，她的身体竟像是拥有了质量一般散发出存在感。

「虽然是精神体，也不代表无法实体化。好了，快点开始吧。」

『当然，除了威廉先生以外的其他人也能看见现在的索菲亚大人。』

听了蕾茵的补充解释，威廉不禁嘀咕了一句：

「千年前的英灵还真是无所不能。对了，在魔术比试开始之前，我有件事想确认一下。如果我赢了你，这修行是不是就可以结束了？」

「你尽管试试。别看我这样，我可是在天使族中身居高位的大天使，像你这种既懒惰又不成熟的人，就算再努力也不可能——」

索菲亚的话还没说完，威廉就突然放出【火球】，但还是被她冷静地用【冰刺】精准地击破。

「啧！」

威廉满脸遗憾，露骨地发出咂舌声。他紧盯着索菲亚，脸上是前所未见的认真神情，浑身还散发出罕见的斗志。

『你、你怎么突然这么有干劲……』

「该、该不会是被我的热情打动了——」

就在蕾茵被这奇异的场面弄得手足无措，而索菲亚感动得差点落泪时，目光凌厉的威廉直接开口表示：

「只要赢过你，这场修行就能结束了对吧？那还等什么，快点开始吧。」

『一听到能偷懒就这么有干劲。威廉先生，你太让我失望了。』

「你这烂人，我、我刚才还以为你变得可靠了！」

索菲亚期待落空，再加上遭受突如其来的袭击，让她的怒火愈烧愈旺。

「刚才我话都还没说完，你居然就打断我，还直接发动攻击，动歪脑筋倒是挺有一套的嘛，这卑鄙小人！」

「哈，战斗中哪来的卑鄙可言。」

威廉再次释放出【火球】，然而——

「你太小看人了，我怎么可能被同样的招数击中。」

索菲亚轻轻打了个响指，瞬间出现的【冰之长枪】将火球彻底消灭。

「这下你该明白了吧？能够发动魔术，和能在实战中灵活运用，这两者之间可是天差地远。毫无技巧、从正面施放的魔术是没用的。」

「看来的确是这样。」

暂且停下动作的威廉注视着这边。

索菲亚一边警戒地观察他的动向，思考他会如何出招，但同时心里也不禁带有几分轻蔑地想「反正他肯定又会用些卑鄙的小手段」。

即使拥有出色的潜力，才能与实战应用仍是完全不同的事情。在这种情况下，一个新手能做的大概也就是四处乱跑制造混乱，然后趁机偷袭吧。

然而，下一秒她就目睹了令人难以置信的景象。

「那么，这招如何？」

威廉身后出现了六个魔术阵，接着六发【火球】从中一齐射出。

「并、并列发动！？」

索菲亚看得目瞪口呆，连忙发动【冰墙】才及时挡住了攻击。

「这种技巧……你是跟谁学的！？」

即使是在千年前，也需要相当熟练，才能在没有咏唱的状态下同时发动多个相同的魔术。这绝非一个新手能做到的事。

「你在说什么莫名其妙的话？我只是模仿你们附身到我身上的时候使出的招式而已。」

咦、咦咦～～！？明明没有人教，他怎么就会了～～！？

索菲亚好不容易才忍住险些大喊出声的质疑，然后转头与同样震惊得睁大眼睛的蕾茵对视了一眼。两人互相点了点头，随即望向威廉，一同露出了「这家伙该不会是天才！？」的表情。

翌日清晨，在威廉的房间中。

『哦，看起来比我想的还有精神。』

『辛苦了，威尔，修行第一天的感想如何？』

朝阳刚刚升起，威廉等人回到男生宿舍时，正在房间里放松休息的伊莉丝和美绪迎了上来。

「当然是超不爽了。那家伙竟然让我整晚都在发动魔术，根本就是虐待。她的脑袋里到底在想什么？」

威廉毫不客气地开口抱怨，边说边开始洗漱换衣，做上学的准备，伊莉丝则趁这个时候向自己的部下蕾茵询问情况。

『能告诉我发生了什么吗？』

『是。为了激发威廉先生的斗志，索菲亚大人在修行途中提出了一个条件——只要在魔术比试中战胜她，就能结束修行，结果威廉先生便以惊人的专注力不断挑战索菲亚大人，所以才会拖到现在。』

『被狠狠锻炼了一番啊。不错，是件好事。』

「哪里好了？谁会想到师父竟然是那种混蛋。」

『你说谁是混蛋？在我面前还敢这么大言不惭，胆子倒是不小嘛。』

索菲亚打了个响指，突然出现的光带便将刚换好制服的威廉紧紧缠住，将他压制在地板上动弹不得。

「喂！你在搞什么！？」

『哼，给我乖乖待在那里反省一会儿。』

留下这句话之后，索菲亚就转身走向阳台。

「那个嚣张恶劣的抖S天使，简直就是为所欲为地在折磨我。其实她只是想看着我受苦，好借此发泄压力吧。」

『威廉先生你之所以能这么说，只是因为什么都还不知道罢了。索菲亚大人也好，伊莉丝大人和美绪大人也好，她们都是怀着相应的觉悟在对待你。』

「觉悟？你们如果不告诉我详情，我又怎么可能理解得了？还有——」

『怎么了？』

蕾茵双手扠腰、居高临下地看着威廉，被捆住的威廉则毫不客气地告诉她：

「看到内裤了。」

『咦！？呀、呀啊啊啊啊～～～～～～！！』

趁着蕾茵羞红了脸捂住裙子的时候，威廉立刻发动了身体强化魔术，想要挣脱光带的束缚，然而就在这时，气得实体化的蕾茵一脚踢过来，让他当场痛得昏了过去。

目睹这一幕的伊莉丝与美绪脸上带着冷淡的表情，开口道：

『这小鬼似乎还有力气顶嘴，看来压榨得还不够狠。』

『我也这么认为。应该把他操练到连说废话的力气都没有才行。』

『好、好的，我这就去跟索菲亚大人说。』

因为自己的失态而感到难为情的蕾茵匆匆跑到阳台，便发现索菲亚正心不在焉地眺望远处的景色。

『为什么您不将威廉先生的情况告诉大家呢？』

『就算我说了，又有谁会相信是真的？区区一个普通人族的孩子，只不过和我们共享了一次身体的感觉，就跳过了理解构成术式和咏唱魔术的过程，直接发动了无咏唱魔术。你应该也明白这有多么不正常。』

『是啊。坦白讲，我到现在都无法相信眼前发生的事，可即便如此，威廉先生他有可能是——』

『可能就是所谓的天才吧。目前我完全无法看清他究竟有多大的潜力。原本应该是由我来测试弟子的资质才对，现在却反而有一种自己身为师父的能力受到考验的感觉。』

天才拥有无与伦比的才能，是无法以常理衡量的存在。若本人愿意付出努力，便有可能到达凡人永远无法企及的高峰。

换言之，连那些曾置身于魔导文明最辉煌时期的英灵们也无法估算的某种未知力量，如今正沉睡在威廉的体内。

然而，问题不仅如此。

『现在最重要的是不能让他本人意识到这一点。以他的性格，一旦发现自己是特别的存在，恐怕会立刻荒废修行，而且他不像我们有必须战斗的理由。假如他察觉到自己的力量异于常人，绝对不会有什么好结果。』

『那么，我会尽量延后威廉先生发觉自身异常的时间。毕竟在学园里还是有机会让他注意到自己与其他学生之间的实力差距。』

定下今后的指导方针后，恢复了意识的威廉开始大吵大闹起来，蕾茵无奈地回到屋内。另一方面，身为师父的责任感愈发沉重的索菲亚看着威廉试图以身体强化魔术来破解她的束缚，忍不住喃喃自语道：

『竟然在这个时代成为天才的师父，真是造化弄人。』

「呼啊——睡得真舒服。」

把上午的课程全部跷掉的威廉在天台上补了一觉之后，一脸神清气爽地前往食堂。从那快活舒畅的表情就能看出，他对心安理得地白吃白喝却不履行作为学生的义务一事，毫无愧疚之意。

「今天好好睡了一觉，偶尔去上下午的课也不错。」

他随口嘀咕一句，然后瞥了身旁的蕾茵一眼，便发现她的脸上竟然流露出焦虑不安的神情。

「不，还是跷掉下午的课继续睡好了。」

威廉再次低声说了一句后，蕾茵却彷佛松了口气般，轻轻拍了拍胸口。

这家伙从早上开始就不太对劲。

在食堂里拿着刚领到的炖菜和面包，威廉心中产生了一丝疑惑。

照理说，蕾茵的职责就是阻止他偷懒跷课并加以斥责。虽然认识的时间不长，不过他也看得出来蕾茵是那种个性非常认真的人。

那为什么我今天能这么顺利地跷课睡觉？

觉得事有蹊跷的威廉一找到位置坐下，就凭着自己的直觉开始质问。

（喂，你今天好像有点反常？）

『你指的是什么呢？』

（我决定要跷课的时候，你明显松了一口气，可是当我说要去上课的时候，你却一副紧张不安的样子。这种反应很奇怪吧？）

『咦！？那、那是因为……昨、昨晚你训练太辛苦了，所以我想说在学园里多少放宽一些！』

（以你那一板一眼的性格，根本不可能做出这种灵活的判断。你一定有事瞒着我。）

『哪、哪有！我没有在隐瞒什么！』

（不对，你这样通情达理，肯定有问题。到底是什么事？）

『真、真的什么都没有！是你误会了！』

随着蕾茵的视线愈来愈闪躲，威廉心中的怀疑也逐渐加深，正当他准备继续追问时——

「喂，我们坐这里了。」

隔着桌子坐到对面的是泽思，还有另一个人。

「瑟希莉有话想跟你说。」

「干、干嘛！？难道连你也要向我提出决斗？」

看到和泽思一起来的瑟希莉，手里还拿着汤匙的威廉吓得差点从椅子上跌下去。

「我只是来跟你聊聊而已，为什么你要表现得那么害怕？」

「你也知道我下周就要和马洛他们决斗了吧？要是你也加进来，光想想就让我焦头烂额。」

「在我面前就别再装成弱者了。虽然现在还没办法赢过你，但我很快就能赶上。我很期待再次与你交手的那一天。」

你想赢过的对手不是我，而是「她们」啊……

「我可一点都不期待和你决斗。光是下次的决斗就够让我头疼了。」

「这有什么好担心的？他们根本不是对手吧。和威尔你的实力相比，那些人连你的脚边都摸不到。」

「你在说什么？当然很危险了。我可是最弱武器耶。」

「你就别再装傻了。虽然我不知道你为什么要隐藏实力，可是谦虚过头还是会招致反感的，这点你最好记住。」

「我是真的在担心。泽思，你倒是说句话啊。」

「你觉得我会帮你说话？你这家伙从来没说过你认识瑟希莉啊。既然和这么漂亮的女孩子认识，怎么也不介绍一下？」

「你又没问，少在那边抱怨个不停。」

威廉对这完全没有交集的对话感到厌烦，却无法说出真相。此时，站在威廉身后听着他们对话的蕾茵表现出惊慌失措的反应，不过威廉并没有察觉到。

「总之，我可以当作从今以后，你会证明打赢我这件事并不是偶然吧？」

瑟希莉的意思很明显，就是希望威廉以后别再隐藏实力了。

威廉昨天已经解释过，隐藏实力对他而言没有任何好处，但瑟希莉还是不愿相信威廉在觉醒第一天就能击败自己的荒诞说词。

在这场无意义的争论中消耗了大量精力的威廉，感觉自己快要瘫倒在桌子上了。

「你怎么了？」

「你明白不管说什么都没人相信的痛苦吗？」

「我才不懂为什么有人明明拥有那样强大的实力，却要装成一个无能之人，不过坦白讲，在知道你隐藏了真正的实力以后，我反而安心了。」

「为什么会感到安心？」

「这个世界上并不存在『无魔力者』这种前提，所以对你来说，这样的环境一定很难适应吧。我们这些拥有魔力的人都是依据自己想做的事情来决定未来，你却只能以『一个没有魔力的人能做什么』为基准选择自己的未来。看着你长期承受这种不公平的现实压榨，我自然会为你感到担心。」

「的确……之前我只能选择自己做得到的事情。」

「是啊。不过，现在不一样了。我不知道你心里是有什么考量，但我很期待你能在决斗中获胜。加油哦。」

威廉不想辜负这份期待。

结果，他还是跷了下午的课。随着放学的钟声响起，一天就这样结束了。

修行的第二天，这天从一开始就进行了一场魔术比试。

「昨天被我修理得那么惨还敢来挑战，胆量倒是值得赞许，但光顾着逃跑可是赢不了的哦。」

正拼命在场上逃窜的威廉，完全被索菲亚以从容的态度逼入绝境。

索菲亚当然不是单纯地在戏弄威廉，而是在考察他陷入困境时展现的应变能力与灵活性，为今后的修行训练提供参考。

因此，在这场魔术比试中，无论是招式的质或量，索菲亚始终都占据着绝对优势，而威廉只能疲于奔命、竭力闪躲。起初，他还会偶尔释放几道攻击性魔术，但那些攻击在索菲亚面前根本没有作用，每次都会被她毫不留情地用魔术粉碎。她甚至有几次直接用攻击性魔术轰炸威廉的脚边，让威廉受到了惊吓，之后便完全不敢反击。

他学习魔术的速度相当惊人，可是在战斗的布局上似乎没什么大不了的。他昨天的表现的确令人感到惊讶，不过，他大概是那种无法应用于实战的类型，让人有些失望……不对，是我期望太高了吧。

当索菲亚得出这个结论时，原本一直逃跑的威廉忽然猛地抬起手，笔直地指向这边。

「可惜。当你以为我只是在逃跑的时候，你就已经输了。」

「哦，难道你有什么计画？」

「当然有。今天在学园里，我可是边睡觉边想好了该怎么打败你啊。」

说着，威廉举起右手对准了索菲亚。

「那、那个手势该不会是——！」

下一秒，一股巨大的火焰爆击从他的手心猛然涌现，直接朝索菲亚袭去。

「哈，小招式用多了，关键时刻就无法使出大绝招啦。试试这一招如何！」

眼前的景象让索菲亚等人看得目瞪口呆，完全忘了反应。

『难、难道那是【火焰爆击】！？』

「居然已经能施展出第三阶梯的魔术了！？」

惊讶之余，索菲亚仍轻轻打了个响指，一股滂沱的水流随即如瀑布般倾泻而下，轻松地将威廉的【火焰爆击】浇灭。

「什么！？」

威廉忍不住惊叫出声，但很快又再次施展魔术。这一次，他双手释放出的【雷霆箭】直奔索菲亚而去，可惜同样被索菲亚弹了弹手指召唤出来的土墙给轻松挡了下来。

不仅如此，索菲亚还顺势施展【瞬间移动】绕到威廉的背后，接着挥手释放出【风暴冲击】。强劲的疾风将威廉整个人吹飞出去。

差点就看走眼了。这家伙居然趁我放松警惕的时候发动连环攻击……他绝对是擅长实战的魔导士，而且他的成长速度——

「简直无法预测呢。呵呵、呵呵呵，真是个值得锻炼的弟子。」

索菲亚不由得露出满意的笑容。

『您打算怎么做呢？以目前的状态来看，似乎还不能准确评估威廉先生的潜力，也很难制定合适的修行计画。』

「是啊，真是优秀到令人火大。明明才刚觉醒魔力不久，却成长得这么快。不过，我的修行计画已经决定好了。」

就在【圣域不灭结界】的效果帮助威廉恢复的期间，索菲亚决定让他学习某个魔术。

「刚才那招太卑鄙了吧！？我根本没用过那种魔术！」

抱怨不公平的威廉，目光紧盯着眼前的索菲亚。她轻轻松松就化解了威廉绞尽脑汁才想出来的连环攻击。

午休时发生的那件事似乎稍微激起了威廉的斗志。他满怀气势地对索菲亚放话「今天我要速战速决，把你痛扁一顿」，结果却是他被陌生的魔术给轻易击败，构成了极为讽刺的场面。

「唉，你也太天真了。不是说决斗中没有卑鄙可言吗？」

威廉咬紧牙关，闷闷地哼着气。

「如果要以师父的身分来评论的话，你的想法并不算差，可惜结果还是不行。对手使用你不熟悉的魔术是再正常不过的事。你不也在视野最好的位置上看见我们使用陌生的魔术，把瑟希莉压得喘不过气了吗？」

「那就教我更多不同的魔术啊。」

「基本的魔术书应该在学园里也能找到。不过，就算你学会了也没什么用。」

「意思是，这个时代的魔术比不上千年前的魔术吗？」

「不是，我的意思是没有我无法使用的魔术。」

「没有……无法使用的魔术？」

「对。魔导士通常都有各自擅长的领域，例如擅长火系魔术的同时，往往就不擅长水系魔术之类的，每个人都有自己的强项与弱点，但我不同——我接受过的严格训练，让我能够完美掌握所有属性的魔术。因此，无论对手使用什么属性的魔术，我都能施展相克的反属性魔术来压制对方，也就是全属性使役者。」

听到这里，威廉才再次意识到眼前的这位不仅是擅长魔导的天使族，还是天使族中最杰出的存在。

「你、你的存在根本就是开外挂，这也太卑鄙了！」

「你在说什么啊？我可是每天拼了命地学习魔术，又不像你从小就过着自甘堕落的日子，有这样的差距也是理所当然。学园里那些要和你决斗的学生能施展的魔术种类肯定也比你多得多。现在才想着靠增加自己能用的魔术种类来取胜，根本就是浪费时间，你还是死心吧。」

「那、那我该怎么办！？」

威廉原本只想击败索菲亚然后偷懒，但如果没能赢下与马洛等人的决斗，一切都没有意义。然而，自己在人数上已经处于劣势，假如马洛的阵营里还有人会使用反属性魔术，那他就毫无胜算了。直到这一刻，威廉才意识到了这个残酷的事实。

「把【魔法箭】锻炼到极致吧。它是无属性的魔术，没有反属性可言。」

「【魔法箭】不就是连平民也会用的魔术？那么普通又弱小，既然要学，还不如教我更帅的魔术。」

听到索菲亚这位大师级的魔导士竟然推荐如此平凡的魔术，威廉不满地抱怨道。

「哎呀，看来你还知道【魔法箭】呢。哦，对了，这个国家的贵族最先学习的就是【魔法箭】。虽然你以前没有觉醒魔力，但小时候应该也学过，只是没能成功施展罢了。」

「不、不用你管！就算是又怎样！？」

被戳中痛处的威廉嘴硬地反驳道。

「你不知道【魔法箭】的通称吗？那可是最弱的魔术。在第一阶梯中最初级的魔术怎么可能派上用场？还是教我一些更华丽的魔术啦。」

「以你现在的实力还不配追求什么华丽。其实如果运用得当，【魔法箭】这样的基础魔术也能发挥出惊人的效果，所以从现在开始，我会禁止你使用除了【魔法箭】以外的魔术，决斗中也只能用它，明白了吗？」

「可是，要是这样输了怎么办？」

「学习更多魔术还有一个缺点，就是在决斗中的选择变多了。这听起来好像是件好事，但如果你没有完全掌握每种魔术的效果范围和施展速度，关键时刻反而会让反应变慢。对现在的你来说，这样的做法只会拖累你。」

「的确……好像是这样。」

「因为【魔法箭】是无属性的，不存在被克制的问题。虽然它威力不强，但是靠数量也能弥补，这才是现在最适合你的魔术。你对我的决定还有不满吗？」

索菲亚原本就是世界上数一数二的魔术专家，她的建议与一般人不同，可信度极高。在她如此有理有据的说服之下，威廉这个外行人根本找不到任何反驳的理由。

「好吧。就照你说的做。」

『您为什么会想让他去修练【魔法箭】呢？』

解除实体化的索菲亚正注视着依照指示持续施展魔法的威廉。这时，在一旁待命的蕾茵向她询问道。

『【魔法箭】的威力与它所消耗的魔力相比，其实并不算高，所以不是非常实用的魔术。若是以实战为目的的话，应该还有很多更好的选择才对。』

『一般来说的确是这样，大家都认为【魔法箭】没有深入研究的价值。谨慎起见，我再确认一下，从应对反属性魔术的角度来看，这样的教学方式如何？』

『把像您这样掌握了全属性的魔导士当作对手的假设，即使是以千年前的标准来看，都极其荒谬。我认为只要跟原先一样，把威廉先生训练成即使遇到属性相克的对手，也可以透过战术与创意来制造破绽并取得胜利的魔导士，就足够了。』

『没错，那是标准答案。魔导士最终都会习得自己的王牌魔术，并且以此为核心来构筑战术，所以像我这样的存在是极为罕见的例外。』

『既然如此，为什么不把这些事情告诉威廉先生呢？』

被问及核心问题，索菲亚说出了绝不能让弟子听见的真相。

『因为威廉是超乎常理的存在。』

『这是什么意思？』

『刚才与他进行比试之后，我就确信他的魔术威力明显比昨天增强了。他的魔力量恐怕还在以惊人的速度持续成长。单就魔力量而言，或许已经达到了学园内的顶尖水准。』

『咦！？但、但是这才第二天啊？』

『是啊，他已经追上了其他人花费数年、甚至十年以上的时间才能提升的魔力量。我有点在意这方面的差距，所以特意在学园内收集了一些情报，结果发现现代的学园毕业生大多只能勉强使用第三阶梯的魔术。若在二年级开始没多久就能掌握第三阶梯魔术，那绝对是优等生的级别。』

然而，她并不打算将这个事实告诉威廉。

『回到正题，之所以要让威廉专心修练【魔法箭】，就是因为这是最弱的魔术，才能让他即使在决斗中使用，也不容易察觉到自己的成长。在决斗中使用更强力的魔术实在是太显眼了，肯定会被他察觉异常。』

『原来如此，我明白您的用意了。那么，在决斗那天到来之前，您认为威廉先生的实力会成长到什么程度？』

『光是第一天的魔术比试，他的成长幅度就已经如此惊人了，如果让他每天持续施展魔术的话，他就会在无意识间变得远比现在强大。还剩下六天时间，他的魔力量至少能达到第四阶梯的水准，说不定还有可能触及第五阶梯。』

『第、第五阶梯！？威廉先生才觉醒魔术没多久啊！』

『的确令人惊讶。要是能继续教导他就好了……只可惜，以我目前所能运用的魔力，这个结界最多只能维持一周。即使借助地脉的力量，也无法再撑下去了。』

『……确实令人遗憾。』

『这不是你该感到遗憾的事。这么做也是我心甘情愿的。』

索菲亚听出了蕾茵语气中的失落，于是主动转移话题。

『事情就是这样，我会强迫威廉一整天持续接受这种训练，你知道他平时在学园里是怎么度过的吗？』

『这个嘛，通常就是逃课，然后睡觉。』

『呵呵，这可真是个好消息呢。』

索菲亚笑着走向仍在连续发射【魔法箭】的威廉。

『蕾茵刚刚告诉我，你平时在学园里都在跷课睡觉，是吗？』

「那、那又怎样？」

『从今天开始到决斗前一天，你都不需要去上学了。』

「真、真的吗！？那太好了！！」

『喂，先听我把话说完。作为交换，你必须在这里无止尽地施放【魔法箭】。从今天开始，你不需要睡觉也不需要吃饭，也不用去那个讨厌的学园。不觉得这样很棒吗？该不会还有怨言吧？』

早已预料到威廉会反抗的索菲亚警告道，但就在这时，威廉突然倒在了地上。

『咦！？他、他怎么了？』

『不清楚。我来检查一下。』

两人连忙上前，发现威廉一副灵魂出窍的模样，表情呆滞地喃喃自语：

「之前我还以为只要打败索菲亚，修行就能结束……但现在，真的撑不住了！（昏厥）」

『修、修行还没结束呢！给我打起精神来！』

尽管蕾茵拼命呼唤，可威廉完全没有反应。他像是彻底丧失了意志一般瘫软在地。

『看、看来他的内心已经完全崩溃了。』

『明明没有危险，也不至于会死，未免太过脆弱了吧。不过话说回来，至少他这几天还是挺努力的，或许该准备一些能提升动力的奖励。』

『嗯，我觉得这个主意很不错。』

实际上，威廉会这样抱怨也是无可厚非。

『但是，该准备什么奖励好呢……蕾茵，你知道这家伙喜欢什么吗？』

『喜欢的东西吗？我想想……啊！』

『怎么了？』

『那、那个……我是知道，不过……』

『我听不见，你说大声点。』

『～～～～！！那个……应、应该是看内裤之类的吧！』

『咦、咦～～～～！？你、你是认真的！？这是真的吗！？』

『是、是的！其实……威廉先生上次看了我的内裤，所以我猜，男人应该就是那种生物。』

『～～～～！？为了顾全大局，这、这也是不得已的！』

索菲亚握紧拳头，似乎下定了某种决心。她跨步走到神情呆滞的威廉面前站定，然后害羞地掀起了裙子。

『这、这样如何！？这、这样应该多、多少能让你恢复精神吧？』

脸色通红的索菲亚低头望去，结果迎接她的却是——

「你这变态在干嘛？」

威廉露出一副被惊吓到的表情，一本正经地说道。

『～～～～！？竟、竟敢污辱我，你好大的胆子！看来有必要让你亲身体会挑衅我的后果究竟有多可怕！』

「噫————！！」

于是，威廉的干劲在强制手段下被激发，索菲亚毫不留情地用魔术对他展开追击。几分钟后，便出现了威廉被她彻底制服，不得不乖乖听从的场景。

『你、你不仅偷看了我的内裤，还敢污辱我！别想半途而废，我是不会允许的！』

顺带一提，威廉在这之后的修行感想如下——

第二天……真的只让我不断施展【魔法箭】。根本是疯了吧。

第三天……索菲亚好可怕。我都说很累了，却连睡觉的时间都没有。

第四天……忍不住抱怨「去死吧，臭天使」结果被听到了，然后被暴打一顿。

第五天……试图逃出结界，结果差点被攻击魔法杀掉。这女人的脑袋绝对有问题。

第六天……不行了。修行过头，感觉真的会死。

第七天……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！？

一转眼，审判之日就到来了。

久违地回到学园的威廉，在放学后就被马洛的伙伴们叫了出去。他是直接被人从教室里带走的，一行人朝着正门与本校舍之间的喷泉广场走去。

凑齐了整整一百人的马洛军团成员们带着轻蔑的目光看向威廉。由于人数过多，竞技场已经容纳不下他们，只能临时借用这片更宽阔的场地。

（喂、喂！？我从那之后真的只练了【魔法箭】而已，这样真的没问题吗！？）

『放心吧。我大略看了一遍，这伙人都是些只会耍嘴皮子的家伙，真正的强者没有参与其中。』

『确实如此。至于那个叫马洛的学生，实力也只是中下水准而已。』

（可、可是对方有一百个人啊！）

面对压倒性的数量差距，威廉的身体不禁微微颤抖起来。就在这时，率领军团的马洛走上前道：

「唷，威廉，你做好被我们痛扁一顿的准备了吧？」

「我、我可不是来这里挨揍的！倒、倒是你们，准备好后悔跟我为敌吧！」

「哈！怕得双腿发抖的家伙还敢说大话。」

马洛一句话就轻易击碎了威廉的虚张声势。

（喂、喂，要是我在这里被打趴，你们的目的也没办法实现。不、不考虑附身在我身上帮忙战斗吗！？）

『别想耍小聪明，你就按照平常的方式战斗。对手都是些小喽啰，就算人再多，赢下来也是理所当然的。』

（不，不可能理所当然吧！再怎么看对面都比我强！喂，还是应该考虑使用【魔法箭】以外的魔法——）

『别废话了，照我说的做。我们会在远处观战，你自己加油吧。』

（你、你们就这样抛下我了吗！？）

就在最后的救命稻草——索菲亚和蕾茵的身影消失的瞬间，担任裁判的梅亚高声宣布：

「比试开始！！」

「呃，话还没讲完，真的给我消失了喔。她们到底在想什么？」

来不及以意念交流的威廉，视线前方是正朝这边逼近的马洛军团。

「被、被这么多人围攻，我到底该怎么办啊！？可恶！」

绝望之中，威廉豁出去地咬牙发狠。

「放、放马过来！我一定把你们全都揍飞出去！」

「哈！最弱武器放的狠话没什么好怕的。尝尝这招，【闪电】！」

随着其中一名军团成员率先发动攻击，接二连三的魔术攻击如雨点般朝威廉袭来。总数超过二十发的攻击一齐朝他砸下。

可恶，怎么能什么都不做就被打倒！？

威廉催动魔力，准备发动【魔法箭】。

即使已经学会使用魔术，我这个最弱武器和马洛他们之间的差距绝不是短时间内能弥补的。不过，我都那么努力修行了，就算无法完全抵消，至少能让他们的攻击轨道偏移吧！反正注定会输，我也要给他们来上一击！！

他全力催发魔力，数十支光箭瞬间浮现，迎向袭来的魔术攻击。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔————！给我贯穿吧啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」

在逆境之中鼓起勇气的威廉才刚发出高声呐喊，他所释放的魔术就与马洛等人的攻击猛然对撞。

马洛等人笃信自己这一方将获得压倒性胜利，威廉则拼命在心中祈祷，紧张地盯着结果，但就在下一秒，出现在所有人面前的奇妙景象，让马洛和威廉都不敢相信自己的眼睛。

「「什么！？」」

也难怪他们会大吃一惊。威廉射出的【魔法箭】竟然真的贯穿了迎面而来的魔术，甚至将释放魔术的术者全部击飞！

其中一名术者直接滚到了马洛的脚边，目睹这一幕的马洛则惊愕地倒吸一口气，费力发出声音问道：

「你、你刚刚到底做了什么！？」

而另一边的威廉，也还没能完全理解眼前发生的事。

咦？奇怪？我、我的反击成功了！？

即便是世人皆知的最弱魔术，即便施术者是身为最弱武器的自己，结果却——马洛的伙伴们被狠狠轰飞了出去。威廉无法理解眼前的状况。

到、到底发生了什么事？

他的视线所及之处，是一齐瞪大双眼、难以置信地张大嘴巴的马洛与他的伙伴们。

为、为什么没有人反击？

威廉不明白他们究竟在想什么，反而心生警惕，怀疑这是什么阴谋，于是小心翼翼地观察着他们的动向。

「你、你们还愣着干什么！？还不快点攻击！」

马洛的怒吼声让众人回过神来，他们慌乱地开始咏唱。见识到威廉的威胁后，所有人都露出严肃的表情，争分夺秒地开始构筑术式。

但问题在于，在威廉面前咏唱的这个过程实在太漫长了。毕竟威廉无须咏唱就能够发动魔术。

咦？为什么他们动作那么慢？还、还不反击吗？瞧不起我是吧？那就由我先出手了。

威廉瞬间发动的【魔法箭】随即展开单方面的蹂躏。即使有人勉强成功发动魔术，他们的魔术不仅无法抵销【魔法箭】，甚至无法令其轨道偏移，最后被粉碎殆尽。

眼前这宛如恶梦的景象令马洛惊骇无比，忍不住嘶吼：

「怎、怎么可能！最弱的魔术为什么会有那么强大的威力！？」

所有人都被威廉的表现震慑住，而索菲亚与蕾茵一起从校舍窗户眺望着这一幕。

『他们再怎么人多势众，也不可能阻止威廉。毕竟两者身为魔导士的层次完全不同。』

『若是与千年前的魔导士相比，威廉先生现在的实力是否已经达到相当的领域了呢？』

『要是摆在千年前，他还只是普通水准罢了。不过，考虑到他才刚觉醒魔力短短九天，这样的成长速度绝对可以称之为奇迹。至于那个叫马洛的家伙，不管他怎么挣扎都不可能赢，但这还不是最悲惨的事——』

『最悲惨的事……是指什么？』

『呵呵，对他们来说，最悲惨的是威廉至今仍未察觉自己有多强——他是个没有自觉的天才。』

索菲亚露出一抹坏心眼的笑容，接着说道：

『对于那些只会自我膨胀的人来说，被自己一向瞧不起的废物狠狠打击，才是最无法忍受的屈辱。』

「喂，你们真的不打算全力以赴吗？」

威廉开口问道，语气中已经没有了先前的拼死觉悟。这并非因为他轻视对手，而是单纯对他们的异常行为感到困惑。

「你们不认真打也无所谓，到时候输了可别找借口。」

面对这超乎想像的事态，马洛等人已经惊讶得说不出话来，而威廉却将这一切视为对方的手下留情。这番话自然点燃了马洛他们的怒火。

「你、你别太嚣张了！大家再、再一起上！」

马洛带领还能战斗的伙伴们，同时开始施展魔术。只不过，刚一察觉对方有还手的迹象，威廉便立刻发射【魔法箭】。一道道光箭疾射而出，将所有试图抵抗的敌人一一粉碎。哀号声此起彼落，马洛的伙伴们纷纷被轰飞出去。

「你、你到底、到底做了什么啊！？」

回过神来，场上只剩下马洛一人。原本人数众多的马洛军团几乎全军覆没，而马洛不知为何露出了恐惧的表情看着威廉这边。

到底还要装到什么时候？他已经是最后一个了。

好奇的威廉忍不住出声问道：

「你到底要装弱到什么时候啊？如果再不拿出真本事，可是要输给我了哦。」

威廉不经意的一句话像是最残忍的嘲讽，狠狠践踏了马洛残存的尊严。

「你、你这废物开什么玩笑啊啊啊啊啊————！！呜噢噢噢噢噢噢噢噢————！！」

看见马洛怒火冲天的狂吼，威廉毫不怀疑他即将展现出真正的实力。

威廉不知道现在的自己能在这场决斗中发挥出多少力量，但既然已经打到这个地步，那就让他见识见识自己最强的一击吧！

到目前为止，威廉都是透过同时施放多发【魔法箭】，形成密集的箭雨来攻击对手。不过，这一次他不会再分散魔力，而是将力量凝聚起来，释放出竭尽全力的一击。

「去死吧，【雷霆箭】！」

就在马洛释放第二阶梯魔术的时候，威廉的蓄力也正好完成。

「我才不会输啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」

浓烈到几乎化作实体的魔力缠绕在威廉的手上。他高高举起手臂，来势汹汹的【魔法箭】攻击即将释放——

「到此为止！胜者，威廉！！」

「咦！？」

一听见裁判梅亚的声音，威廉慌忙将已释放的【魔法箭】轨道扭转。那股惊人的魔力顷刻间就吞噬了马洛释放出的【雷霆箭】，之后依旧势不可挡地从马洛身边疾射而过，又掠过学园正门，最终消失在无垠的天空之中。

再近一步，自己恐怕已经死了——意识到这一点的马洛直挺挺地站着昏了过去，而另一边的威廉则一脸茫然，感觉像是被人泼了一盆冷水。作为裁判的梅亚有些不知所措地问：

「你、你怎么了！？」

「我才正要开始认真起来，比试就结束了？」

听到这话，梅亚的眼睛微微睁大，但他没有说什么，只是示意威廉可以回去了。

算了，能回去就好。

起初威廉还有些悲观，不过最终问题顺利解决，他索性不再多想，转身回家。至于梅亚为何会那么惊讶，他虽然稍微有些在意，但现在摆脱了这场麻烦之后，这点小事也变得无关紧要了。

索菲亚与蕾茵在正门前等着他。

「你们刚刚到底跑去哪了？」

『那是我们的自由吧。反正你赢得轻轻松松，有什么关系。』

「是这样没错啦。嗳，索菲亚，该不会……其实我还满强的？」

打赢马洛他们以后，威廉开始对自己有些自信了。

『哈，别说蠢话了。那只是对手太弱而已，你该认清自己有几两重。就算修行得再努力，也没那么容易变强。要是因为这点胜利就飘飘然，只会显得愚蠢。』

『说、说得没错。威廉先生，我明白赢了比试你很高兴，但还是应该有点自知之明。』

被两人这样强烈否定之后，威廉自言自语地嘟囔着：

「也对，既然我能打赢，那对手也就只是那点程度罢了。」

决斗翌日，在尤克里伍德魔导学园。

学园的学生们在走廊上一看到威廉，就吓得发出「噫——！」的惊叫声，然后落荒而逃。

肯定是马洛那伙人之一吧。

『其他人对威廉先生的看法好像稍微改变了。你现在的心情如何？』

（没什么感觉。那些家伙以前一直瞧不起我，得到那种人的评价，我可一点也高兴不起来。）

忽然，他停下脚步四处张望，确认四下无人后，才开口说道：

「不过，还是得谢谢你。你明明不是自愿的，却还是照顾了我整整一个星期。」

『咦？』

「我对你尊敬的伊莉丝她们那么没礼貌，你应该很讨厌我吧？不过你还是一直陪我到最后，以辅助者的身分帮了我不少忙。毕竟我从小到大总是被人嫌弃、被放弃。」

说出感谢的话后，不知为何蕾茵却愣住了。威廉原本以为她会像平常一样说些挖苦的话，没想到竟是这种反应。

「怎么了？」

『不，没什么。不过，你不打算向索菲亚大人道谢吗？』

「不用了吧。她强迫我接受修行，应该是我要被她感谢才对。」

『你应该也察觉到索菲亚大人有她的考量吧？』

「是啊。不过，就像索菲亚……就像你们有自己的考量一样，我也有我的事情要考虑。就算你们是千年前的英灵，也没有侵害个人自由、为所欲为的权利。」

『这点是没错……』

「所以，就像你们随心所欲地行动一样，我也会按照自己的方式来做事。我们之间维持着这样的关系就够了吧。」

『无所谓。有很多事情就算现在告诉你，你也不能理解。不过，至少我承认你比我想像中还要稍微出色一点，这点我会给予评价。』

「我有做了什么值得你认可的事情吗？」

『老实说，我原本一直觉得你很讨人厌。因为自从你遇见我们以来，就一直对伊莉丝大人她们摆出一副傲慢的态度，而且总是沉溺于怠惰。这种贫瘠的心性实在让人瞧不起。』

「你说话还真狠。虽然的确是实话。」

『但你虽然内心极度抗拒，还是咬牙完成了索菲亚大人安排的修行训练。这一点我会予以肯定。』

说完，蕾茵的脸上忽然露出浅笑。

『接下来你肯定还会继续接受修行。这次经验就当作努力过的证明，希望你下次也要好好加油。』

「哈哈哈。」

威廉像是听到了什么玩笑似地轻笑一声，然后瞬间变得一脸冷漠，甚至差点竖起中指。

「我拒绝。」

第一卷 三章：学年选拔

「唉，我出现在这种地方根本就不合适吧。」

在放学后的阶梯教室里，威廉懒洋洋地用手撑着脸颊。

事实上，在两个年级共四百八十名的学生当中，只有成绩优秀的前二十四名会被选中参加一项特殊课程，而威廉正是那被选中的一员。这个课程被称为「特别课程」，只允许学年成绩前百分之五的少数菁英学生参加。

认为自己不适合待在这里的，正是威廉本人。

（喂，我又不怎么强，为什么会被选上啊？）

『这、这个嘛……之前你和同学们决斗的时候，老实说因为他们都太弱了，没什么值得评价的地方！如果要说获得好评的部分，应该是伊莉丝大人她们在实技考试中表现出色的缘故吧！？』

（果然是那个……那几个家伙真是给我惹了大麻烦。）

威廉可没有什么「我想要变强」这样崇高的目标，起初还想着要跷课，然而，深知他懒散本性的梅亚早早就警告过他：「假如你不来上课，就对你处以退学。」于是他不得不乖乖出席。

「唉，真是麻烦透顶。让我出现在这种场合，根本就是选错人了。」

威廉叹了口气，一副毫无干劲的模样，让坐在同一张长椅上的瑟希莉和泽思都忍不住开口责备。

「你会被选上可不是偶然，知道内情的人都明白这一点。你到底是什么时候变那么强的？」

「当然是本来就很强啊。那种实力可不是一朝一夕能练出来的。虽然不知道他为什么一直在隐藏真正的实力。」

「就说我没有隐藏了。」

威廉否认了好几次，可对方完全听不进去，他也只能无奈叹息。

可恶，就没有什么方法可以马上摆脱伊莉丝她们吗？

就在他心生逃避现实的念头时，有人向他搭话了。

「喂，为什么最弱武器会在这里？这里应该只容得下真正的强者吧。」

威廉转头一看，一名金发碧眼、长相俊美的青年站在眼前。他正沿着阶梯走向座位，由于威廉正好坐在面向走道的一侧，才会引起青年的注意，让他停下脚步。

「你谁啊？」

威廉对这个态度堂堂正正到莫名产生一种风范的青年发问。对方闻言，立刻皱起眉头一脸上露出难以言喻的表情，像是遇见了什么稀有动物一般。

「威、威尔，你该不会真的不知道这位大人是谁吧？」

「要、要是不知道，那也太糟糕了。」

瑟希莉与泽思不约而同地露出焦急的神色，看来这家伙应该是某位知名贵族的相关人物。不过，早已被逐出家门的威廉对于贵族之间的各种关系完全不感兴趣，所以也没有放在心上。

「先提出疑问的是我。为什么你会出现在这里？」

从对方的语气判断，他似乎对威廉这个人选极为不满。这一点威廉倒是感同身受，但他可没打算示弱。

「啰哩啰嗦的真烦人，我也不想来啊。为什么我要被强迫参加这种特别课程？明摆着实力不够格，被选上根本就不合理。」

对方大感意外，惊讶地问：

「你竟然是为了这一点而愤怒？」

「呵呵呵，很遗憾，这堂课不允许辞退。这里的所有人都是学园顶尖的优等生。」

此时插话的是学园长。在威廉与对方争论的时候，学园长与其他教师似乎已经悄然抵达了。

威廉抬头望向讲台，正好与梅亚对上了视线。

「就是啊，威廉你应该高兴点才对。这下总算能在家族面前抬起头来了吧？」

「我是个没用的废物，早就被逐出家族了。老师您应该也很清楚，我连踏进老家大门的资格都没有。」

「当然。我也知道你为了这件事情在闹脾气。」

「我、我才没有闹脾气！？老家的事情根本无所谓！」

威廉情绪激动地反驳，刚才找碴的青年则无奈地摇了摇头，然后坐回自己的座位。这时，学园长把话题转到梅亚身上。

「老师，可以进行说明了吧？」

「失礼了。那么，今天的特别课程将说明一件事——我们学园的菁英学生们，将去参与讨伐东部魔物的远征行动。」

讨伐魔物的远征？难道还得上战场？

听到关键词的威廉立刻收起散漫的态度，开始认真聆听梅亚的说明。据说，被选入特别课程的学生在往年这个时期都会参加魔物讨伐远征，而这次的目标是魔物活动异常频繁的东部地区。

对毫无干劲的威廉而言，这简直是麻烦至极的任务，然而就在讲解进入尾声时，他却听到了一个天大的好消息——由于讨伐魔物可能会导致伤亡，因此学园规定可以自由选择是否参加。

呼，也就是说，只要不参加就好了。

正当威廉暗自松了一口气时，梅亚最后补充道：

「解说到此为止。顺带一提，如果威廉拒绝参加，就会自动被视为退学。之前因为你没有魔力，所以我都对你睁一只眼闭一只眼，对你逃课的行为也没有太过苛责，结果你其实一直在隐藏魔力。既然如此，过去的宽容就到此为止，接下来我会用更严格的标准对待你，做好心理准备吧。」

「什、什么差别待遇啊！？那样太卑鄙了！我也有我的理由——」

「还有其他问题吗？没有的话，今天就散会了。」

抗议未被接受，教师们也安静地陆续退场，留下遭受无情对待的威廉。他呆立在原地，宛如一座雕像般僵住了许久。

「看来是我误会了，真是抱歉。」

威廉抬起头一看，刚才那名青年的身影正站在眼前。

「嗯，毕竟我没什么上进心，下次可要注意点。对了，你从刚才就一直摆出一副了不起的样子，你到底叫什么名字？」

话音刚落，威廉的后脑勺就被打了一巴掌。

「你干嘛啊？」

威廉抗议的对象是瑟希莉，而瑟希莉则露出无奈的表情。

「我以为你不可能不知道……你眼前的这位就是雷奥纳德·尤克里伍德殿下，是这个国家的王太子。」

「咦！？」

威廉连忙转向雷奥纳德，视线从脚下慢慢往上攀升，最后定格在雷奥纳德的脸上。

「殿、殿下！？我刚才的无礼行为，都是这个天才魔导士的错！」

「居然把童年玩伴推出来当替罪羊，胆子不小嘛。」

瑟希莉的表情瞬间变得阴沉，彷佛再过五秒就会爆发怒火。她的手中已经开始凝聚魔力，准备发动魔术了。雷奥纳德在此时介入。

「不必那么拘谨。所有人在学园里都应该被平等对待，无论身分高低。」

对于他宽大的处置，瑟希莉抬手放在胸前以示感激。另一方面，威廉却因为自己能安然脱身而有些得意忘形。

「话说回来，要是你能帮忙阻止我参加那个特别课程就好了。能不能靠王太子殿下的权力想想办法？」

「威尔！？」

如此厚颜无耻的请求让瑟希莉忍不住出声喝止，可惜为时已晚。

「你似乎搞错了一件事。我被赋予的权力并不是拿来滥用的，而是为了守护这个国家的人民。魔导士的力量亦是如此。」

雷奥纳德突然从腰间的剑带抽出骑士剑，并直接将其抵在威廉的喉间。这一连串行云流水的动作让威廉完全反应不及，他不禁屏住呼吸，脸色僵硬。

「威廉，你原本既然无法使用魔术，为何不去精进剑术？哪怕只是单纯的剑术也能锻炼体魄，这个道理谁都懂。」

「因、因为我没有那个干劲。」

「我想也是，即使没有魔力，你仍然有许多能做到的事，但你偏偏不肯努力，反而沉溺于自己的不幸之中，借此来合理化自己的懦弱。」

说、说得好有道理，让人无法反驳！

「我讨厌像你这样甘于做弱者的人。所以在我面前，不要再摆出那种轻浮的态度。要是情况变得危急，我会帮你一把，但是在东部的期间，你至少别拖大家后腿。」

说完，雷奥纳德便转身离开阶梯教室。另一方面，被人当面斥责的威廉非但丝毫没有反省，反而像是突然领悟了什么似的，轻轻拍了拍手。

「对喔，这次让这些家伙替我战斗就好了。」

放学后，在威廉的房间里。

『喂，小鬼，你为什么不反驳？你大可当着他的面放话说「凭你这蝼蚁般弱小的力量，竟然妄想跟本大爷抗衡？」。』

一回到家，威廉就因为与雷奥纳德之间的争执而被伊莉丝训斥。蕾茵已经向她详细报告了学园那边发生的事情。

「我连剑术的基本招式都不会，对方当然能轻易压制我了。再说，我这辈子都不可能说出那种自大狂才会讲的话。」

『你说谁是自大狂？真正的强者就是能时常说出那种话的人，是你太软弱了。』

『你又惹伊莉丝大人生气。你这人怎么老是犯相同的错误呢？』

「那是你们自己的责任吧。看不顺眼的话，当初就不该跟我订契约。」

『伊莉丝大人会觉得恼火，就是因为你那种无礼的态度。』

『好了好了，两位先冷静一下。』

正当威廉和蕾茵快要大吵起来时，美绪出来劝架，并试着总结当前的情况。

『威尔你被选入东部讨伐队，代表你的实力获得了认可，这是好事。但以你目前的实力来看，与魔物战斗恐怕会非常吃力。』

『嗯，也就是说，他需要开始新的修行了。』

听到这话，伊莉丝立刻眼睛一亮，像是等到了大好机会，可威廉依旧是一副不为所动的模样。

「没有那个必要。除了我以外的其他人都是优等生，一旦开战，全部交给他们处理就行了。何况他们也没有把我这个最弱武器算作战力，所以——」

『所以？』

被伊莉丝一问，威廉就厚着脸皮宣告：

「遇到魔物的时候，我只要退到后面再逃跑就行了。反正我也不参战，所以不需要修行。」

威廉认为，既然他从今天起就可以重新过上懒散的日子，那伊莉丝等人肯定会露出失望的神情吧。出乎意料的是，她们只是愣愣地看着自己，一副反应不过来的模样，于是威廉一厢情愿地解读道：

「看来是我的计画太完美，你们都惊讶到说不出话来了。」

『才不是，是因为你太蠢了，所以大家都不知道该说什么。』

原本保持沉默的索菲亚这时忽然插嘴，美绪也点了点头表示同意。

『魔物的身体能力远比人族要强，所以常常会趁人不备靠近，直接咬断目标的喉咙。加上有些种族对魔术有抗性，还有些成群结队的种族一旦袭来，光靠前卫根本应付不了。要是不学习近战技术防身，你很可能会被轻易杀死。』

「是、是这样吗！？」

被指明想法太天真的威廉顿时语塞。

『你真的完全没意识到这点吗？你还是稍微认清自己的实力比较好。』

『我只教了他魔术，近战技术的部分完全没有教到。』

『说起来，威廉先生真的是很迟钝。在雷奥纳德先生拿骑士剑指着他之前，他连动都没动一下。我觉得还是应该锻炼一下比较好。』

「喂、喂！照你们这么说，难、难道——」

『以你现在的实力，很快就会被魔物吞进肚子里去，所以还得继续努力修行。』

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」

接受索菲亚锻炼时所留下的创伤记忆被唤起，威廉不禁跪倒在地，放声痛哭。

『嗯，看来你已经明白情况了。那我就给你两个选择。第一是由我亲自指导的《修罗》，第二是由美绪指导的《不屈》。我的训练在近战方面或许略逊一筹，但更加实用——』

「我绝对要选《不屈》。」

尽管仍处于有些恍惚的状态，威廉还是坚定地选了看起来比较轻松的那一项。

『为什么不选《修罗》！？本魔王可是要亲自指导你成为最强的方法啊！？』

「前魔王指导的修行肯定都是一些不可能完成的内容，我才不选。」

『哦，竟敢瞧不起曾经作为魔族首领的我，胆子可真不小！』

「哼，你想动手吗？要是我受了伤不能继续修行，那样也无所谓？」

『你以为本魔王会屈服于威胁吗？』

威廉神色凛然地撂下超逊狠话，与右手开始凝聚魔力的伊莉丝正面对峙。不过，两人之间那低水准的争执很快便画下了句点。

『好了好了，你们两个到此为止。伊莉丝你有件在意的事情，今晚还要去调查对吧？威廉就交给美绪指导，你先专心调查那边如何？』

『啧，你说得对。刚才不小心太激动了。索菲亚，要是调查出什么结果，可能还需要你的协助，到时候就拜托你了。』

「喂，你要去哪里？」

『秘密。你管好自己的事情就好了。』

说完这话，伊莉丝便走出了房间。

虽然不知道她有什么目的，但反正跟他无关。相比之下，还是修行的事情更重要。

『那么，这次就由我来指导，可以吗？』

被选为指导者的美绪微笑着向威廉伸出手。

「说实话，我一点都不想接受指导。」

威廉不想再重温地狱般的修行训练，犹豫了一下后，还是握住了那只手。

『这里不会有人注意到，正好适合。』

威廉和美绪一同来到城郭都市特有的城墙外。夜晚的光源只有月光与城墙上燃烧的篝火，但在身体强化魔术的加持下，视野依然清晰可见。

『好了，那我来准备一下。』

美绪随即实体化，并且从半空中拔出一把刀。那正是以千年前的技术锻造而成的爱刀——雷切。

「首先，让我瞧瞧你通过和索菲亚的修行增强了多少实力。」

「我该怎么做？」

「可以先用一种你喜欢的魔术攻击我吗？随便什么魔术都行。」

「就算说什么都行……」

「怎么了吗？」

「我根本没有喜欢的魔术。我本来就对魔术一点兴趣都没有。」

「呃……这话是什么意思？」

『其实威廉先生他……完全没有主动学习任何事物的意愿。虽然他明白命悬一线的危机正在逼近，因此勉勉强强地学了一些，但谁也不知道那股干劲能持续多久。在索菲亚大人对他的训练中，他甚至半途就耗尽了气力……』

听蕾茵尴尬地解释后，美绪忍不住捧腹大笑。

「哈哈哈，竟然说对魔术没兴趣，真有意思。明明是生死攸关的大事，还能说出这种话，将来你肯定会成为大人物。」

威廉心想，自己说了这样失礼的话，好在没有触怒对方。

要是换成索菲亚，早就唠唠叨叨地说上一通了。

「对了，蕾茵，你能告诉我索菲亚是怎么激励威尔的吗？」

『这个嘛，其实是——』

听了蕾茵的解释后，美绪的嘴角绽开一抹淘气的笑容。

「原来如此，想要激起干劲，奖励的确很重要呢。那么，假如威尔能够打中我一次，就让你躺在我的大腿上好不好？」

「你、你突然在说什么啊？」

「咦？你不喜欢这样？我可是为了让你提起干劲才这么大方的喔。那要是你能打中我一次，或者你能通过接下来的修行，我就给你摸摸胸部，怎么样？」

「咦！？」

威廉被这毫无节操的奖励搞得不知所措，不由得惊呼出声。

「哈哈哈，你那反应太经典了。还是说你没自信呢？」

「我、我就接受这个条件！我一定会让你后悔看轻我！！」

「嗯，男孩子就该这么有拼劲才帅气喔。好好加油。」

被轻蔑的态度激怒的威廉直直盯着美绪，一心想要挫挫这个胡闹师父的锐气。

「那么，你说可以用喜欢的魔术攻击，前提是不会在我蓄势待发的时候主动攻击吧？」

「嗯，我不会妨碍你，你也不必手下留情。这种方式最能展示出我和你之间的实力差距。不过，你该不会天真地以为真的能打中我吧？」

「哼，你在说什么莫名其妙的话？既然要出手，当然至少要给你一击了。」

撂下狠话的威廉开始聚集魔力，正准备发动【魔法箭】时，美绪不知怎地忽然发出怪叫声，双眼瞪得大大的。

「你、你在做什么！？」

「怎么了？干嘛那么惊讶？」

「等、等一下，威尔，那个魔力量可是相当于第五阶梯魔术哦！！你、你为什么能做到那种事！？」

「问我为什么……我在和索菲亚修行的时候学会的啊。你们不是都用我的身体施展过第三阶梯魔术了吗？这有什么好大惊小怪的。」

「咦？可那是索菲亚用了你的身体才能做到的吧？即使经过索菲亚的训练，按常理说，你也绝不可能在觉醒魔力后仅仅一周就达到那个境界！」

「啰哩啰嗦的真烦人。我这边已经准备好了，接下来就只差打倒你，让你后悔了。」

威廉没有理会突然吵闹起来的美绪。他摆出准备出击的姿势，然后猛地伸出了右手。

「这招如何！！」

紧接着，一支巨大的【魔法箭】发射出去，掘开地面朝着美绪迅速逼近。

「嗯，真是出色的一击。」

原本还在说个不停的美绪瞬间收起笑容，表情变得无比认真。她举起手中的刀朝那支巨大的【魔法箭】挥去，竟然将其从箭头处劈成了两半。

「不、不会吧！？明明应该打中了，为什么没有爆炸就直接消失了！？」

胜券在握的威廉因眼前的一幕震惊得说不出话来，而另一边的美绪则对他俏皮地眨了眨眼，开口道：

「可惜了。在我那个时代，只要剑术达到一定的境界就能斩断魔术哦。」

「那、那不就是所谓的魔剑技吗！？」

「哦——原来你还略懂一二，不过我还是补充一下。魔剑技是指剑术与魔术结合的技法，只要巧妙加以运用，便能衍生出无数的变化，但刚才斩断你魔术的那一击并不是魔剑技，只是单纯的斩击罢了。怎么样？有没有对剑术稍微产生一点兴趣了？」

「怎么可能有兴趣。话说，你竟然能用普通的斩击化解刚才那一击，也让我看清了你确实是个危险人物。」

「哈哈哈，原来你是这么看的。你的着眼点真是新鲜呢。」

说着，美绪的脸上露出微笑，但蕾茵似乎无法容忍威廉的冒犯。

『威廉先生，你为什么总是那么没礼貌？美绪大人是因为心胸宽大才原谅你，但是稍有不慎就会触怒人喔！？』

「以、以后我会注意啦！」

被蕾茵狠狠瞪了一眼，威廉只好保证自己在这里会收敛言行。

「那么，既然大致瞭解了威尔你的实力，我就开始讲解修行内容了。首先，我之所以能用单纯的斩击破开魔术，是因为我解除了大脑的限制，从而突破了人族的极限。」

美绪轻描淡写地说出惊人之语，让威廉的脸色顿时苍白起来。

「而所谓的大脑限制，就是人族天生具备的一种机制，让人无法发挥超过一定限度的力量，但是在人族陷入绝境时，大脑限制就会解开，因此能发挥出平时无法展现的潜力。」

到这里还能理解。

「譬如说，在千年前，有些人在遭遇魔物袭击或者自然灾害时，为了保护家人或朋友，就能够爆发出超越平时的力量。他们眼前所见的一切会变得格外缓慢，或是会看见走马灯般的景象。」

「走马灯？」

「就是指生命中那些印象深刻的回忆一一浮现的时刻。换句话说，就是体感时间被异常地拉长了。总结一下刚才的话，让自己置身于危机情境中，借此故意引出自己潜在能力的极限，这就称为『解除大脑的限制』。」

到这里，威廉也还算明白。

「因此我创造了这套修行方法——在那种一旦失败就会丧命的危急情况下——简单来说就是在极限状态中不断锻炼剑术，从而快速提升实力，这就是《不屈》修行法。极限状态所带来的一旦失误就会致命的紧张感，能使修练效果提升好几倍，而且剑术还能应对近身战的威胁，所以你不用担心。只要你能靠自己的意志解除大脑限制，那就算合格了。」

这个部分威廉就完全听不懂了。应该说——

「这也太扯了吧啊啊啊啊啊啊啊——————！？在失败就意味着死亡的情况下去修行，你到底在想什么！？死了可就什么都没了啊！？」

「哈哈哈，难道让你误会了吗？虽然我会把你逼到极限，但不会真的让你死，所以你大可放心。」

放心……真的能放心吗？

「想要习得能在实战中派上用场的剑术，通常需要以年为单位的时间来修练，这可不是靠索菲亚的【圣域不灭结界】就能弥补的东西。像你这种从来没有接触过剑术的外行人，即使在安全的环境中努力挣扎，也无法缩小实力上的差距。但是，在生死攸关的极限状态下，流逝的时间密度会完全不一样。一天的实战可以相当于一周的训练，在极限情境中修行的效果可以比平常锻炼高出好几倍，所以如果在那种稍有一瞬判断失误都会导致死亡的环境中修行，我相信你一定能变得比现在更强。」

这家伙怎么能把这么荒唐的事情说得如此理直气壮！？

原本认为美绪和自己同属人族的威廉，此刻改变了这个认知，将其修正为「千年前的荒唐英灵」这一种族。

「好吧，我暂时接受。反正不会真的死掉，听起来也还算合理。」

「能得到你的理解是再好不过了。那么，首先要让你掌握最低限度的剑术，等你做到这一点以后，再开始《不屈》的修行。话不多说，可以先请你摆出举剑的架势吗？」

「不行，我的骑士剑在与瑟希莉交手的时候被伊莉丝弄坏了，现在手边没有剑。」

「这样啊，原来从那次之后就一直没有补上，那就把我的备用剑给你。我看看，哪一把比较合适呢？」

美绪的脸上带着苦笑，接着把手伸进突然出现于虚空的裂缝里，手肘以下的部分消失不见，像是在寻找什么东西，接着从中取出一把黑色的骑士剑，递了过来。

「喏，你从今天起就用这个。它铭为『奥罗拉』，是以千年前的技术水准打造的，不会轻易损坏，所以你可以放心使用。就算没有剑带，只要将你的魔力记录起来，它就会对你专属的魔力波产生反应，让你随时可以从虚空中取出、收回。」

还真是相当方便的技术。

威廉实际尝试了一下，果然能自由地将黑色骑士剑取出放入。

「好了，这次总算可以摆好架势了吧？」

威廉稍微犹豫了一下，然后摆出中段架势。

原以为会被美绪狠狠批评一番，毕竟他只是个初学者，然而……

「咦？没有……破绽！？不仅如此，全身都在自然放松的状态下发劲，随时能够应对任何状况，简直是最理想的备战姿势！？而、而且这个架势是……？不，这怎么可能——」

美绪震惊不已。见状，威廉忍不住问：

「喂，接下来要做什么？」

「啊、对了，可以按照我的指示挥剑吗？」

每当威廉按照指示挥剑，美绪的眼睛便瞪得更大。

「不、不只架势！？连剑术招式也……！？不对，就算姿势和招式摆得好，也未必能真正派上用场……但、但是这未免太过完美了吧！！」

美绪紧张地咽了口口水，然后才开口询问：

「嗳，你之前有在哪里学过剑术吗？」

「怎么可能，我可是个彻头彻尾的门外汉，你到底在说什么？」

「那、那你又是从哪里学会这些剑法的？刚才的姿势也好，现在你挥剑的动作也好，分明都跟我一模一样吧？」

「喔，这不是很正常吗？因为我是在模仿你的动作。」

「咦？这话是什么意思？」

「就是你附身在我身上的时候，不是这样操纵过我的身体吗？我只是照着重现而已。」

听到这话，美绪先是露出一副「这孩子到底在说什么！？」似的震惊表情，然后才半信半疑地继续追问：

「那、那你该不会连不用身体强化魔术的卸力技巧也能做到？哈哈哈，这怎么可能——」

「应该可以吧。你试着对我挥刀看看，大概像这样对吧？」

威廉回忆当时的感觉，数次接下美绪的斩击并成功化解，然而美绪却猛地变了脸色，惊叫道：

「给、给我等一下！姿势和招式倒也罢了，居然还能在实践中直接体现这种技巧，这可不是普通人能轻易学会的！你、你究竟是何方神圣！？」

为、为什么威尔能做到这种事！？连我刚开始学的时候都没有这么顺利啊！

面对这超出常轨的发展，美绪彻底失去了冷静。

「怎么了？难道会这招很厉害吗？」

「这可不是一般的厉害，威尔你搞不好是个天才——咦！？」

美绪正要继续说下去，却被一旁的蕾茵突然展开的隔音结界给打断了。

「蕾茵！你这是做什么？」

『美绪大人，您不能让威廉先生察觉到。』

两人把皱起眉头、一脸莫名其妙的威廉晾在一边，自顾自地低声密谈。

「这到底是怎么回事！？威尔应该没有经验吧！？」

『他的确没有经验，但以我们那个时代的标准来看，他似乎属于天才级别的人物。事实上，在索菲亚大人指导的时候，他也已经显露出这种天赋了。』

「咦！？这、这么重要的事情你怎么没告诉我！」

『这种事情无论我如何解释，在亲眼看到之前您恐怕也不会相信的。』

「这……」

『美绪大人，请务必谨慎应对。我必须先提醒您，威廉先生的心性尚未成熟，他完全没有意识到自己拥有多么惊人的潜力。如果他发现自己天赋异禀，说不定会因此变得敷衍了事，甚至偷懒不努力修行。』

「原来是这样。意思是我必须严阵以待。」

『是的。索菲亚大人曾经说过，自己身为师父的能力将会受到考验。』

美绪缓缓吐了口气，整理着脑海中的思绪。

眼前的威廉并非普通的外行人，而是被超越指环选中之人。既然如此，针对普通人的指导就是浪费时间，看来可以直接大幅提升训练等级了。

「喂，接下来要怎么做？你不是要教我剑术基础吗？」

「计画变更，现在就开始《不屈》的修行吧。」

「咦，不学基础了吗？」

美绪没有回答威廉的疑问，而是直接开始说明具体内容。

「接下来我会把你逼到绝境。当然，我会适当控制力度，但你不全力抵抗的话可是会很惨的哦，做好心理准备吧。」

为了确认威廉的动作，美绪轻轻一跃，手持雷切向他斩去。

「！？」

感受到美绪身上传来的加害之意，威廉急忙向后躲开。然而，挥空的斩击不知怎地劈开了地面，迸散开来的泥土甚至波及到他的脚边。

嗯，反应速度还不错。

「喂、喂，刚才那一下要是打偏了，可是真的会死人啊！」

虽然嘴上抱怨着，威廉却已经重新摆好举剑的架势。见状，美绪露出了大胆的笑容。

「我不会杀你的，但是有个坏消息要告诉你。」

微微扬起嘴角的美绪再次挥剑袭来。流畅的斩击连绵不绝，逼得威廉只能不断后退，被动防守。

「你似乎没有什么剑术天赋，所以如果只是按照普通的修行方式学习，你恐怕很难追上那些经年累月努力训练的学生，所以修行期间会拉得很长，请你要有心理准备。」

说完，美绪看似随意地迈步向前，但实际上她的脚下已经凝聚了魔力，并将其转化为身体强化魔术，结果便是重现了在千年以前被称为东方秘技而令人畏惧的步法——缩地。她就像在普通地行走，却骤然逼到威廉面前。

「！？」

猝不及防的威廉大吃一惊，而美绪则毫不留情地发动了连续攻击。几次快速的挥砍后，美绪瞄准他的身体失去平衡的一瞬间，猛然挥刀上挑，而原本还能勉强应对的威廉，这次整只持剑的手臂都被带得向上扬起，身体也大幅后仰。

「在接受这项修行的期间，你得时时刻刻意识到死亡的存在。要凭着不屈不挠的精神，努力撑下去。」

说出这句话时，她脸上露出的是可爱的微笑，然而与这笑容恰恰相反，她的指导没有丝毫手下留情。

趁着威廉露出破绽，美绪朝他的腹部挥出一记挟带猛烈杀气的斩击。这一击可谓神乎其技，刀锋仅差一层薄薄的皮肤便可触及他的身体。换句话说，最后还是挥空了，并未造成实际伤害。然而，伴随斩击而来的骇人气势，让威廉的眼前浮现出异样的幻象。

「你看见死神了吧。你刚刚死过一次了。」

美绪淡然地看着眼前的威廉。他的脸色苍白如纸，宛如真正的死人。

「不过，看起来你还没『死』够呢。你这个最弱武器如果想通过这项修行，就只能突破人族的极限了。」

美绪运用能让对手将强烈杀气误以为是实质刀刃的剑术奥义，不断将威廉逼入极限的境地，可就在这时，威廉忽然停止了退让，反而主动挥剑砍了过来。

「你以为先下手为强就能打赢我？」

美绪轻松地以特殊身法闪过了几道斩击，然后一跃后退，重新拉开距离。

来吧，想用这么单调的进攻打败我，未免太天真了。你会如何出招呢？

然后她就看见威廉以一种看似悠然的步伐，从正面慢慢缩短了两人之间的距离。

又是正面进攻？难道是因为太害怕死亡，已经陷入混乱了？这种鲁莽的战法可行不通。

美绪摆好架势，准备直接将威廉的骑士剑打飞出去，但就在下一瞬间，她惊讶地睁大了双眼。

「什么！？」

忍不住惊呼出声的她视线紧盯着前方，只见威廉正以如同漫步的步伐一口气逼近眼前。尽管两人之间还差一个头的距离，接近速度也在美绪能看穿的范围内，但威廉所施展的无疑正是东方秘技——缩地。

「………………！？没那么简单！」

美绪在迅速俯身闪避斩击的同时轻轻扭动腰部，顺势用左脚将威廉踢飞。由于威廉已经逼近眼前，美绪来不及打飞他的骑士剑，只能全神贯注地闪避，甚至在一时慌乱之下忘记手下留情，直接用全力一脚把人踢出去。

「啧，差一点点就能打中了……」

面对勉强爬起来的威廉，脸颊上难得地渗出了冷汗的美绪，强行掩饰惊愕的神色。

只、只看了一次就学会了我的缩地！？这就是……天才！？

与美绪修行过后的隔天，在学园的教室里。

「可恶，学园竟然成了唯一能放松休息的地方，我到底是在哪里走错了路？」

坐在座位上的威廉双手抱头。周围的同学们正朝气蓬勃地互相道早安，而他是唯一一个满脸憔悴的人。

『我想，大概是从出生开始就走错了吧。要是你平常能更认真地投入锻炼，也不会变成现在这副模样了。』

虽然被蕾茵这样挖苦，可威廉实在太累了，连反驳她的力气都没有。他接受了晚上必须进行《不屈》修行的条件，才被允许来学园上课。然而，昨晚的濒死体验仍不断在脑海中闪过，让他感到十分郁闷。

光是昨晚，威廉就不记得自己「死了」多少次。当然，实际上他并没有死掉，但美绪释放出的杀气所形成的斩击，还是让他真切感受到被斩杀的恐惧。他至今仍无法理解那般高超绝妙的技巧，但以「被杀死」来形容当时的感受是再贴切不过了。

经历了那样惨烈的修行，威廉所领悟到的只有「今天不想离开学园」还有「无论如何都不想再修行了」这两件事。

「给你，这是贝尔库特老师让我拿来的东部远征资料。」

瑟希莉带着分发的资料过来，皱眉看着威廉那一脸死灰、眼下还挂着深深黑眼圈的样子，疑惑地问：

「你的脸色看起来好像死人，一向懒散的你怎么会累成这样？」

「我也有难言之隐。」

威廉接过资料正准备翻阅，却发现自己脑袋昏昏沉沉的，根本看不进去。

「哦，你倒是挺努力的嘛。」

「努力什么？」

威廉疑惑地问道，但瑟希莉只是轻轻带过，彷佛在说「你心里不是很清楚吗？」。

「所以……是因为雷奥纳德殿下的指点，才让你有所改变吗？」

「那家伙跟我说了什么吗？」

威廉喃喃自语，这才想起在阶梯教室发生的事情。他的脑袋早已被美绪的修行填满，差点把这件事忘得一干二净。

「真受不了，你忘了吗？」

「大概是因为这家伙要是认真起来，一招就能把雷奥纳德殿下那样的对手打败，所以根本没必要在意比自己弱的人说的话。」

不知道什么时候站在一旁的泽思，得意洋洋地说出了一些完全偏离重点的话。

「虽然这种说法有些夸张，但也不无道理……如果不是因为殿下，那你该不会是在警惕东部的魔物？」

「呃！东部的魔物有强到连你都要警惕的地步吗？」

又是这种话题走向……威廉无奈地翻了个白眼。这时，蕾茵适时地出声提醒：

『你的朋友似乎对你的评价很高，但你可别忘了自己还远远不够成熟。那些过高的评价只是别人自行想像出来的罢了。』

「这点我昨晚跟美绪修行到筋疲力尽的时候早就深有体会了。倒是你们有没有想过为什么我会被吹捧成这样？追根究底还不是你们害的！」

「你到底在跟谁抱怨？该不会是服用了什么可疑药物吧？」

「我、我才没有！唉，连解释都觉得麻烦了。」

威廉深深叹了口气，接着说道：

「喂，你们就没想过自己说的话很奇怪吗？关于东部魔物的动向这种事，怎么轮得到我这个最弱武器来操心？」

「我懂了。意思是像你这样的强者根本不会把东部魔物放在眼里。」

「所以你是站在更高的层次来思考问题吧。也就是说，你是想探究东部魔物变得活跃的原因？」

那种高尚的事情哪里轮得到我来思考了？

威廉难以理解地皱起眉头，语气中透着几分无奈。

「为什么会变成这样？就凭我这点本事，怎么可能去思考那么困难的问题？再说了，我连能不能打倒一只魔物都还是未知数。」

中午时分，在威廉的房间里。

紧闭的窗户外，一只蝙蝠不停地敲击着玻璃，注意到的索菲亚于是走上前去。一打开窗户，蝙蝠随即如同融化般消失无踪。索菲亚眉头一皱，露出了凝重的表情。

『怎么了？』

『刚才是伊莉丝传来的消息，果然被我们猜中了。她希望能更详细地调查，所以需要我的协助。』

『果然还是和我们预料的一样，不可能那么幸运地自行灭绝啊。小心点，我也会尽力做好自己能做的事情。』

『哦——看你的样子，你似乎也理解了身为指导者受到考验的感觉啊。』

『为了保险起见，我想跟你确认一下——』

『在我看来，说威廉是魔导的宠儿也不为过。当然，我指的不是这个时代的标准，而是我们那个时代。那么，在你看来又是怎么样呢？』

『坦白说……简直太不正常了。我一眼就看出他的天赋比我还要高出许多。』

美绪表达了对威廉的由衷赞赏。

『人族想要快速获得力量，最简单的方法就是解除大脑的限制，所以我昨天本来打算先将他彻底逼入绝境来测试他的极限，可每当我以为自己成功将他压制时，他却总能做出令人瞠目结舌的反击。你能相信吗？威尔竟然在初次见到我的缩地术时就理解了这个技法，并且成功重现了。』

『嗯——那的确很惊人。』

『嗯，所以我很中意这个徒弟。菲亚你也知道，身为剑圣的我曾经见过无数魔导士。虽然我自认年纪尚轻，从未正式收过徒弟，不过有人来向我请教的话我也会认真给予指导。而在那些与我有过交集的人之中，也不乏比我优秀的人或是天赋异禀之人。』

美绪回顾千年前的魔导全盛时期，如此下结论：

『但是，那些人全都远远不及威尔。他到底是什么人？』

『你果然也没测试出他才能的极限啊。』

对于「才能的极限」一词，美绪深以为然地点点头。

千年前的那个时代人才辈出，还曾经流传着一句谚语：「天才识天才」，意思是天才之间能够瞭解彼此的潜力。不过，即便是被誉为剑圣的美绪，也无法窥见威廉的天赋到底有多么深不可测。

『可是，凭你的实力，想要在一天之内解除他的大脑限制应该不难吧。为什么不直接这么做？』

『理由很简单，我想看看他究竟能走到哪一步。昨晚我不断把他逼到极限状态，才让他能够一口气迅速成长起来。如果不直接解除限制，而是让他在极限状态下持续与我战斗，你觉得会发生什么事？』

『发生什么……威廉的精神不会因此崩溃吗？』

『哈哈哈，当然不会，他可没那么脆弱。光是用「失败了会被魔物杀死」这种威胁来激励他，效果还不够，所以我还特地准备了奖励——只要他能解除大脑限制，我就给他摸摸胸部。』

『什么！？你……你是认真的！？』

『嗯，当然，而且我还从蕾茵那里听说了，你好像也做过类似的事情？』

『你、你在胡说八道什么！？别误会了！我、我对那家伙才没有什么特别的想法！』

『呵呵，好吧，那我就不再问了。你只要记住一点，威尔可是我很中意的孩子哦。』

看着索菲亚一脸想反驳却又说不出话的样子，美绪先开口宣告：

『不过你放心，身为他的指导者，我绝不会偷工减料。我可以向你保证，当威尔的大脑限制解除的那一刻，这个时代最强的魔导士将会有飞跃性的进步。』

「喂，这个模拟战到底要进行到什么时候？」

自《不屈》修行开始过了几天后，威廉有些为难地开口问道。

「什么意思？你最近体验濒死的机会也变少了，有什么问题吗？还是说，你该不会已经讨厌我了？」

对于美绪那带有调侃意味的话语，威廉一脸无奈地回应：

「不是啦。我明天就要出发去东部远征了，要是再不能解除大脑的限制就糟了吧？继续这样做相同的训练有什么意义？」

「啊！对哦，因为威尔你太可爱了，我都不小心忘记了。」

美绪吐了吐舌头，笑着说出了让人听不懂的话。

「你到底在说什么？」

「嗯……没什么，只是自言自语而已。」

美绪咳了一声，故意清了清嗓子。那样的态度让威廉有些在意，但他很快就将思绪切换回训练的话题上。

「其实我最近也配合你的成长，一点一点地提升自己的力量了，你有注意到吗？」

「嗯，至少我知道美绪你的动作和修行第一天时不一样了。那我是不是可以认为自己也稍微变强了一点？」

『威廉先生，对身为剑圣的美绪大人直呼名字实在太失礼了。至少也该称呼「美绪小姐」才对。』

「我承认美绪的实力非同凡响，但我本来就是被伊莉丝她们骗来修行的，要我怎么发自内心地尊敬她们？」

『话、话是没错……但你说话还是应该礼貌一些。』

「没关系的，蕾茵。我不讨厌有朝气的孩子，而且今天的训练内容会比平常稍微严格一点，所以得趁他还有精神的时候把想说的话都说了。」

「喂、喂，你说的『稍微』应该是以我的标准来衡量吧！？咦？干、干嘛笑得那么开心！？『稍微严格一点』到底是有多严格！？」

面对不回答问题反而微笑以对的美绪，威廉刚表现出的嚣张气焰一下子被打散，害怕得脸色僵硬。

「我来解释一下为什么你一直无法解除大脑的限制。这只是我的推测，我认为是因为你在极限状态下的成长速度稍微超出了我的预期，为了配合你的进步，所以我也逐步提升了自己的力量，但这种做法也许是适得其反。」

说是推测，她解释起来却是有条有理。不过，威廉此刻正对于美绪所谓的「稍微严格一点」的标准感到极度不安，并没有注意到其中的不寻常。

「那、那接下来要怎么做？」

「我想改变一下训练方式。极限状态的类型其实有很多种，比如像之前那样被强大对手逼到一个失误就可能丧命的状况，还有你尚未体验过的情境——与那种仅仅是直面对方就感觉喘不过气来的超常存在对峙，这也算是一种极限状态。」

「超、超常存在？哪有那么恰好出现的对手——」

说到一半，威廉就紧紧盯住美绪。

「不、不会吧！？告诉我你是在开玩笑！」

「很遗憾，你猜对了，所以我从今天开始不会再手下留情。」

下一秒，四周的空气就像铅块一样变得沉重起来。

「！？」

威廉像是被重力魔术压制了一样跪倒在地。他感到呼吸困难，心脏开始如同急促的钟声般狂跳，于是下意识地用手捂住胸口，四肢无力地跪伏在地，只能勉强抬起头。此刻，他的眼中映照出了前所未见的景象。

美绪周身散发出千斤重的压迫感——或许能称之为剑气，抑或是一种无比纯粹且透明的狂气，而这一切竟清晰地映照在威廉的眼中。

可恶！那、那是什么鬼！？

浓密到甚至要肉眼可见的压力重重袭来，从姿态和平时毫无二致的美绪身上散发而出。在与那样的她目光相接的一瞬间，威廉感受到了一种像是灵魂被抽离的恐惧。

这、这就是千年前的英灵的真正实力！？

那宛如高高在上的存在，让威廉感觉连站在对方面前都是一种僭越。自己之前能够与美绪轻松对话只不过是偶然的恩赐，这一点让他深刻体会到了自身的渺小。

「我是想等到你能正常呼吸以后再开始的，但要是拖太久的话——」

威廉把右手按在大腿上，并释放出微弱的【魔法箭】魔术，随之而来的剧痛让他的面容扭曲，但他仍勉强支撑着身体站了起来。他甚至没有开口讽刺的余力，而是直接举起骑士剑摆出架势。

「哦——用痛楚来掩盖恐惧吗？不错的判断。」

虽然右大腿处流了点血，但并不影响战斗。相比这种小事，如何对抗眼前的怪物才是需要全神贯注的重点，否则他将必死无疑。

「今天我会以这样的状态一口气把你逼入绝境。我会使用被击中就会丧命的魔剑技，所以你要做好心理准备。」

「什么！？死、死掉的话就前功尽弃了吧！？」

「嗯，所以你要全力以赴。你应该已经大致掌握剑术的感觉了吧？那么，我们开始吧。」

「喂、喂，等一下。我还没准备好——」

话还没说完，视线中的美绪便消失了。威廉心知对方根本不会给他拖延时间的机会，于是立刻摆出了防御姿态。然而，这一次美绪的动作与之前完全不同，如同一道闪光般使用缩地之术瞬间逼近眼前。

呜！速度比预想的还要快！？

勉强捕捉到美绪的身影，威廉便察觉到她要挥刀横砍。

那一道横向挥出的斩击因为攻击范围较广，所以理应被归类为较轻的斩击，而且美绪的武器是比骑士剑更轻的刀，威廉判断自己应该能用骑士剑接下。只可惜，他错了。

「！」

他没能完全挡下这一击，被极为猛烈的力道往后打飞出去，狠狠撞上了城墙。

「咳！」

当威廉正在吐血时，美绪开始解释刚才的一击。

「这本来是重剑擅长的刚猛一击才对，我手中拿的却是一把刀，你知道为什么能发挥出这种威力吗？」

「那种事一看就知道了吧。」

威廉直觉意识到一味防守只会死得更快，于是他立刻站起身，主动出击。

他先施展缩地术逼近美绪的正面，深知自己的行动已经被完全看破，于是再度以缩地术绕到美绪背后，接着将魔力注入身体进行强化，举起骑士剑杀了过去。

「你是用魔力来调整剑的重量和速度，把剑当成身体的一部分来运用吧？」

「答对了。不过——哼！」

威廉全力挥出的斩击被美绪以背向举刀的姿态轻松接住，她甚至头也没回，就顺势再次将威廉击飞。

可恶！实力差距太悬殊了！

当威廉忍着全身的剧痛再度站起来时，美绪早已举起注入了浓烈魔力的刀。

「接下来是真正的魔剑技。你要小心避开，试图硬接的话可是会死的。」

就在威廉感到不妙的瞬间，身体本能地往旁边一跳。几乎是与此同时，美绪的刀释放出一道强烈的真空波，将他原本站立的空间硬生生地剜去，连同后方的树木也斩断。这完全不像是一把刀能引发的现象，但既然已经在眼前发生了，就不得不接受现实。

要、要是挨上那一击就完蛋了！

「你应该明白了吧，光是模仿我的剑术，已经不足以应付了。别再执着于学会剑术，试着想想如何站在与我相同的境界上。」

看来刚才的现象是通过解除大脑限制来实现的。

「啧！」

威廉轻啐一声，眼中映出摆好中段架势、准备发起下一轮攻击的美绪。

「这一击要是打中了，你必死无疑。如果在这里倒下，就说明你拥有的才能不过这点程度而已。」

她手中的刀逐渐被如妖气般升腾的魔力包覆。毫无疑问，她即将发动一次毫不留情的攻击。

冷静。所谓解除大脑的限制，应该是那时候的感觉。

在实技考试中抵挡瑟希莉所施展的【狂暴突刺】时，美绪在未使用身体强化的状态下释放出了强烈的冲击波。他必须在此时重现那种感觉。

威廉闭上双眼，彻底屏弃视觉讯息。为了达成目的，他唯一需要的是那一天的印象，其他讯息全都是无用的干扰。随后他深吸一口气，将意识引导至最深处，与当时的感觉融为一体。

「就算你闭上眼睛想着要放弃，我也不会停手的。要是你在这里放弃修行，就证明你不适合当弟子，我会亲自了结这一切。」

美绪的话语并没有进入威廉的耳中。

想起那种感觉！

抓住留存于身体内的意象！

既然这个身体曾经做到过，那就算是没有才能的我也一定可以做到！

「到此为止了。」

美绪挥出的神秘斩击强大到足以摧毁防御，化作一道猛烈的真空波向威廉袭来。那大概就是某种魔剑技。

面对这一攻势，威廉也已经找到了答案。

「别想得逞！」

就在他决定不再逃避、正面迎战的瞬间，眼中的世界彷佛进入了慢动作的时空。现在他看清楚了刚才完全无法捕捉的魔剑技全貌——那竟由八道飞出的斩击组成。

然而，以他目前的实力，最多只能应对其中四道斩击，因此他果断放弃以数量应对的想法，而是将全身涌出的魔力尽数凝聚在骑士剑上，挥出超乎想像的沉重一击。

「呜噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！！试试这一招怎么样啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

这猛烈的一击堪称刚剑一闪。若是将美绪的斩击比喻为疾风，那么威廉的这一击便是暴风。疾风无法抵挡势如破竹的暴风，威廉的斩击毫不留情地从美绪身侧呼啸而过。

在那之后，只见地面上留下宛如被龙爪撕裂般的鲜明伤痕，而美绪正安静地站在这片痕迹的边缘，手中握着失去光芒的刀，脸上流露出满意的神情。

「做得很好。刚才的你确实成功突破了人族的极限。这么一来，对上魔物也能奋力一战了。」

「我、我绝不会再接受你的修行了！」

解除大脑限制的威廉面朝前倒下，显然已经精疲力竭。见状，美绪以缩地术迅速拉近距离，准备从正面接住他。意外就在这时发生了。

「咦！？」

不知怎地被一颗小石子绊倒的美绪身形不稳，无法支撑倒下的威廉，两人一起摔倒在地，美绪垫在了下方。结果威廉的手碰巧压在美绪的胸前，察觉到这一点，美绪惊讶得红了脸，神情复杂地低语道：

「嗯——这可以算作奖励吗——」

三天后，在马车上。

「你怎么会知道？」

与瑟希莉和泽思一同坐在马车上的威廉，听到泽思询问他最近为什么不在宿舍之后，疑惑地这么反问。

学园的学生们搭乘的马车组成车队，与被增派到东部支援镇压的王国军士兵同行。这是发生在他们开始向东部进发的第三天的事情。

「有人拜托我传话给你，我才注意到的。」

「谁拜托你传话？」

「是我想再跟你交手一次，才会去找他的。」

听到这里，威廉的表情顿时像见了鬼一样难看。

「你这家伙，欺负弱小就这么有趣吗？」

「我哪里欺负弱小了？」

「因为我就比较弱啊。我可是最弱武器，能赢过你纯粹是侥幸罢了，侥、幸。」

『看来你很有自知之明呢。』

『威尔真了不起。』

一旁的蕾茵和美绪欣慰地频频点头。

由于威廉会暂时留在东部活动，因此美绪也顺便跟着移动，一同前往。

「哦——那可不一定。你最近的表现一点也不像最弱武器呢。」

「这、这个……有些复杂的原因啦。」

「难道是因为那个约定吗？」

威廉一下子板起脸来，像是被打了个措手不及。

『她说的是什么约定？』

（这跟你没关系。）

「喂，约定是指什么？」

「喂、喂！没有必要解释吧——」

在威廉没好气地回应蕾茵的询问后，泽思也突然开口问了相同的问题，让威廉的反应慢了一拍。于是，瑟希莉便兴高采烈地开始解释起来：

「小时候我被召集到王都的魔导士团时，威廉曾经跟我约好，假如有一天我遇到困难的时候，成为超强魔导士的他一定会来帮助我。」

『呵呵，威廉先生果然也是男孩子。』

「那么，这家伙一直留在学园里也是为了这个约定？虽说入学就读是贵族的义务，不过以这家伙懒惰的程度来说，想退学也有的是办法。」

在众人的注视下，威廉搔了搔自己的额角，有些烦躁地说：

「我、我不记得有这件事。」

「咦？你不记得了？」

「喂喂，别装傻了。说起来，当初你入学的时候可不像现在这么懒惰——」

「当、当然是因为留在学园里更轻松了。至于什么约定，我根本不记得了，那些跟我一点关系都没有。」

「你真的不记得了吗？」

「真、真的啦！我、我这样的性格怎么可能记得那么久远的事情？」

威廉急忙辩解完后，才发现蕾茵正直直盯着自己看。

『其实你都记得吧？』

（怎、怎么连你都这样想！？）

『如果你真的这么懒惰，大可隐居起来过日子。毕竟你出身贵族，被放逐的时候不可能没有给予足够的补偿，然而你却选择进入学园就读，不就是为了履行那个约定吗？』

蕾茵敏锐的推测让威廉忍不住别开视线。

『如果是这样的话，我大概也能想像你为什么会在学园里过着自暴自弃的日子。因为当时的你无论做什么都失败了。不过，我绝不会嘲笑那些试图对抗命运的人。』

（我、我都说不记得了。你到底在胡说些什么？）

意外地被说中心事，威廉只能结结巴巴地找借口。

「咳、咳咳。你好像误会了，我不是那么了不起的人——」

他正准备继续证明自己的懒惰时，忽然听见马匹的嘶鸣声，马车也随之停了下来。

「怎么了！？发生了什么事！？」

「警笛响了。似乎是碰上了魔物。」

威廉等人迅速下车，便看见雷奥纳德正在指挥其他惊慌失措的学生们。

「所有能战斗的人都武装起来，到前面排好队伍，不能战斗的人立刻向后撤离。」

「我们走，威尔。」

「喔、喔喔，好。」

威廉正准备转身向后走，却突然被人拉住了手。他诧异地回头一看，发现是一脸不悦的瑟希莉。

「你要去哪里？」

「当然是去后面啊。」

「笨蛋。」

（为什么我会被骂？）

『……………………』

威廉向蕾茵询问，却没有得到回应。

「对了，你的剑呢？该不会告诉我你没带吧？」

「喔，剑啊……」

威廉从虚空的裂缝中取出奥罗拉，握在手中给她看。

「真让人惊讶，这种魔术还真是方便呢。」

瑟希莉赞叹道，对这种未知的魔术感到由衷佩服。

「有武器，那就没问题了。来，跟我走吧。」

「不，我就说了我要去后面。」

瑟希莉硬拉着不情不愿的威廉想往前走。这一幕被雷奥纳德看见，他马上大声制止了瑟希莉。

「你在做什么？他是个累赘，让他去后面待着。」

「谢了，雷奥纳德，真是帮了大忙。」

「啊！站住，威尔——」

由于无法违抗王太子的命令，瑟希莉的手一瞬间放松了力道，威廉便趁机高高兴兴地走到了后方。

「啧，这样后方的守备倒是变得万全了。」

「嗯，看起来是这样呢。」

目睹他们之间的你来我往后，泽思小声嘀咕了一句，瑟希莉则表示认同。

而雷奥纳德听着这两人说着些不知所云的话，忍不住反驳道：

「你们在说什么？真正让人担心的是后方才对。」

雷奥纳德确信让威廉退到后方的决定没有问题，他不明白这两人试图把威廉安排在前方的行为是出于朋友的偏袒还是其他原因。不过，让威廉参战只会多出一个牺牲者而已。对于连这一点都看不明白的两人，他甚至感到有些怜悯。

泽思就算了，竟然连瑟希莉也不太可靠，这让雷奥纳德的内心多了几分不安。就在这时，一声狼嚎突然响彻四周。

「大家冷静，目标是D级的银狼。按照平时训练的方式战斗，没有什么好怕的。」

看见前进方向附近的浓密森林中出现的魔物群后，雷奥纳德立即接管指挥，并且掌握了车队前方集结的士兵与学生们的动向。

缺乏实战经验的学生们听到雷奥纳德的一声令下，也迅速从慌乱中冷静下来，依照指示行动。身为王族，善尽职责的他此时的表现堪称完美。

「来了，所有人拿好武器。」

银狼群猛扑而来，但前方的防线干净俐落地击退了第一波攻击，随后又在下一波攻击时将银狼逐一消灭。幸存的银狼开始绕过车队，四散逃亡。

「明明是它们主动发起攻击，却这么快就选择逃跑，还真奇怪。」

「不，与其说它们是在攻击，更像是在逃避什么东西一样……」

在雷奥纳德身边战斗的瑟希莉说出了自己的顾虑。

瑟希莉曾是王国魔导士团的一员，参加过多次魔物讨伐战，实战经验比在场所有人都要丰富。

「喂，看那边！」

「狮、狮鹫兽！？」

眼看一头大型魔物突然从森林中腾起，朝这边直直飞了过来，雷奥纳德惊呼出声。

那是一头狮鹫兽，它拥有如鹰般锐利的喙与翅膀，以及狮子的身躯。这种被归类为A级的凶恶魔物通常需要出动魔导士团的分队才能勉强讨伐，由普通士兵和学生组成的队伍对上它，死伤是不可避免的。

「它朝这边来了，所有人提高警惕！」

众人皆听从雷奥纳德的指示，紧张地戒备起来，但那头狮鹫兽在发出巨大的怪叫声后，便从雷奥纳德等人的防线上方飞越而过，朝着车队后方那些无法战斗的人群扑去。

「它完全无视我们，直接朝后方去了呢。」

「你还在说什么风凉话！？」

狮鹫兽扑向后方的同时，刚才逃窜的银狼群也突然掉头朝这边冲来，使场面变得更加混乱。

「啧，瑟希莉，这里就交给你了。我去后面解决那头狮鹫兽。」

「不，没那个必要。后面有威廉在。」

「别再开玩笑了，那种人怎么可能派上用场？」

「我倒是觉得他非常可靠。应该说，就等着那家伙派上用场了。」

「如果你觉得他是最弱武器所以靠不住，那可就错了。」

「你们、是认真的？」

听着这两个人自信满满地说着莫名其妙的话，雷奥纳德用满是怀疑的眼神盯着他们。

「据我所知，威尔是这个学园中实力最强的魔导士。虽然我不明白他为什么要伪装成无能的样子，但我相信他能够应付那种魔物。」

「别再妄想了，那种最弱武器对上狮鹫兽，肯定会被瞬间击杀的。」

就在下一刻，扑向后方的狮鹫兽发出了巨大嘶吼声。雷奥纳德等人匆忙回头望向声音来源，只见威廉的身影竟高高跃起，将手中的剑刺进了发狂的狮鹫兽的喉咙。

「那、那家伙到底在想什么！？」

时间回溯到不久前。

「可恶，雷奥纳德那家伙居然轻易就让防线被突破，根本派不上用场啊。」

发现狮鹫兽从空中慢慢逼近的威廉不满地抱怨起来。

但如果说到派不上用场，第一个拔腿就跑的他自己才是最典型的代表，没资格与在阵前指挥作战的雷奥纳德相提并论。只不过，这个懒散且总是依赖他人的少年在自己的脑袋里，认定了这一切都是雷奥纳德的错。

车队后方聚集了一群和威廉一样无法战斗的人。他们每个人都不安地望着天空中的那一点，看不出里面有能够对付狮鹫兽的能人高手。

（喂，这下怎么办？是不是该把行李全扔了，赶紧逃离这里比较好？）

『那、那不过是只小角色。你、你太紧张了吧。』

『嗯、嗯。你、你完全没必要害怕那种小魔物。我倒是觉得，把它解决掉也不是什么大不了的事呢——啊、啊哈哈哈。』

为什么她们讲话听起来有点像在念稿？

威廉对蕾茵她们的态度感到奇怪，不过还是选择优先处理迫在眉睫的危机。

（该不会那家伙只是看起来凶暴，其实没什么大不了的吧？）

威廉望着飞在空中的狮鹫兽，疑惑地询问两人。

『没、没错！』『就、就是这样！』

在车队后方的车夫和仆役等无法战斗的人看见狮鹫兽，个个脸色惨白，一副随时会吓死的样子。总觉得要是现在选择逃跑，之后肯定会被瑟希莉狠狠训斥一顿。加上不知是幸或不幸，自认为最弱武器且一向逃避战斗的威廉自然对魔物也不甚瞭解，蕾茵她们则坚称狮鹫兽只是小魔物。

在这种情况下，若接到了击退狮鹫兽的指令，威廉也不得不迎战。

（不过，既然只是打倒一只低级魔物，顺手帮个忙也无所谓。）

眼见狮鹫兽朝着一名身穿侍女服、惊恐不已的少女俯冲而去，手持骑士剑的威廉立刻运用身体强化魔术猛然一跃，一剑贯穿了即将扑向少女的狮鹫兽的喉咙。

「GYAAAAAAAAAAAA！？」

狮鹫兽发出尖锐的惨叫声，剧烈挣扎着开始急速升空，于是威廉果断地拔出骑士剑并跳回了地上，与在空中盘旋的狮鹫兽对峙。就在这时——

「退后，威廉，这家伙不是你能对付的。」

雷奥纳德骑着从某处借来的马匹，朝这边疾驰而来。

「你在说什么啊？这种小魔物也值得你这么惊慌失措？」

威廉一脸无奈地如此反驳。就在这时，狮鹫兽再次以可怕的速度俯冲而下。

「蠢货，别移开视线！」

「拜托，这家伙的气息这么明显，就算不盯着也能应付。应该说是因为它一直不降落，我才故意露出破绽引它上钩的。」

说完，威廉便以缩地术瞬间消失在狮鹫兽面前。下一秒，迷失目标的狮鹫兽尚未回过神，威廉已经绕到它的背后，挥剑斩落了一边的翅膀。

「怎、怎么可能！？你不是最弱武器吗！？」

「我再怎么弱，对付一只低级魔物还是办得到的啦。」

「低、低级魔物！？」

因剧痛而在地上痛苦挣扎的狮鹫兽再也飞不到天上去。此时的它似乎满脑子只有复仇，将威廉视为唯一的攻击目标。

「你、你到底在胡说什么！？这家伙才不是低级——呜！？」

「GRUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU——————！」

狮鹫兽发出震天吼声，凶狠地盯着这边。站在威廉身旁的雷奥纳德似乎承受着巨大的压力，脸色严重扭曲。

看着雷奥纳德表现出胆怯的样子，威廉不禁怜悯地心想，这家伙刚才大概在前线和某种强大到我无法想像的魔物战斗过吧。

「别逞强了，你先退后。万一你出了什么事，就没有人能帮我偷懒了。」

「威、威廉！？那家伙根本不是什么低级魔物——！」

狮鹫兽深深吸了一口气，随后从口中喷出熊熊烈火，打断了雷奥纳德的高喊声。威廉没有理会被火焰吐息吓了一跳的雷奥纳德，而是一脸平静地解除了大脑的限制，挥动手里的骑士剑。一股强烈的风压随着剑势被带起，仅仅一击就打散了火焰吐息。

「居、居然用普通的斩击消除了火焰吐息！？」

雷奥纳德的声音里透着震惊，彷佛目睹了难以置信的景象。

「就这点程度的事情，未免太小题大作了。你如果认真起来，应该也能做到这种事吧。」

「你、你在说什么啊！？我怎么可能——」

不等雷奥纳德把话说完，威廉已经动了。他看穿了火焰吐息被打散后狮鹫兽因动摇而有些畏缩的动作。

就是现在！

一剑、两剑，威廉接连两次的斩击给予狮鹫兽重创后，第三次挥剑便直接砍下了它的头颅。看着狮鹫兽的躯体连带整齐的切面无力倒下，威廉这才松了一口气。

「那、那么轻松就解决了一只狮鹫兽！？那家伙到底累积了多少修行！？」

「哎呀，你不知道吗？三个星期哦。」

瑟希莉和泽思迟了一步才策马赶到。

「他自己说是和瑟希莉交手那天才觉醒了魔力，这种鬼话谁会信？那明明是历经多年锻炼才有的水准。」

瑟希莉他们又开始说起莫名其妙的话了。威廉眯起眼睛，只觉得麻烦透顶。

「三、三个星期！？你是说他短短三个星期就达到了那种境界！？」

雷奥纳德盯着自己，嘴巴一开一合。威廉脸上露出厌烦的神色，心想原来这家伙这么爱小题大作，于是干脆选择无视，转而把目光投向倒下的狮鹫兽。

说是低级魔物，结果还挺棘手的，而且最后居然是我把它解决的……其他人到底是在跟多强大的魔物战斗啊？

事实上，狮鹫兽被威廉击杀后，其他魔物都因畏惧威廉的力量而纷纷逃离，只是威廉并未目睹车队前方的战斗，因此无从知晓真相。

（喂，为什么大家看起来那么吃惊？）

『一、一定是因为被贬低为最弱武器的威廉先生，竟然展现出了普通人的实力。』

『你、你原本的评价就很低，也难怪他们会因为这点程度的成果感到惊讶了。』

（我想也是，被我打倒的魔物又能强到哪去？）

威廉接受了这个说法，却不明白蕾茵她们为什么看起来像是松了口气的样子。之后，当蕾茵查看狮鹫兽的尸体时，她的表情忽然变得严肃起来。

『这、这是……！？请看，美绪大人！』

『果然如此。』

（到底怎么了？）

好奇的威廉开口询问，蕾茵却反问道：

『你觉得这具尸体看起来怎么样？』

（怎么样……不就是尸体吗？虽然让人感觉有点不舒服，但尸体差不多都是这样吧。）

『您认为呢？』

『可以说直觉很敏锐呢。』

威廉完全听不懂她们在讨论什么，只是感觉自己的评价稍微提高了。

「喂、喂，威廉！你到底是什么时候觉醒魔力的！？老实告诉我！？」

「你、你是怎么搞的？你之前不是这么热血的角色吧？」

不知不觉间，雷奥纳德过来兴奋地抓住威廉的肩膀。显然他不是会那么轻易地让人无视的对象。

「哇！你、你靠太近了！」

「别管那么多了，快告诉我。」

「从和瑟希莉交手的那一天开始的，大概三周前。」

「三、三周！？那么短的时间内怎么可能变得那么强！？」

「听不懂你在说什么。既然我做到了，那就代表做得到啊。」

「哈哈哈，那是什么歪理。别开玩笑了。」

看着眼前的雷奥纳德毫不顾忌他人目光，放声大笑起来，威廉困惑得僵在原地。大笑一阵过后，雷奥纳德愉快地拍了拍威廉的肩膀，语气坚定地告诉他：

「这件事算我欠你一个人情。下次有什么事，我一定会帮你。」

「别开玩笑了。下次要是再出什么事，搞不好会有人丧命。」

威廉一本正经地挥开了雷奥纳德的手。闻言，原本还笑容满面的雷奥纳德也瞬间变了脸色。

「你是说我会死吗？」

「你在说什么？我是说我会死。」

「哈哈哈，这玩笑真有趣。」

雷奥纳德一边说，一边又开始哈哈大笑，并用力拍打威廉的肩膀。看着他这副模样，威廉由衷地担忧起来，心想这家伙真的没问题吗？

东部行军途中，在河边。

『这次也辛苦你了，继《不灭》之后，你也成功完成了《不屈》的修行。』

「喂，话可别乱说。我不是自愿，而是你们硬逼我完成的吧。」

在途中偶遇魔物并将之击杀后，大家正忙着解体魔物或修理受损的马车，不耐烦后续处理的威廉则以清洗骑士剑为借口，一个人到河边纳凉去了。此时，他身边站着看起来心情很好的蕾茵。

「一开始你明明也很不情愿当我的辅助者，不过现在看起来好像挺乐在其中的样子？」

『我才没有乐在其中，只是看到你能一步步完成修行，我还是由衷感到高兴。』

「就说我不是自愿，都是被逼着完成的啊，你有在听人说话吗？」

威廉发自内心地抗议，然而蕾茵似乎完全没有听进去。

「再说，要是没有誓约的存在，我才不会做你们的徒弟。」

『……誓约啊。』

「怎么了？」

『假如没有与我们立下誓约的话，你有想过自己现在会怎么样吗？』

「你问的问题还真奇怪。我想想……那我八成还在学园里过着吊车尾的生活，悠悠哉哉地混日子吧。至少绝对不会被派到东部这种鬼地方来。」

『那样对你来说的确更幸福，但如果今天你不在的话，恐怕就会有人死于狮鹫兽的袭击了。关于这一点，你怎么看呢？』

「这……这么复杂的问题我可从来没想过。应、应该有其他人会解决吧？」

『是吗？我可不这么认为。当时就只有威廉先生你能够应对那场危机。』

「那、那又怎么样？」

『既然如此，何不趁这个机会好好想一想呢？你今天可是救了人，这并非谁都能做到的事，是非常了不起的行为。』

威廉感到莫名地难为情。

因为他从未有过被他人认可的经验。

「就算你这么说……我也只是干掉了一只小角色而已。」

『不，这真的非常了不起。我觉得你可以更相信自己的潜力。』

「你是在取笑我吗？就是因为我没有任何潜力，才会被人叫作最弱武器啊。」

『那已经是过去的事情了，现在的你正逐渐培养起作为魔导士的实力。只要未来持续努力，或许有一天还会成为名留青史的大人物哦。』

「拜托，我可是被逐出家族，连姓氏都无法继承的人喔。你真的明白吗？」

『那么，由我来帮你想个姓氏吧。所以——』

「够了，别再开这种玩笑。像我这种人怎么可能名留青史。」

威廉站起身，似乎想结束这个话题。他看着蕾茵，对她微微一笑。

「不过，你支持我的这份心意，我会记住的。」

※※※

由于东部的大树海内栖息着大量强大的魔物，至今仍未有人涉足，因此这片广袤的土地依然保持着原始的模样。

伊莉丝和索菲亚的身影出现在这片树海深处。

『我该为特地来到这种偏僻的地方却没白跑一趟感到高兴，还是该感到悲哀呢？』

『两者都不对。接下来即将发生的战斗不需要这种情绪。』

在树上俯瞰的伊莉丝目光所及之处，有一只在大树海中缓缓爬行的巨大蝎子——巨蝎，而另一只身上披着如盔甲般岩石的巨型蜥蜴——岩蜥蜴则拦在巨蝎的前进路线上。双方正互相冲撞，展开激烈厮杀。

『从这两只魔物身上都能感受到微弱的神力。』

『没错。即使过了一千年，这股力量的恐怖仍深深烙印在我的灵魂里，无法忘记，而且这些家伙还遍布整座森林。』

『个体的实力都不算太强，所以这个时代的人类或许还能想办法对付，但问题是——』

伊莉丝目睹了惊人的一幕——在一番殊死搏斗后获胜的巨蝎竟啃食着岩蜥蜴的尸体，身躯随之变得更加巨大，彷佛吸收了对方的力量一样。

『这下棘手了。虽然我们已经摸清那些家伙的意图，可如果让「王」诞生，这个时代的人类是无法应付的。』

『说得没错。不管怎样，至少我们可以大致猜到觉醒者们今后会使出什么招数了。现在先撤退吧。』

转身离开大树海的伊莉丝和索菲亚开始朝着东部的要冲——都市伊斯特里亚前进。

『嗳，我想问你一件事。』

『什么事？』

『你为什么会觉得东部可疑？当时应该没有任何证据吧？』

『我认为，所谓的时代就是一股巨大的潮流。』

『所以？』

『我们那个时代面临觉醒者的威胁，有我、你、美绪，以及众多强者挺身而出。换个角度来看，也可以说是一个人才济济的时代。』

『你的意思是，觉醒者的出现催生出许多强者的诞生？』

『没错，所以我认为，我们在这个时代被解除了封印也是有意义的。为了不错过时代再次开始变动的征兆，我才会采取行动。』

『在这方面的敏锐直觉，我大概一辈子都赢不了你。』

『因为我总是凭直觉做出重要的决断啊。我相信自己所处的境界是靠理论和计算无法达到的。』

『话说回来，威廉的存在也包含在时代的浪潮中吗？』

『你这话有些意味深长啊。算了，我是想说他也是变动的因素之一，但目前还不能确定。那小子的实力仍是未知数。毕竟别说天赋了，光是性格方面就已经注定不会有太大出息。』

『哦——你居然也有不知道的事情啊。是这样啊～』

『怎么？你是不是有什么意见？』

『没有啊～』

『唔，好吧。不过说真的，你能指导那个小鬼还真不容易。说句不好听的，那种学生一定很难应付。虽说他是千年来唯一解开我们封印的人，但那种毫无干劲又性格别扭的家伙……你该不会指导他的时候随便敷衍了事吧？』

『真没礼貌，我才没有敷衍了事。不过，呵呵……虽然你对整个局势的发展趋向有所掌握，但有一个重要的教训，是我可以教给你的。』

『什么教训？』

『就是「百闻不如一见」。等你领悟这句话的含意之后，你一定会这么问我：「这么重要的事情你为什么不早点说？」』

听了索菲亚的玩笑话，伊莉丝嗤笑一声。

『呵，那到时候我就裸身跳舞给你看好了。』

※※※

同一时间，在大树海的深处有两个头上罩着兜帽的人影。

「您特意来到这样的地方，真是令人感激不尽，使徒大人。」

其中一人屈膝跪地，向那位被称为使徒大人的人物低头致意。

「无妨。虽然你不是我的眷属，但你服侍的仍然是那位尊贵之人。跟我来，我有东西要给你看。」

被称为使徒的人带着眷属进入一个巨大的洞窟。洞窟深处，出现了一头身躯如钢铁般健壮的巨大兽型魔物，它的头上还长着如弯刀般的角。魔物被黑色的光带束缚，无法动弹，可那身影却散发着威压一切的霸气。

「这是……难道是贝西摩！？」

「没错，这是刚刚才捕获的，我们打算让它成为『王』。毕竟普通的魔物即便成为王，也还不足以作为蓄积神力的容器。」

「即使是在大树海，恐怕也找不到比贝西摩更强大的魔物了。这只贝西摩无疑将会成为这次的王。我愿奉上我的神力。」

说罢，那名眷属便把手伸向无法动弹的贝西摩，随后出现黑色的发光现象，贝西摩的身形逐渐变得更加邪恶不祥。

「这样一来，这个国家的东部就会被混沌所支配了吧。」

「那可不一定。计画终究只是计画，常言道不如意事，十常八九。」

「不可能。在这个时代根本不可能有人阻止我们的行动。」

「很难说。哦？这个气息是……」

被称为使徒的人物嘴角微微扬起，像是在这片理应杳无人迹的树海中发现了熟悉的气息。

「您怎么了？」

「没什么，只是在想，也许我们会在意想不到的地方受挫。等『王』诞生之后，你最好离开东部。剩下的事情就交给我来处理吧。」

第一卷 四章：在伊斯特里亚之地

清晨，在伊斯特里亚的宿舍内。

「喂，我今天真的不用去上课？」

『嗯，可以不用去。』

看着蕾茵带着微笑的脸庞，正准备在被分配到的宿舍房间里睡回笼觉的威廉心中愈发笃定。

糟了，这其中绝对有什么阴谋。

一切的开端发生在今天一早。蕾茵不知为何笑容满面地对威廉说：『昨天你已经很努力了，今天的课不用上也没关系。』

威廉等人目前停留的地方，是支撑着国内最广大的东部粮仓地带经济与物流运作的重要城市——伊斯特里亚。按照计画，威廉他们应该在抵达的第二天——也就是今天展开对魔物的讨伐实习，其他学生早已在教师的带领下出发前往现场，而得到蕾茵允许可以跷课的威廉，则独自一人留守在他们下榻的宿舍里。

难得参加东部远征，蕾茵却主动允许自己跷课，在威廉看来，这代表其中一定有问题。

更何况，就算蕾茵准许他偷懒，如果担任导师的梅亚没有点头同意，这个许可也毫无意义。他原本以为梅亚绝不可能同意这种事情。

然而，当他依照蕾茵的建议对梅亚编了个「昨天和狮鹫兽战斗的时候，好像有点太勉强了」的理由之后，平日十分严格的梅亚竟然露出了担忧的表情，还告诉他：「那你今天好好休息，别逞强。」就这么简单地批准了。

完全摸不清状况的威廉甚至来不及为跷课许可感到喜悦或惊讶，反而觉得有些毛骨悚然。

为什么老师那么担心我？

不过是打倒了一只狮鹫兽就获得特别待遇的威廉满腹疑惑，他来到宿舍安排的食堂里，久违地悠闲享用了一顿早餐。他仍然提防着有人突然冒出来告诉他这一切全是恶作剧的情况发生，但最后顺利地吃完了早餐。

即使到了这一步，威廉也没有天真到完全放松警惕。作为跷课界的一流高手，他深知那几个自称师父的英灵们绝不是可以掉以轻心的对象。

通常在这种时候，自己反而会被逼着做比上课还要累人的事情。威廉如此心怀警戒，回到房间后，就看见蕾茵不知为何正面带笑容地迎接自己。这便成了目前这个情况的开端。

『难得有这个机会，要不要再睡一会儿？这张床很柔软，应该可以让你睡个好觉哦。』

这家伙是认真的吗！？

对于这不加掩饰的引诱手段，威廉的戒心瞬间达到了巅峰。

原本绝不可能发生的事情接连上演，明显是异常状况，必须去调查背后的原因。毕竟过去曾让自己连续一周不眠不休地锻炼的可恶天使，以及披着人类外皮隐藏斩杀癖的濒死体验狂，都绝不可能无缘无故地让自己休息。

然而，他怠惰的本性在此刻悄然抬头。

算了，只要能跷课就好，其他的事情怎样都无所谓。

最近离他远去的怠惰时光终于回来了——威廉对此的渴望胜过一切，于是他遵从本能扑向了床铺。最近这阵子实在太忙了，今天就好好睡一觉吧。就在他败给睡意，彻底放松警戒的瞬间，靠近床边的窗户突然被猛地打开，一阵强风毫不留情地灌进室内。

『好久不见，我回来了。』

这段时间一直不在的伊莉丝终于和索菲亚一同归来。

威廉看不出她们究竟使用了什么样的魔术，但此刻，一股不祥的预感闪过他的脑海。

『看来大家都到齐了。因为有突发状况，接下来我们将召开紧急会议。还有，小鬼你从现在开始将体验前所未有的严酷处境，到时候你一定会后悔没有好好上课，做好心理准备吧。』

「果然有阴谋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！？」

威廉的惨叫声响彻整个宿舍。

『昨天威廉先生击败的狮鹫兽体内蕴藏了微弱的神力。』

『觉醒者们似乎正在东部这边举行魔物嘉年华呢。』

『如果真是如此，整个东部地区将陷入危机。』

『只是在东部范围内还算好的了。对手是觉醒者的话，整个国家被毁灭也不奇怪。』

伊莉丝等人面色凝重，一旁的威廉却一脸无精打采地大大地打了个呵欠，被蕾茵逮个正着。

『威廉先生，这件事也与你有关，请你认真听。』

「可是……你们说的那些我完全听不懂啊。全是没听过的陌生词汇。觉醒者到底是什么？我记得之前你们提过那些人很危险，但从没详细解释过吧。」

『觉醒者是指那些被神力所蛊惑、走上歧路的史上最愚蠢之人。由于他们已经背离了作为「人」的道路，善恶标准与我们截然不同。他们会不择手段达成目的，在必要时可以毁灭一座城，甚至是毁灭整个国家也在所不惜。』

「呃，那种危险人物居然出现在东部？那他们举行的魔物嘉年华又是什么？」

『哼，就由我来特别为你解释吧。所谓的魔物嘉年华，是一种觉醒者为了获得强大力量而偶尔举行的仪式。他们会将觉醒者独有的特殊力量——神力少量分给一些魔物，然后让这些魔物相互厮杀。』

「然后会怎样？」

『被神力侵蚀的魔物只会一心想着杀死其他魔物并夺取对方的力量。它们会在这个过程中迅速成长，体内的神力含量也会稍微增加。等这些神力累积到一定程度后，通常会被觉醒者收回去。总之，东部魔物变得异常活跃，八成就是魔物嘉年华导致的。』

「我大概知道事态很糟糕了。那魔物嘉年华最后会变成什么样子？」

『听到这里你还不懂？真迟钝呢。经过厮杀存活下来的最后一只魔物将获得强大的力量，成为所有魔物的王。』

「王？」

威廉依旧无法完全理解状况，于是美绪也开口补充说明：

『嗯，王会率领普通魔物组成一个庞大的群体，然后试图毁灭人类，朝我们现在所在的城市进攻。』

「也、也就是说，会引发魔物潮！？」

威廉不由得从床上站了起来。看到他那样的反应，伊莉丝投以无奈的眼神。

『我刚才不是就说过了吗？你这么慌张干什么？』

「别管我慌不慌张了，这种事情应该是王国军要处理的吧。可恶！那现在到底该怎么办？」

『恐怕也只有你会相信我们的话了，所以这个问题就由你来负责处理。』

「别开玩笑了，索菲亚和美绪明明都比我强得多，让她们去处理不就好了吗？」

不知为何，索菲亚和美绪听到这话都露出了凝重的表情。

「喂，你们怎么了？」

『威廉先生，刚才伊莉丝大人所说的话可不是在开玩笑。索菲亚大人和美绪大人其实已经——』

『喂，小鬼，身为男人就别在那里唠唠叨叨地抱怨，给我坦然面对。这也没什么好慌张的，既然我们已经掌握了觉醒者的企图，只要事先破坏他们的计画就好了。』

不等蕾茵说完，伊莉丝便强势地插嘴并解释道。

『我们在初期阶段就察觉到了异状，现在在东部横行肆虐的魔物，单独来看的话并不算很强，你也对付得了。就算是弱小的你也没问题。』

「你这话是什么意思啊？」

『更幸运的是，我设计的《修罗》正好是透过狩猎魔物来提升力量的修行方法。你可真是走运。』

「喂、喂！难道说——」

『对，就是你想的那样。』

「我、我才不要！这次的事情又不是只能靠我一个人解决！对、对了，去找瑟希莉商量吧？只要我拼命跟她解释，就算是这么荒诞不经的事情，她应该也会愿意调查一下！」

『劝你不要。那样太危险了。』

「为、为什么！？」

『如果透过那丫头，让觉醒者察觉到你已经看穿了他们的计谋，那么策画这场魔物嘉年华的主使者肯定会立刻来暗杀你。』

「装、装作不知道来蒙混过去不行吗……」

『觉醒者能看见我们这些化为精神体的存在。毕竟我们与觉醒者在千年前曾经为了生存彼此厮杀，所以他们绝不会轻易放过被我们选中的你。不管怎样，一旦计谋被识破，觉醒者们迟早会来杀你。』

「那、那果然还是……」

「没错，现在唯一的办法就是修行并且变强。」

威廉沮丧地垂下肩膀，而始终态度坚决的伊莉丝此刻已化作一副修罗模样，狠狠地瞪着他。

『之前你竟敢小看我，这件事我绝不会善罢甘休。在修行期间就算你死了，我也不会原谅你。』

「噫噫噫————！？就、就没有其他选择吗！？」

威廉带着惧意向索菲亚和美绪寻求帮助，可两人只是尴尬地移开视线，伊莉丝则得意洋洋地断言道：

『没有。』

『好了，终于可以接受我的修行了。怎么样，很高兴吧？小鬼。』

「怎么可能高兴。我虽然不想死，但当然也不想修行啊。」

被绳索紧紧捆住的威廉无助地坐在伊莉丝等人面前。这里是伊斯特里亚的东南侧——从伊斯特里亚的东部往南北方向延伸的大树海外围，正好与学生们讨伐魔物的地点隔着整个伊斯特里亚相对。

拒绝在人迹罕至的深山里接受疯狂修行的威廉试图逃跑，结果不幸被抓个正着，这才落得如今这副模样。

『绝不允许你从伊莉丝大人那里逃跑，死心吧。』

「呜！」

蕾茵如同门神般在威廉面前昂然而立，被她开口警告的威廉只能垂头丧气地接受现实。

『那么，你们看威廉的实力如何？』

『不、不怎么样呢！』

『以、以现在的状态来说，完全派不上用场！』

两位师父回答的声音不知怎地有些心虚，但伊莉丝似乎并未特别在意。

『这样啊。也就是说，即使是与我同等级的强者出手给予指导，威廉也是个不堪造就的废物，对吧？』

「真、真是抱歉喔！」

『算了，既然交到我手上，要将你的实力一口气提升到另一个层次也不是什么难事。』

那绝对不是什么正经修行吧！

伊莉丝轻轻一挥手，一阵风掠过，束缚威廉的绳索瞬间被解开。明白逃跑也没用的威廉只能下定决心，正面迎向伊莉丝。

「喂，她们那样盯着我看，搞得我没办法专心啊。」

『索菲亚、美绪，这里就交给我处理。』

『既然这样，那也没办法了。』

『嗯——本来还想看看伊莉丝你惊讶的表情呢。』

『你们在说什么？我早就知道这小鬼有多没用了，可不会觉得惊讶。』

被她这么一说，总觉得很不爽。威廉的脸上露出不满的表情。更糟的是接下来还得接受千年前的魔王亲自安排的修行训练，光是想想就令人郁闷。

『首先，我要向你详细说明《修罗》的内容。』

威廉暗自祈祷，希望这修行至少不要危及性命。

『听好了，《修罗》是一种划时代的修行方式！我将对你施展一种会吸引魔物靠近的魔术，让你持续和源源不断的魔物战斗，借此锻炼你的身体。怎么样？很厉害吧？』

伊莉丝摆出一副在宣布世纪大发现般得意洋洋的态度，而威廉在沉默了整整三秒钟后，忍不住从心底发出呐喊：

「你有病吧——！」

『你说什么！？居然又敢小看我，你的胆子不小嘛！？』

话才说完，伊莉丝就如呼吸般施展了魔术。一道闪光从威廉身边掠过，几秒后，大树海深处就爆发出惊天动地的巨响，威廉的脸色顿时变得惨白。

『再敢抱怨，我就让你尝尝刚才那一击的滋味。还有什么不满吗？』

「…………（拼命摇头！）」

威廉除了拼命摇头，什么都做不了。看到他这副模样，伊莉丝这才露出了满意的笑容。

『看来你总算明白了。那么，我继续说明。《修罗》是一种能够吸收被击败魔物的魔力，从而有效提升自身魔力的修行方式。当然，魔力的提升是有上限的，无法超过个人体内的容纳极限。此外，当你击败一定数量同等实力的魔物以后，魔力就不会再增加了。想要进一步提升魔力，你必须持续挑战更强大的魔物。』

那不就表示我必须不停与强敌战斗，否则就无法变强！？

『那么，就让我看看你这段时间修行的成果吧。至少要能够独自击败E级魔物，不然就太不像话了。』

「你没听美绪她们说吗？狮鹫兽可是我打倒的。」

『那是因为有美绪她们的帮助吧。我想知道的是你自己的实力。』

「就是我自己打倒的啊。你没亲眼看到，就别随便下结论。」

『喂，既然你这么说，那就来试试看吧。不过，要是你撒谎，最后吃苦的可是你自己。听好了，承认自己的弱小并不可耻，为了将来的发展，认清当下的不足是必要的。你还是个孩子，或许不懂其中的道理，但去做超出自己能力范围的事情实在太危险——』

「你有没有在听人说话？我都说了是我打倒的。」

『哼，嘴上说得再天花乱坠也没用。没想到我说了这么多，你却完全不能体会我的用心良苦，真教人失望。既然如此，你就给我在这里等着。别以为我离开了就能趁机溜走。』

丢下这句话以后，伊莉丝的身影迅速消失在大树海深处。

她到底想干什么？威廉正警惕地盯着她消失的方向，就听见远处传来好几次爆炸声，似乎是攻击性魔术发动的声音。没多久，不知何时已实体化的伊莉丝就用类似捕网魔术的手段捉到了一只黑色牛头人身的怪物——黑暗米诺陶洛斯，并将其拖行着带了过来。

「这是我刚捕获的魔物。」

被捉住的黑暗米诺陶洛斯看起来已经彻底丧失了战意。它的眼神躲闪，像是很畏惧伊莉丝的样子。

「虽然它的强度比不上狮鹫兽，但在现在的东部地区算是标准等级的魔物。你现在就和它战斗并将其讨伐。只要你能做到，我就相信你说的话。」

「咦？这家伙是标准等级，却比不上狮鹫兽吗？狮鹫兽不是低级魔物吗？」

威廉随口问了一句，蕾茵便慌张地抢着回答：

『这、这是东部的魔物整体实力比较弱的缘故！』

「不，东部魔物的实力……也就是危险度，目前可是这个国家里最高——」

『就、就是说无论是狮鹫兽还是这只魔物都没什么了不起的，对吧！？』

「嗯，是这样没错。」

也就是说，这是比狮鹫兽稍微弱一点的低级魔物吧。

「先说清楚，若是你不自量力地迎战又陷入绝境，我可不会出手救你，现在还有机会说实话。要是太过轻敌的话，以你现在的实力很可能会身受重伤，甚至是丧命。即使如此，你还是要跟它打吗？」

「当然了。快点把它的束缚解开吧。」

伊莉丝一解除束缚魔术，黑暗米诺陶洛斯就缓缓起身，警惕地举起巨大的战斧。与之相对的威廉则从虚空中取出骑士剑，毫不畏惧地摆好架势。

「我可是完成了两个疯狂的修行训练，当然能解决掉区区低级魔物。」

「哼，看来你还没意识到不自量力是多么愚蠢……（中略）……如果你和别人组队，那就不只是个人的问题，而是会将整支队伍置于危机之中，这是极为可耻的行为……（中略）……不过，这次我就破例，如果你真的快死了，我会救你一命。听好了，你这次一定会被打败，但不要把这次的经历当成单纯的失败，而是要当作成长的经验。鲁莽的勇气毫无意义，但你不要因为失败就停下脚步……（中略）……有我这样实力强大的师父，即使面对再怎么困难的局面，只要你愿意听从我的指导，大多数问题——」

「啰哩啰嗦的烦死人了。」

威廉打断了伊莉丝的长篇大论，直接朝体型比自己高出近一倍的黑暗米诺陶洛斯发射三发【魔法箭】。所有【魔法箭】都精准命中，让拥有远超人类强韧肉体的黑暗米诺陶洛斯发出了痛苦的呻吟。

这样还没倒下？

虽然有在流血，但黑暗米诺陶洛斯仍屹立不倒。面对超出预期的顽强对手，威廉有些惊讶，不过还是立刻使用缩地术拉近了距离。然而，黑暗米诺陶洛斯也不容小觑，它敏锐地察觉到威廉的动作，一边后退，一边灵巧地挥动巨斧，试图一击将他斩杀。

只可惜，双方的技巧高下立见。

哎，低级魔物也就这点程度吧。

它的每一击或许都足以致命，可是对于曾亲身经历过美绪死亡之刃的威廉而言，这样的斧击还不至于让他怕到无法动弹。黑暗米诺陶洛斯的攻击缺乏精准度和技巧，不过是粗暴的乱挥乱砍罢了。威廉继续缩短与试图后退的黑暗米诺陶洛斯之间的距离，接二连三地给予实质伤害。最后，当对手高高抡起战斧准备劈砍时，威廉灵活地跃起闪避，再顺势贴近它面前，并在擦身而过的一瞬间解除大脑的限制，几乎同时挥出数次迅捷的斩击。

下一秒，黑暗米诺陶洛斯就在威廉的背后倒地，身上喷洒出无数血花。

目睹这一幕的伊莉丝惊讶得瞪大双眼，沉默了整整三秒钟后才猛然惊叫出声：

「什、什么——————！？你、你到底是什么时候锻炼出这种实力的！？」

不、不可能！这小鬼明明不久前还只是个连魔力都没有觉醒的外行人！

过于震撼的场面让伊莉丝看得目瞪口呆，一时难以掩饰自己的情绪。

就在这时，蕾茵则习以为常地对她耳语道：

『伊莉丝大人，千万不能让威廉先生察觉到自己的力量。以他的个性来看，一旦发现自己已经变强，恐怕会立刻放弃修行。』

「他、他怎么可能做那种蠢事！？不对，不能这么断言。不如说以这小鬼的性格，这是百分百会发生的事情。」

「你们在说什么悄悄话？」

威廉疑惑地看向她们，显然是因为伊莉丝刚才突然大喊的缘故。

「没、没什么！你就待在那里，好好反省刚才的战斗！」

一直准备好随时出手救援的伊莉丝，此刻只能解除实体化，然后像是偏头痛发作了一般仰望天空。

『这可真是意料之外的情况。没有意识到自身的实力，也会带来不小的弊端。』

『您是指觉悟的问题吧。』

『没错。你也知道这小鬼目前还没有战斗的理由，也没有愿意豁出性命的目标和觉悟，但他却拥有任何人都会羡慕的、无与伦比的天赋，是个超乎常理的天才。』

伊莉丝的视线转向威廉，只见他正闭上双眼，回顾刚才的战斗过程。

『他迟早有一天会面临选择。我无法预测届时他会选择守护人类的未来，还是选择珍惜自己的性命，但至少，我不能让他因为实力不足而在选择时感到后悔，这是身为师父的我唯一能为他做的事。』

她回想起自己曾在与索菲亚的谈话中提及时代开始变动的征兆。当时她还无法判断威廉是否与之相关，这无疑是天大的错误。时代潮流的源头，其实一直就在她身旁。

站在威廉面前的伊莉丝故作轻描淡写地说道：

『还、还差得远呢。』

「什么叫还差得远？我明明赢得很轻松。」

感觉她只是在挑毛病的威廉不满地抗议。实际上，他的表现的确相当出色，但如果承认这点，事情就会变得很麻烦，所以伊莉丝只能噘起嘴反驳道：

『少、少得意忘形！刚才的魔物在东部这边只能算是杂鱼中的杂鱼，也就是等级最低的魔物，打赢它也是理所当然！』

「什么！？你刚才不是还说那是标准等级的魔物吗？」

『不、不一样！那是……对了，那种魔物通常是群体行动，所以个体的威胁度会降低！你、你连这种基本常识都不知道，真是愚蠢！』

「唔唔唔！」

其实那种魔物就是会单独行动的，不过站在一旁的蕾茵什么也没说，依旧保持沉默。

『总之，我已经掌握了你的实力，现在开始修行也没问题了。我要先对你施加一种诅咒，让你能够吸收被你击败的魔物的魔力。』

「诅、诅咒！？」

『别担心，这只是一部分魔族为了变强而刻印在身上的图纹，没有那种获得力量之后反而会缩短寿命之类的副作用，所以不会有问题。别磨蹭了，快点把右手伸出来。』

威廉勉为其难地伸出手后，伊莉丝便将自己身上的一部分魔王纹转移给他。从右手臂传来的剧痛让威廉忍不住大声抗议，可伊莉丝只是装傻回应：『我可没说这么做一点都不痛。』

『现在你破坏魔石后，就能够吸收其中的力量了。接下来我要施加的是让你成为活饵的魔术。放心，这次的不会痛。』

语毕，淡淡的光芒瞬间笼罩住威廉的身体。

「嗯……没什么感觉啊。」

『当然。不过，现在的你正散发着对魔物而言最美味的气息。』

「呃，我身上有这么重的气味？」

威廉慌张地闻了闻自己的体味，而伊莉丝则继续解释。

『听好了，这附近的魔物现在都把你当成最上等的猎物，所以它们会率先攻击你。虽然大多是你也能应付的小喽啰，但这并不表示它们会一只一只地出现在你面前。』

很快地，被气味问题引开注意力的威廉背后悄然出现一只巨大的毒蜘蛛——致命毒蛛以及另一只单眼巨人——独眼巨人。

「一次来两只？你、你会帮忙解决一只吧！？」

『哪有这么好的事？出现的魔物全都由你解决，如果不尽快打倒它们，魔物就会接连不断地涌来，到时候可就无法收拾了。』

「别、别说得那么轻松。你突然这样要求，我也有我的难处——」

『好了，那我们就不打扰了。剩下的你自己好好努力。』

『威廉先生，请加油。』

伊莉丝打了个响指，【隐形】魔术随之发动，威廉的视野中再也看不到她们的身影。

「什么！？喂、喂！？真、真的给我消失了！？」

没有了能够依靠的对象，威廉只能硬着头皮与眼前的魔物对峙。短暂的犹豫后，他才下定决心猛然冲了过去。

「可、可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」

最先靠近的是致命毒蛛。威廉高举骑士剑朝它劈头砍下，并立即发射两发【魔法箭】。紧接着，致命毒蛛释放出来的淡紫色光芒被威廉的右手臂所吸收。

接着他毫不犹豫地向独眼巨人发起进攻，与之展开激战。期间仍有附近的魔物受到威廉身上诱人的气息吸引而不断聚集过来，但威廉坚信这些魔物都是杂鱼，没有丝毫退缩。

「既然你们都来了——」

威廉在自己周围展开无数魔术阵。

「我可没弱到会输给你们这群喽啰啊啊啊啊啊啊啊————！」

所有魔术阵同时发射出【魔法箭】，无数箭矢贯穿迎面而来的魔物，引发连环爆炸，威廉也不断挥舞骑士剑，将余下的魔物一一斩杀。

「成群结队才敢来挑战我的杂碎，少在那里嚣张！」

一段时间过后，威廉周围已被堆积如山的魔物尸体所覆盖，浑身沾满魔物体液的他成了唯一被允许屹立于战场上的存在。

恰好前来查看情况的伊莉丝面对这震撼人心的场景，不禁屏住了呼吸。

『才短短三周，竟然能做到这种程度……』

深夜，在伊斯特里亚的宿舍内。

『这么重要的事情，你们几个为什么不告诉我！？那小鬼说不定是千年难得一遇的天才啊！』

这是威廉完成第一天修行，回到宿舍倒头就睡不久后发生的对话。

得知威廉真正实力的伊莉丝立刻召集了其他人，带着恼怒的神情质问起来。

『我们并不是有意隐瞒，只是——』

『就算我们再怎么努力解释，恐怕也没有人会相信吧。毕竟，即使以我们那个时代的标准来看，他的天赋也是超乎寻常的。谁会想到这样的天才竟然就在身边呢？』

『我可是给过你提示了。我不是说过「百闻不如一见」吗？』

『唔，这、这倒是……』

伊莉丝顺带联想起当时的自己还说了很不得了的话，因而一时语塞。

『呜！算了，我投降。我不该怪你们。』

她双臂抱胸，略微挺起胸膛，摆出一副赌气的模样，懊恼地反省着。

『没想到会有那样性格与才华完全不相称的家伙。照理说，有才能的人应该更加谦逊且正直才对。』

『的确是呢。』

『嗯，我也这么觉得。』

『『『就像我这样。』』』

三人最后都把自己当作理想的榜样，然后彼此不满地对视了一眼。这时，蕾茵轻咳一声，催促她们继续正题。

『重、重点是那小鬼的觉悟问题，我们不能再放任不管了。如果他照这个速度成长下去，很快就要面临现实的挑战。』

『嗯，你说得对。威尔变强的同时就表示魔物的数量会减少，这也会加速王的诞生。恐怕近期内就会诞生了吧。』

『从能力上来说或许没问题。不过，那小鬼可能还天真地以为，到了关键时刻会是我们出手来对付王。』

『我也这么认为。威廉并没有展现出想守护东部的气魄。』

『的确如此。一直被视为最弱武器的威尔已经习惯了被人瞧不起，所以尚未培养出应有的自尊心。』

『这、这个……或许是这样没错，但……』

蕾茵似乎有话要说，欲言又止。也许是因为侍从的立场让她不方便多说什么。见状，伊莉丝便催着她继续说下去。

『蕾茵，你还有什么想说的吗？』

『这个……』

『你身为那小鬼的辅助者，应该是我们之中最有机会接触到他内心世界的人。你比谁都更瞭解他，所以无须顾虑，尽管说出来。』

『是。我认为各位说得没错，威廉先生并没有保护东部——甚至是保护任何人的觉悟，但他也绝不是一个坏人。我相信，只要有一个契机，他一定能够领悟这一点。』

『既然一直观察着那小鬼的你这么说，那么当机会来临时，他应该能够明白。只可惜我们没有那么多时间去等待那个契机出现。即使要强行推动，也必须做点什么才行。』

『您的意思是要告诉他真相吗？可、可是，威廉先生他——』

『他肯定会生气，因为他会发现我们一直在欺骗他。可是，既然他做出决断的时刻已经迫在眉睫，现在正是最适合揭露真相的时机。』

『嗯，我们的理想是当威尔拥有足够的力量之后能够守护这个世界。如果在他做出决定的时候发现我们有所隐瞒，那就不好了。』

『没错，我们可以教他战斗的方法，可是战斗的理由只能靠他自己去寻找。如今决断的时刻即将来临，我们怎么能再隐瞒下去？当然，假如他的选择并不符合预期，那我们也得承担自己亲手酿成的后果。到时候我们会不惜性命去守护这片土地，所以你尽管放心。』

听到伊莉丝等人的真心话，蕾茵睁大了双眼。

『伊莉丝大人，您们对于培养弟子这件事是如何看待的呢？』

『这还用说吗？就是我们将力量托付于他的过程。换句话说，就是将这个世界的命运一同托付给他。』

威廉一行人来到东部已经快要六天。这段期间，威廉都以「与狮鹫兽交战时的伤势还没有完全恢复」为借口，一次都没有参加特别课程。这样的举动也引起了梅亚的怀疑。

「你的伤真的还没好吗？还是说，你大老远来这边也要跷课？我听说你总是白天出门，一直到深夜才回来。该不会是跑去城里玩乐了吧？」

以梅亚对威廉的瞭解，这样的怀疑再正常不过。

然而——

「您觉得我看起来像是玩疯了的样子吗？」

每天与魔物殊死搏斗的威廉双颊消瘦凹陷，眼下挂着的黑眼圈透露出深重的疲劳痕迹。

如此憔悴的模样，很快便解开了梅亚对他的误会。

天天跷课跑去修行，本来就很不合理啊。

早晨起床后，拖着沉重的步伐走向食堂的威廉心中充满了不满。然而，跟那些无法用常识沟通的人抱怨根本没有用。

当威廉踏入食堂时，他看见其他学生——那些应该经历比自己更严酷的讨伐任务的同伴们仍然神色自若地用餐，切身感受到了自己与他们之间的实力差距。

这些家伙怎么还这么有精神？这就是天赋的差距吗？对了，今天修行的场地好像就在他们附近。

威廉起初是在伊斯特里亚的东南方做修行训练，但随着时间推移，当地的魔物出现率显著地下降了。根据伊莉丝的说法，这是因为那附近的魔物开始警惕威廉的存在，不敢再继续靠近了。

因此威廉只能不断向北，沿着大树海外围寻找新的修行场地。与此同时，在西北方进行讨伐实习训练的瑟希莉等学生队伍似乎也在提升挑战难度，因而逐渐将实习地点向东侧迁移。

对了，昨天回宿舍的时候，伊莉丝好像说了些奇怪的话。

『我本来想尽量避免碰见那些学生的，可是现在也没办法。狩猎更多的魔物才是当务之急。』

当时的威廉虽然对伊莉丝想避开学生的原因感到好奇，但他实在太累了，连询问原因都嫌麻烦，于是直接回房倒头就睡，疑问也就这么搁置了下来。

这时，在食堂内寻找空位的他正好被瑟希莉等人叫住，于是便和他们同桌用餐。

「要是魔物的活性再进一步提升，恐怕我们就应付不来了。目前人手短缺的问题相当严重，听说已经开始向冒险者公会寻求协助了。」

雷奥纳德将豆子汤送入口中之后便开启了话题。尽管语气和平时无异，内容却十分严肃。

「现在随时都有可能发生魔物潮吧。原因究竟是什么呢？」

「听说东部军为了调查原因前往未开发地带，途中却被强大的魔物挡住去路，只能狼狈地逃回来，结果一无所获。」

在众人都对无法掌握局势的危机感到沉重时，威廉则带着几分尴尬低下头，默默啜饮着汤。

『威廉先生，你怎么了？你的表情看起来有些阴郁。』

（我明知道原因是什么，却没办法告诉大家，总觉得有点过意不去。）

『那么，你要帮助他们吗？』

（不，我可没有义务帮助那些曾经瞧不起我的家伙，而且就连我也能解决相当数量的魔物，他们不至于对付不了吧。）

『……………………』

（你怎么突然不说话？难道东部真的有数量惊人的魔物吗？）

『或许你说得没错……如果没有威廉先生你最近的贡献，说不定东部早就被攻陷了。』

（怎么可能，你到底在说什么啊？）

最近蕾茵总是一本正经地说些奇怪的话，让威廉又多了一个烦恼。他开始怀疑蕾茵是不是也被瑟希莉他们传染了那种疾病——也就是太高估他的能力的奇怪毛病。

「怎么了？」

「没、没什么。比起这个……为什么这种重要的话题要让我参与啊？」

「你这问题问得倒是奇怪。东部一旦出事，还不是需要我们所有人一起应对？事先共享情报总不会吃亏。」

「不，我的意思是你们的确该讨论，但我知道这些又有什么用？又不能解决问题。」

「为什么你会觉得没用？比起我们，你才是最应该瞭解这些事情的人。」

「没错，真到了紧要关头，最可靠的人可不就是你吗？」

「我？你们到底在说什么莫名其妙的话啊？我哪有那种能力。」

雷奥纳德面露诧异的神色，向瑟希莉等人询问道：

「这是怎么回事？」

「就是老样子啊。」

「老样子？」

「我也不知道原因，但你就是有什么不得不隐藏实力的苦衷，对吧？」

「不对，我说过很多次了，事情不是那样——」

「喂，威廉你好久没来上课了，要不要跟我们一起去讨伐魔物？现在东部的局势不稳，我想确认一下你的真正实力。」

「别说这种让人浑身起鸡皮疙瘩的话，我才不去。」

威廉一副懒得应付的样子，准备起身离开位子，却突然被瑟希莉抓住了手腕。

「嗳，威尔，其实你还记得那个约定吧？所以才会在不知不觉间变得那么强大，对不对？」

「我、我怎么可能做那种事！我可是最弱武器啊！」

「但如果是这样，你变强的理由又是——」

「我、我都说了，我根本不记得什么约定。你也别再被过去的事情束缚了。」

闻言，瑟希莉有些失落地放开了他的手。威廉虽然对她感到有些愧疚，但还是装作若无其事的样子，脸上不动声色。

世上有些事情是无法改变的。

对一个无能之人而言，有些事再怎么努力都无法改变。

虽然威廉最终觉醒了魔力，但就算现在开始拼命努力锻炼，也不可能追上瑟希莉，更别提什么世界最强，那不过是遥不可及的幻想罢了。

「你们这些比我强的人会关心我，我是很感激啦，不过，我白天还有非做不可的事情，就先失陪了。」

说完，威廉就像是在逃避一般，迅速离开了食堂。

早餐过后，伊斯特里亚的东北方。

瑟希莉与班上同学们一起接近到能远眺大树海的距离。

虽说这是讨伐实战课的一环，他们这次也没有打算进入比以往更加危险的大树海。毕竟他们已收到消息，知道现在连外围区域也有强大的魔物四处游荡，不难想像那里会有不少学生无法应付的存在。

当其他同学负责警戒周围时，瑟希莉则将注意力集中在更加危险的大树海深处。她的身旁站着最近关系变得亲近的雷奥纳德与泽思。

「又被威尔拒绝了。他不来上课的时候到底在做什么呢？」

瑟希莉脑海中浮现出刚才在食堂发生的那一幕。

「不知道，不过他受伤的事应该是假的。他在与狮鹫兽的对战中根本毫发无伤。」

「换作是我的话，大概会趁机到处游玩，但看起来也不是那样，真是搞不懂他。」

所有人都对威廉的去向毫无头绪。这时，瑟希莉缓缓开口道：

「说起来，你们不觉得威尔最近身体变得更加结实了吗？」

「啊，这个我也有注意到。隔着衣服不太容易看出来，瑟希莉你能发现这一点，真是细心啊。我是之前和他一起洗澡的时候才发现的，那家伙简直像是脱胎换骨一样，身体锻炼得非常结实。那可不是徒有其表的肌肉，而是专为实战锻炼出来的。」

「他的身体开始变强，大概是从什么时候开始的呢？」

「这个嘛……确切的时间我也不清楚，不过应该是从实技考试以后吧。」

从泽思那里得到这个关键讯息后，瑟希莉便陷入沉思，手指轻轻抵着下巴。

「瑟希莉，怎么了？」

「总觉得威尔最近发生了很大的变化。不只是身体，连气质也在短时间内彻底改变了。在我刚转入学园与他重逢的时候，他还有些畏畏缩缩的，可是上次和狮鹫兽对战时，他就表现得很从容自信。」

自从瑟希莉转入学园，她便一直关注着威廉的变化。特别是他在实技考试中展现出的那些技巧，几乎可说是到达了魔导士的巅峰境界，让瑟希莉为之深深着迷。

所以她一直在思考威廉变强的秘诀究竟是什么。

「其实我一直有个疑问，假如威尔真的是在实技考试当天才觉醒了魔力，你怎么看？」

「什么意思？」

「我很在意，所以特地去调查了一下，结果学园里没有任何一个人知道威尔在很早之前就已经觉醒了魔力。照理说，必须经过长年的锻炼才能掌握那样的实力，可是却没有任何人曾经见过他的成长过程，这样未免太不自然了。」

「等等，难道你想说威廉真的是在实技考试当天才觉醒了魔力？虽然我当时不在现场，但要说一个刚觉醒的新手能够连续施展高等魔法，我可没办法接受这种无稽之谈。」

雷奥纳德一口否决了这个可能性，泽思却露出了严肃的表情。

「嗯，其实我也思考过威廉的实力问题。我在实技考试那天亲眼见过他的身手，看起来就像是经历过严苛训练后才能做出来的动作，所以我才会认为他说自己当天才觉醒魔力是在撒谎。」

泽思语带迟疑地接着说：

「我那时候还用魔术确认过了，但那家伙并没有在说谎。虽然这话听起来很令人难以置信，但我跟他一起在学园相处了那么久，总觉得他就是在实技考试那天才突然变得判若两人的。」

「你到底想说什么？」

雷奥纳德听到这里依然摸不着头绪，瑟希莉则直接开口问道：

「我这么问可能有点奇怪，但你觉得，一个刚觉醒魔力的人有可能立刻展现出如同大魔导士般的技巧吗？」

「通常来说是不可能。你该不会想说我的判断是错的？」

雷奥纳德再次语气坚定地反驳，而另外两人没有提出异议。

从常识来判断，雷奥纳德的想法才是正确的。不过，瑟希莉自从转入学园以来就一直在思考威廉的强大之谜，她坚信还有另一个正确答案。

「据我所知，威尔不是那种会无缘无故撒谎的人，而且他不但被逐出家族，甚至全国上下都视他为无能之人，他没有必要隐藏实力到这种地步。」

「那么，那家伙的实力究竟是怎么回事？」

面对雷奥纳德的质问，瑟希莉露出困惑的神情。

「我不知道，但有一点可以确定，就是威尔一定有什么秘密。他似乎刻意在隐瞒那件事，但总觉得哪里不对劲。也许正因为如此，当我们想要共享情报来应对魔物潮的威胁时，才会出现话不投机的情况。我没办法具体形容，就是觉得威尔身上缺少了什么东西。」

就在这时，正在警戒大树海外围的瑟希莉突然从树木的缝隙间瞥见了一道疾驰而过的身影——那正是威廉。

「咦！？」

「怎么了？突然大喊大叫？」

「我、我看见威尔了！他好像进入了大树海！」

「什么？你说的是真的吗！？」

「那家伙到底在想什么！？」

两人震惊。下一秒，瑟希莉毫不犹豫地把自己的背包交给泽思，减轻身上的重量。

「你想做什么？」

「我要去调查威尔，帮我跟老师说一声，我今天请假。」

慌张的泽思连忙叫住她。

「喂、喂！调查？你想怎么做？」

「威尔变强的关键，一定就隐藏在他跷课一个人待着的这段时间里。」

瑟希莉得出结论——既然光靠推测无法知道答案，那她就直接去查个清楚。听到这话，泽思的表情变得有些为难。

「可是，这样……」

「我知道这样探究别人的隐私很不礼貌，也认为魔导士隐藏自己的实力很正常，但如果东部的局势恶化超过我们的预想，到时候我们就会需要威尔的力量，所以现在就必须弄清楚他的真正实力。」

东部地区已经出现了明显比普通魔物强大的特殊个体，对上那些异常强大的魔物，即便是学园相关人士或王国军士兵也必定会陷入苦战，因此目前只有以瑟希莉为首的少数高阶魔导士负责处理。

然而，身为现场主要战力的瑟希莉最清楚这些特殊个体的变化——它们正以惊人的速度变得愈来愈强，这让她感到极大的压力。照这个趋势发展下去，东部地区很有可能会在不久的将来迎来一场她无法应对的灾厄。

「要是不趁现在确认他的真正实力，恐怕会发生无法挽回的后果。」

在伊斯特里亚的东北部，大树海外围。

「对了，昨天你说想降低遇到学生的可能性，是不是出了什么问题？」

『啧，你听到了啊。那只是我们内部的问题，跟你没关系。比起这个，你这副无精打采的样子是怎么回事！？』

只见威廉一副魂不守舍的模样，懒洋洋地打了个呵欠。

「就算你这样说，我也没办法。每天都被逼着在生死关头徘徊，怎么可能保持干劲啊？成长和干劲是互相排斥的关系，吸收魔石让我的魔力量增加了，所以干劲就会随之降到谷底。」

说完，威廉又补了一个大大的呵欠，像是在强调自己的厌倦。

『什么排斥关系啊！？靠气势撑起来不就行了！』

「就说光靠气势根本撑不起来啦。都什么时代了，还在讲心灵鸡汤那一套？今天干脆就到这里结束，回去躺床睡一整天不也挺好的？」

说完，威廉就直接仰躺倒地，四肢大字型摊开，像是干劲开关被关掉一样，完全没有要动的意思。

『现在都还没到中午，你在说什么梦话？快给我起来！再继续发牢骚的话，我可要把你揍飞了，小鬼！』

『请、请您冷静，伊莉丝大人！威廉先生的个性本来就是这样！可以说是一种疾病了！』

『唔～～～～！可是这样下去的话……』

『呃……请、请放心！索菲亚大人和美绪大人也遇过类似的情况，并且做出了适当的应对。那个……其实是有解决方法的。』

『怎么，原来有应对方法？快告诉我该怎么做。』

『呃，这、这个嘛……』

蕾茵有些犹豫，又有些忸忸怩怩地凑到伊莉丝的耳边，低声说了几句话。

『什、什么！？这是真的吗！？』

蕾茵点了点头之后，就见伊莉丝不知怎地突然红了脸，并且实体化。她走到威廉身边，缓缓将手伸向自己的背后，随后偏过头去，把刚脱下来的内衣拿给威廉看。

「喏，你、你是想要这个吧！？变态！」

「为什么会变成这样！？而且我才不需要那种东西！？」

「你、你说什么！？这可是奖励啊！？」

这家伙是想害我社会性死亡吗！？

惊恐的威廉连忙起身，立刻开始今天的修行。

「喂，别光站着看，你身为师父总该教点正经的东西吧？」

说话间，威廉已经用骑士剑刺穿了一只在地上扭动挣扎的巨大黑色怪鸟——迦楼罗的喉咙，然后将视线转向自从施加诅咒以来便一直在旁观看的伊莉丝。

《修罗》进行到第六天时，威廉的实力已经大幅提升，即使面对因神力影响而变得更加狂暴强悍的特殊个体来袭，也不再觉得棘手了。

『看来你确实多少增长了一些力量。正好，我也打算教你如何运用这股力量。』

就在此时，被气味吸引而来的独眼巨人现身，朝这边逼近。

「哼，来得正好。」

今天第二次实体化的伊莉丝从虚空中拿出一把黑色骑士剑。

「小鬼，你在经历《修罗》之后，体内大幅增长的魔力目前还处于闲置状态。因为你缺乏运用这股增长的魔力的技巧，所以我要将我的魔剑传授予你。」

「魔剑？你是指魔剑技吗？」

「这么说来，你对很多事情都一无所知呢。在魔剑技中，那些威力特别强大、能够一击必杀且使第一次见识招式的敌人难以防范的一击，就被称为魔剑。」

「总之，就是超危险的招式吧。」

「大致上可以这么理解。听好了，我只会示范一次。你得睁大眼睛看仔细了。」

「好吧。要是有用的话，我就学学看。」

威廉干脆地说，接着便退后观察。

伊莉丝所谓的魔剑，想必是一种极为强大的技能，但威廉已经接连见识过索菲亚和美绪这些千年前的英灵所拥有的超凡力量，自认为不会再被什么事吓倒了。

面对独眼巨人。伊莉丝开始让一层淡淡的黑色气息缠绕在自己的剑上，那是一种仿佛能够扭曲空间本身的黑暗，宛如深渊般吞噬着周围的光。与当初在实技考试中击破【暴雪冰华】的力量如出一辙。

「那、那是什么力量！？」

如今的威廉终于理解，为何当时瑟希莉会表现得那样害怕。

「将你体内的魔力尽可能地汇聚、压缩到我施加的诅咒上，再将其全部灌注于剑身中。如此便能诞生这把魔剑【断罪之剑】。」

察觉到异状的独眼巨人惊慌地试图拉开距离，可惜为时已晚。伊莉丝连一步也未曾移动，仅仅随意地挥出黑色骑士剑——这样的距离原本不可能产生有效的斩击。

然而，威廉却觉得这一击一定会命中。

不知为何，他就是确信这一点。

下一秒，漆黑的光流如疾风般掠过，独眼巨人的身躯被无形的剑刃斩裂，宛如错位般分崩离析，最终轰然倒地。

若要形容这必杀的一击，那就是暴力的极致，蛮横的具现。尽管威廉早已理解千年前英灵们的力量有多么超乎常理，这一击的威力还是远远超出了他的想像。

『我已经手下留情了，仍有如此威力，若是全力施展的话，恐怕这一带都将被夷为平地。那么，接下来该让你学会这一招了。』

「要、要我学会这招！？」

在解除实体化的伊莉丝面前，威廉露出了苦恼的神色。

「虽然现在才说有点晚了，不过……这种破坏力惊人的魔剑，真的适合我学吗？」

『有问题吗？』

「这种力量……稍有不慎就会酿成灾难。恐怕会超出我的掌控。」

『原来如此，你是担心过于强大的力量会导致自身毁灭。不过，你错了。不该以普通人的标准来衡量魔导士。』

「这话是什么意思？」

『你似乎有所误解，我们从来没有把魔导士当作普通人看待。魔导士本就是能轻易摧毁一整个城市，甚至三天三夜不眠不休地战斗的存在，随着力量的增长，终将进化成另一种生物。你如果还用普通人的感觉去衡量，那才危险。』

「哦——原来魔导士还能变得那么强大。」

『你的表情就像事不关己一样啊。的确，你一直被当作最弱武器遭人轻视，会没自信也是理所当然的，但如果连变强后的自己都无法想像，那就是你还不成熟的证据。』

「我知道你是在骂我啦……但是，我也知道自己还不成熟啊。」

『唔，的确如此。』

伊莉丝的表情略微扭曲，像是有些不满的样子。

『算了。总之，你现在只要专注于学习魔剑就行了。强大力量所伴随的责任与义务，等你学会之后再来考虑。』

「也对，想太多的确挺麻烦的，那就这么办吧。」

就在威廉准备开始训练时，伊莉丝的声音从他背后传来。

『关键在于将魔力集中到我的诅咒之上，并且彻底掌控它。可别被那股狂暴的力量吞噬了。』

「是是，我会注意的。」

听取了建议后，威廉闭上双眼，全神贯注。

快回想起那种感觉！

抓住它，将那家伙的印象重现！

既然是这具身体曾经发动过的力量，就算是没有天赋的我，也一定能做到！

睁开双眼后，威廉开始透过实战不断尝试发动魔剑。

是这样吗？

他顺利将魔力集中到诅咒上，可是那股黑色气息却无法在骑士剑上完全附着。

不行，还得更纯熟精炼才行。

这次，黑色气息开始逐渐凝聚于骑士剑上。

他试着用附着了黑色气息的骑士剑斩向魔物，结果与普通的剑击并无太大差别。失败了。

不对，伊莉丝的黑色气息不只是这种程度。还要更加锐利。

不断挑战，不断失败，接着反省，然后再度挑战。

经历过两次严苛修行的威廉，自然而然地沉浸于这个过程中。

那么，是这样？不对，还是错了。这样？还是不对。那这样如何？这次比刚才好了一点，但黑色气息的量太少了。还需要累积更多才能覆盖到整把剑上。啧，累积过多了。太多气的话就难以控制。好，这次时机掌握得不错，但黑色气息的展开速度太慢，这样在实战中根本不管用。还要更快，更锐利。更强，更快，更完美——

仍有大量魔力未能充分运用的威廉，在体力允许的范围内不断尝试用魔剑斩杀蜂拥而至的魔物。不知不觉间，他已经气喘吁吁，全身汗如雨下。从树林的缝隙间仰望天空，他才发现太阳已高挂天际。

随后，威廉确信一切都已准备就绪。

刹那间，初次成形的【断罪之剑】轻易将米诺陶洛斯斩裂，如同切开脆弱的糖雕一般。

『现在才中午，就已经学会了啊。』

一旁观望的伊莉丝甚至在心里产生了敬畏之情。就在此时，威廉注意到倒下的米诺陶洛斯旁竟然还有另一个人影。

「那是……？」

「刚、刚才发生了什么事！？」

当米诺陶洛斯的身躯如同错位般崩解、颓然倒地的时候，它的身旁出现了一名吓得腿软的少女。听到熟悉的声音，威廉慌忙跑了过去。

「不会吧？瑟希莉，你怎么会在这种地方？」

「我看见明明在跷课的你跑进了大树海，心里觉得奇怪，所以就一路追过来了。之后在途中把你跟丢了，只能在大树海中四处徘徊，还遇见了米诺陶洛斯，我原本打算避开它的，却没想到会在这里见到你。」

「哦，那真是辛苦你了。在森林里找人的确不容易，这里又有那么多魔物。」

威廉朝瘫坐在地上的瑟希莉伸出手，温柔地将她拉了起来，而当事人则一边拍掉身上的尘土，一边望向今日狩猎场上四散的魔物尸骸，眼中满是惊愕。

「嗳，威尔，这些是你做的？」

「对啊。」

「真、真的吗！？这种事如果撒谎，可是会出大问题的！」

「真的啦。这点小事我才懒得撒谎。」

「你、你真的做到了？」

「有什么好怀疑的？虽然我被叫作最弱武器，这种程度的魔物还是能对付的吧。」

「这种程度……你、真的不明白自己做了什么吗？」

瑟希莉反覆确认，威廉却无法理解她为何如此震惊。

唉——到底该怎么回答啊？

威廉无奈地叹气，目光无意间落在右手配戴的超越指环上。他苦涩地想，自从得到这枚指环后，生活就开始变得一团糟。

『威廉先生，请你认真听听瑟希莉小姐说的话。』

（喂喂，连你也要跟着起哄吗？）

『如果这不是误会的话，你要怎么办？』

（怎么可能不是误会？）

威廉满脸不耐烦地看向蕾茵，却发现她面色凝重，彷佛即将踏上战场一般。

（搞什么？干嘛突然摆出那么可怕的表情？）

威廉不解地问，却迟迟没有得到回答。他只当自己被无视了，并没有太在意，将视线转回瑟希莉身上。然而，眼前的景象让他不由得愣住了。

瑟希莉竟也露出与蕾茵相似的紧绷神色，定睛注视着自己。

「你绝对是学园中——不，是这个王国中数一数二的魔导士。」

「怎么可能？你到底在胡说八道什么？」

「我不是在夸大或是说客套话。根据我的判断，你已经具备凌驾于宫廷魔导士之上的实力了。」

「好好，你别开玩笑了。」

「你不要装傻。为什么你要那么拼命隐藏真正的实力？」

「我不是一直都说我没隐藏实力吗？你差不多该适可而止了。要是害我误以为自己很强，结果跑去挑战强大的魔物，那该怎么办？」

「强大的魔物……」

瑟希莉犹豫了一下，停顿片刻后，嘴唇轻颤着问道：

「难道你真的没发现自己很强？」

此时，原本寂静无声的森林中忽然吹过一阵诡异的风，树叶沙沙作响，但威廉无法判断那是否真的只是偶然吹过的风，因为此刻的他已被扰乱了心神，就好像被一种躁动不安的感觉攫住了。

他说不上来为什么，总觉得自己犯下了某个致命的误解。他的思绪跟不上这突如其来的意外，也不晓得该如何回应瑟希莉的问话。

当威廉陷入沉默之际，不知不觉间靠了过来的伊莉丝开口对他道：

『威廉，有件重要的事情必须告诉你。抱歉了，能占用你一点时间吗？』

（怎么突然直接喊我的名字——）

他正想吐槽「感觉好可怕」，却在转头看去时，倏地止住了意念交流。

因为眼前的伊莉丝有一瞬间竟好似变成了另一个人。

即使威廉的人生经验尚浅，也能清楚感受到她身上散发出沉重且压迫感十足的氛围。

「抱歉，我有急事，就说到这里吧。回去的时候小心点。」

「等、等一下！我们话还没说完呢！给、给我站住！」

「你居然会直接喊我的名字，今天到底吹的是什么风？」

两人相对而立，率先开口的是威廉。

『因为你不再是小鬼了，所以我才会叫你的名字。』

威廉已经察觉到伊莉丝身上散发着的沉重氛围，却没能看穿那氛围源自于觉悟的重量。

他向来会选择逃避那些令自己感到不快的事情，因此从未有过下定决心去面对某件事的经验。也正因如此，他完全没有意识到伊莉丝接下来要说的话究竟有多么重要。

『坦白说，我们一直在欺骗你。』

「欺骗？」

『对，你好像认为自己是受到誓约束缚才成了我们的弟子，但事实上我们根本没有使用誓约魔术。那都是骗你的。只要你愿意，你现在就可以摆脱我们，回归普通人的生活。』

「什么！？这么重要的事情，为什么一直瞒着我！？」

『我们认为如果告诉你真相的话，你的性格会成为阻碍，让你半途而废。毕竟你从来没想过要不惜一切变强。』

「当然了。最弱武器怎么可能妄想变强？」

『妄想吗？』

「我有说错吗？我最清楚自己的斤两，至少还能分辨出能做到和做不到的事情。」

伊莉丝移开视线，抬头望向天空。

『你早已是这个国家的顶尖强者了。那些曾经嘲笑你是最弱武器的家伙，你现在完全可以一个个报复回去。』

「你、你说什么！？」

威廉震惊得不由得提高了音量。

「你从刚才开始就在说些匪夷所思的话，该不会又在编造谎言来骗我吧？」

『这是一场严肃的对话。我以自己的荣誉发誓，此刻绝不说谎。』

「那、那么……」

我真的很强吗？

突如其来的宣告令威廉困惑不已，与此同时，他也想通了某些事情。为什么泽思和雷奥纳德会对自己表现出异常的关注？还有，为什么从小认识的天才魔导士瑟希莉总是对自己特别在意？

原来，那些人之前对自己说过的话全都是真的。

『话说回来，你是真的从来没想过要变强吗？』

「我说啊，难不成在你眼里我看起来是那样？」

『是啊，至少在我看来，你并没有展现出追求力量的欲望，不过你似乎也没有坦率地说出内心的想法。虽然我对你的过去所知有限，但你即使被视为无能之人，却依然选择留在学园里，不就是因为无法彻底放弃变强的渴望吗？』

威廉无法否定这番话。

他之所以继续留在学园里，或许有一半是习惯使然。不，应该说几乎都是因为惰性。但若要说他内心完全没有如伊莉丝所言的那种渴望，那也未必。偶尔——真的只是偶尔，他也曾幻想过如果自己拥有力量就好了。

换句话说，威廉一直期盼着在这个全国顶尖的魔导学园中，能够有奇迹降临在自己身上。这个可能性微乎其微，甚至可以说根本不存在，可是最终——奇迹真的发生了。

因此，威廉现在才会来到这里。

『那么，现在的你又是怎么想的？你已经不再是最弱武器了。在学园里交到了朋友，也有关心你的伙伴们。那些人对你而言是什么样的存在？』

「谁知道啊。我从来没想过这种问题。」

『那我换个说法——对你来说，那些人是无关紧要的存在吗？』

「你为什么老是问这些莫名其妙的问题？」

威廉真的不知道该怎么回答。这个国家的人之前一直将他视为最弱武器，并且嘲笑、轻视他。虽然他把瑟希莉等人当成朋友，却也无法摆脱这样的想法——要是自己不够强，他们根本不会理睬自己吧？更何况他完全无法理解伊莉丝这个问题的用意。

不过，伊莉丝接下来的话语，将这些杂念全部吹散。

『如果你内心还存有一丝想法，那希望你能借我们力量，打倒那些觉醒者。如果你不挺身而出，整个东部地区——不，最终整个世界恐怕都将走向灭亡。』

「你问他们的事情，该不会就是为了这个吧！？」

愤怒与屈辱瞬间支配了威廉的情绪，他怒目圆睁地怒吼道。

他无法接受，自己内心的纠葛居然只是伊莉丝用来鼓动他去对抗觉醒者的一个动机罢了。他无论如何都不可能认同这样的说法。

伊莉丝是成年人，而威廉还是个孩子。他不可能理解自己这点微不足道的烦恼在世界安危面前根本毫无意义的道理。

「开什么玩笑！光凭你们的一面之词，就想骗我跟你们一起战斗！？现在还要我相信你们！？凭什么我要去关心这个国家的人的死活！？」

没有人能够在被整个国家鄙视、嘲笑的情况下，还能满不在乎的活着。尽管如此，威廉仍然一直忍耐着。天生无法使用魔力的体质使他从小就不断受到伤害。他曾努力尝试改变自己的命运，可惜结果并没有如他所愿。

渐渐地，愈来愈多的人开始嘲笑他，最后不仅是这个国家的人，甚至连本应该是自己最亲近的家人也加入了嘲笑的行列。他曾竭尽全力地奋斗过，可是当努力最终沦为笑柄，他便再也找不到继续坚持的理由，于是他选择封闭内心，选择了放弃努力。

沉溺于怠惰，一事无成，才能让自己接受被轻蔑的命运。

选择自甘堕落，这样一来，他就能说服自己放弃努力。

为了逃避一辈子被人瞧不起的人间地狱，他别无选择。

「那些一直把我当成废物看待的家伙，怎样都无所谓！！」

明明说出了真心话，内心却感到如此痛苦。威廉不明白这究竟是为什么。

『威廉先生！？』

『没关系，随他去吧。』

『可是……』

『向他提出这样的请求，本来就是我们太过分了。他会为此感到愤怒也是理所当然。』

蕾茵似乎还想说些什么，却被伊莉丝制止了。然而，对于满腔怒火的威廉来说，这一切已经不重要了。

「别再来烦我了！我才不在乎你们的事！」

『最后我只问你一个问题。做出了这个决定，你满意吗？』

威廉很清楚，自己的决定会让许多无辜之人陷入危险，他也知道自己只是在把积压已久的愤怒发泄出来而已。

但比起这些，他更不愿在伊莉丝面前暴露出自己软弱的一面。

「是、是啊。这就是我要的。」

回到宿舍的威廉将眼前能看到的行李一股脑地塞进背包，准备离开已成为觉醒者仪式场的东部。

当他踏出建筑物时，恰好遇上了刚结束今日课程返回的瑟希莉等人。

「喂，你背着那些行李是要去哪里？」

最先开口的是泽思。

「东部太危险了，我要回王都。」

「怎么突然说要回去？」

泽思诧异地皱起眉头。威廉无视他的反应，正要从他身旁走过，却被雷奥纳德拦住了去路。

「东部的局势十分不稳定。像你这样的魔导士，怎么能在这个时候说要离开？如果你走了，谁来保护东部的人民？」

「那些人跟我毫无关系，我才不在乎他们的死活。」

「怎么能弃无辜的百姓于不顾？你把身为魔导士的骄傲丢到哪里去了？」

「我从来没有那种东西。你们不也一直瞧不起我这个最弱武器吗？」

每说一句话，胸口就愈发刺痛，可威廉依然不吐不快。

「一旦发现我有用处就立刻改变态度的人，我才懒得理会。」

「你以为我们是因为这种理由才跟你交朋友的吗？」

「难道不是吗？你敢说你……还有这个学园里的人过去没有那样对待我？」

「这……可是，如果你现在离开，东部的人民就会……」

威廉不再理会雷奥纳德的狼狈神情，迳自从他身旁走过。

「你是认真的吗？」

最后挡在威廉面前的，是瑟希莉。一接触到她那悲伤的眼神，威廉竟无法与她对视，只能低下头。

因为他意识到自己正在做伤害瑟希莉的事，这让他感到十分难堪。

「对、对啊，没错，你有什么意见吗？」

即使如此，这也无法成为威廉选择战斗的理由。

沉默片刻后，瑟希莉点了点头。

「……我明白了。你所说的确实合情合理。」

「喂、喂！？你——」

泽思还想继续争辩，却被瑟希莉轻轻摇头制止了。

「我虽然不清楚学园里的人是如何对待威尔的，但我知道以前——他在家族里遭受的是什么样的待遇。无论他再怎么努力，都会因为没有魔力这一点得不到任何认可，好像谁都可以欺压、践踏他。我们这些人正是促成那种环境的共犯，如今又有什么资格来请求威尔帮忙？」

「可是他现在已经拥有力量了，我们除了向他求助，还能怎么办？」

「所以我才说我们根本没有资格去求他。我们以前一直看不起威尔，现在却因为他突然变强了，就要求他为我们拼命战斗？凭什么说这种话？能够向威尔求助的，只有那些即使他被当作最弱武器欺压时，依然从始至终都相信他能成为魔导士的人。」

瑟希莉从未像其他人那样嘲笑过威廉，但也仅仅是没有看不起，并不表示她有将威廉放在对等的地位去认可。

「威尔，我有件事想问你。」

「什、什么啊？」

「自从被你打败以后，我就一直以超越你为目标努力锻炼。那你呢？你又是以什么为目标才获得如此强大的力量？」

「目标……我哪有什么目标。」

威廉不明白她为何要问这个。

「果然，这么一来就说得通了。你就像个只拥有强大力量的孩子呢。」

瑟希莉的表情看起来彷佛已经洞察了一切。

「那一天被你以压倒性的力量击败之后，我就被你的力量所吸引，但始终有个疑问。我从你的强大之中感受不到执念与自豪的分量。按常理说，在修行获得力量的过程中，应该也会锻炼一个人的精神才对，可是你却没有。你的实力和精神完全不相称，就好像从哪里偶然得到了不属于自己的力量一样。」

这番话切中了核心，让威廉哑口无言。她这个局外人之所以能一眼看穿本质，也许是因为她一直以来都专注于磨练自己的魔导能力的缘故。

「不论我再怎么对现在的你说明魔导士的骄傲，恐怕也无法打动你。如果这里对你来说并不重要，那么你还是逃走比较好。」

咦！？

还以为会遭受批评的威廉瞪大了眼睛，满脸错愕。

「喂，威廉他——」

「一个没有战斗意志的人，也没办法克服即将降临的苦难。」

无话可说的威廉看着眼前的瑟希莉，她比在场的任何人都更目光长远，能够为了实现目标而全力以赴。那样的身影显得如此高尚又自信。

她过去所积累的一切——她的生存之道、高洁品格，以及骄傲——这些都与肉体上的强大无关。即使接受了伊莉丝等人的修行训练，威廉依然未能达到那样的境界。那股心灵上的强大深深地吸引着威廉。

「只有一点要请你记住。我不知道你是透过什么途径获得了力量，但拥有强大力量之人，注定要背负相应的宿命。不论你是否愿意，必须战斗的时刻迟早会到来。如果你今后仍打算以魔导士的身分活下去，那就一定会直面这一切，希望在那之前，你也能为自己感到骄傲。」

在这般动荡的局势之下，瑟希莉仍露出了一抹淡然的微笑，这一幕与当初和自己立下约定的身影重叠在一起。威廉感觉自己此刻不该与她分开，心底涌起难以言喻的不安，于是下意识地想伸手去抓住她。

就在这时，来自城墙方向的急促警钟声响起。

「这是……！？」

瑟希莉惊讶地低喃，而那警钟的声响已经传遍整座都市。设置在各处的警钟开始彼此呼应，向全市传递着危险的讯号。

「啧！魔物潮果然还是发生了！」

雷奥纳德的神情凝重，冷汗自他的额角浮现，泽思的表情也同样紧绷。瑟希莉以比谁都要严厉的神色看向威廉，语气坚定地道：

「快逃吧。这里很快就会变成战场了。」

说完，瑟希莉便与其他人按照紧急状况的应对方案迅速往中央广场奔去，而威廉只是站在原地，默默目送着他们的身影远去。

他根本没有献身战场的觉悟。

第一卷 五章：英灵们的弟子

——如果你内心还存有一丝想法，那希望你能借我们力量，打倒那些觉醒者。如果你不挺身而出，整个东部地区——不，最终整个世界恐怕都将走向灭亡。

「我哪有那么崇高的使命。」

威廉骂道，迈步朝通往王都干道的西门走去。

他明明正在远离危险，却一点也没有松了口气的感觉。

当他背着行囊抵达西门时，那里早已挤满了避难的民众和马车，场面一片混乱。卫兵忙于应对，却还是难以维持秩序，使他一时之间没办法顺利通过西门。

现在的他根本不需要排队挤过城门，直接翻过城墙也是轻而易举，然而不知为何，他却没有这么做的念头。

「对于一个最弱武器来说，已经算是做得不错了吧。这大概就是我的极限了。」

他喃喃自语着安慰自己，接着抬起头，穿过了西门。然而，就在踏出城门的那一刻，有个人影挡住了去路，逼他不得不停下脚步。出现在眼前的是过去一个月来一直陪伴着他的蕾茵。

『威廉先生，能不能请你挺身而出，为了这个世界而战？』

「你怎么摆出那么严肃的表情？这次敌方的主力不就是那群连我都能应付的魔物吗？以伊莉丝她们的实力来说，一定能轻松解决。」

『是这样没错。若是伊莉丝大人她们能发挥原本的实力，那些对手根本不值一提。』

「那不就行了——」

『但这是不可能的。伊莉丝大人她们绝对打不赢。』

威廉不懂她在说什么。

「你想挽留我，也不该用这种离谱的借口吧。照刚才的话听来，她们应该能轻松解决那些敌人才对。」

『不，威廉先生你误会了。现在的伊莉丝大人她们完全无法发挥原本的力量，甚至连是否能使用魔术都成问题。你根本没有意识到自己有多么幸运。』

「喂，你们又想骗我吗？」

『不，这并非谎言。我可以按照顺序，详细向你解释这一切。』

蕾茵那迫切的神情，怎么看都不像是在说谎。

『你已经知道魔力通常存在于肉体中了吧。』

「嗯。」

『到了高阶术者的境界，他们的存在次元已经超越凡俗，也能够将魔力保存在灵魂之中，因此伊莉丝大人她们才能正常地施展魔术。不过，保存于灵魂中的魔力并没有那么方便，因为不再拥有物质世界的肉身，使她们恢复魔力的速度大幅下降。伊莉丝大人她们轮流对你进行指导，结果每个人都几乎耗尽了自身保有的魔力量——这样的推测并不难成立吧？』

「等、等等，她们可从来没说过——」

『伊莉丝大人她们是不会主动提起这种事情的，她们甚至都不知道我现在在这里试图说服你。因为那几位已经将一切都赌在你身上了。』

「你、你到底在说什么……」

『千年来，伊莉丝大人她们一直在等待能够解除封印的人，而在这漫长的岁月之中，唯一成功解开封印的人就是你，威廉先生。经过漫长得难以想像的岁月才终于等到你出现，你的存在本身就是一个奇迹。正因如此，伊莉丝大人她们自然会将全部的希望寄托在你身上。』

「………………！？」

仔细想想，这的确很不合理。

如果伊莉丝等人能够无所顾忌地施展魔术，那大可亲自上战场，而不是费尽心力去培养自己这个最弱武器。正是因为她们办不到，所以才会从一开始就将全部心血投注在自己身上。若是再深究的话，甚至可以说她们是在为自己铺路——即便他最终没有选择成为弟子，也能够以魔导士的身分独立生存下去。

威廉一直没有察觉这样的用心良苦，因为他总是被动接受，从未试着认真面对伊莉丝等人。

『现在你应该能够理解自己是多么特殊的存在了吧？』

「那、那伊莉丝为什么那么轻易就允许我逃离战场？」

『因为与觉醒者的战斗不能是被他人强制而为。在我们的时代，战斗并不是被赋予的义务，而是基于身为人的骄傲与自尊而选择的行动。因此，我们不会强行留下想要逃避战斗的人。』

——希望你也能为自己感到骄傲。

脑海中浮现出刚才分别的瑟希莉的身影，威廉低下头，紧握双拳，为自己的愚蠢感到懊悔。

「可、可是你为什么现在才来对我说这些……我、我……」

『因为在我眼中，你没有冷酷到能够狠心抛下受苦之人。』

「你、你错了。我根本不在乎别人的死活——」

当威廉抬起头时，迎接他的是蕾茵带着慈爱的目光。她温柔地微笑道：

『我一直在关注着你，这段时间一直陪伴在你身边，所以才能明白一件事——在我眼中的威廉先生，绝对没有冷酷无情到能够抛下真正需要帮助的人。你明明随时都能逃走，却依然停留在这里，就表示你的内心深处还有着放不下的牵绊。』

「那、那是……但我真的不在乎……」

『你一旦感到苦恼为难，就会变得不坦率呢。』

「我、我才没有——」

『对我说谎也是没用的，毕竟我一直陪在你身边。其实你还是想去救你的同学们吧？只是你过去一直被贬低、被否定，面对自身的价值和人际关系突然发生变化，你感到十分困惑，找不到一个合理的理由去帮助他们，对吗？既然如此，就让我来告诉你。』

「你、你要告诉我？」

『是的。虽然我与那三位大人不同，不是赫赫有名的英灵，也未曾担任过你的师父，可是现在的我却能明白你内心迷惘的真正原因，所以我认为我也有资格来指导你。』

威廉不由得凝视着眼前那双清澈透亮的湛蓝色眼眸，彷佛在寻求救赎一般。

『现在的你早已不是与我们相遇之前的你了。因此，请为自己的心感到自豪吧。不要强行掩盖想要拯救重要之人的决心。请顺从自己的心，鼓起勇气踏出那一步吧。你愿意握住我的手，跟我一起前进吗？』

蕾茵温柔地微笑着。犹豫了片刻后，威廉轻轻握住了那只手。

※※※

瑟希莉从城墙上俯视着东门外蜂拥而至的魔物潮。

这次的魔物潮规模远远超出了预期。眼下魔物们即将抵达城墙，很快就会发起攻击。

在这一类的魔物潮中，魔物通常会按照移动速度的快慢依序袭来，而这次的魔物潮是从森林开始的，能够在树林间灵活穿梭的狼型魔物和哥布林等小型魔物自然就成了先锋部队。

这种情况的应对方法早已确立——先从城墙上一齐施放攻击性魔术，削减行动迅速的小型魔物的数量，随后再应对接踵而来的中大型魔物，这是最稳妥的常规战术。

作为学生们的护卫一同前来的士兵们已各就各位，教师们也同样做好了应战准备。不过，若要问这场防卫战的主力是谁，知情者无一例外都会提起瑟希莉的名字。

在这次东部远征期间，瑟希莉讨伐的魔物数量一直遥遥领先。她年纪轻轻便加入王国魔导士团并且担任副团长一职，拥有丰富的魔物讨伐经验，实际上也比在场的任何人都更准确地掌握了战况。

面对这种规模的魔物潮，单靠防御恐怕很难守住。必须由我在某个时机突破敌阵，直接讨伐王级魔物，否则我方战力将会被逐步瓦解。要是威尔此刻在这里的话……

想到这里，她轻轻摇了摇头，将这个念头驱散。

讨论不在现场的人也没有意义，何况当时做出决定让威廉远离危险的人，正是瑟希莉自己。

「可恶，我还是第一次见到这么大规模的魔物潮。」

面对第一波攻势，雷奥纳德低声咒骂了一句，然后就被泽思调侃道：

「喂喂，殿下你该不会还没开打就已经吓破胆了吧？」

「怎么可能！待会我就以侮辱王族的罪名，把刚才那个对我出言不逊的家伙抓起来，给我做好心理准备。」

「好、好过分，我只是关心你，顺便鼓舞一下士气而已……」

「瑟希莉，我们都指望你了。我们学生的队伍将以你为核心来做战略布署。」

瑟希莉紧握骑士剑，目光牢牢锁定第一波袭来的魔物。

「嗯，交给我吧。」

※※※

没想到我竟然会主动回来。

威廉觉得自己可能是疯了，但奇怪的是，他没有丝毫后悔之意。

进入鸦雀无声的宿舍后，他侧头看向身旁的蕾茵，注视了她的侧脸片刻。随后，他迈步走过走廊，正要伸手握住自己房间的门把时，却听见门内传来交谈声。

『那么，接下来该怎么办？』

『只有尽可能去做我们能做的事了。』

『没错，问题在于现在的我们还能做什么。你们的魔力状况如何？』

『我已经把魔力全部用在威廉身上了，现在一点都不剩。』

『我的魔力稍微恢复了一点，顶多能再使用两次吧。不过，面对那种规模的敌袭，多两次也改变不了什么。』

『我的魔力消耗没有你们那么多，但是相比之下，我的魔力量本来就少。顶多再使用一次吧。』

『尽管早有心理准备，我们的战力还是过于匮乏了。唯一值得庆幸的是，我们已经掌握了敌人的策略。我想大家应该都明白，只能靠我们几个讨伐王级魔物了。』

『我对这个目标没有意见。不过，即使用这个时代的人们当诱饵，也不确定能否获胜，这点让我很不爽。』

『无论如何，这都是我们非做不可的事。毕竟这个时代的人们无法与王级魔物相抗衡。』

门内，伊莉丝等人正在讨论接下来的作战方针。

威廉突然不知道该如何面对她们几人，不由得看向蕾茵，而她则温柔地点了点头回应。在她无声的鼓励下，威廉缓缓推开了房门。

『为什么你会在这里？』

『是我带威廉先生回来的，因为……这里才是他该待着的地方。』

房里没有人出声指责，可是气氛并不友善。

伊莉丝等人严厉的目光一齐落在了威廉身上。

『你来这里做什么？』

「呃……我是来战斗的，但是我不知道在战场上该如何行动，所以想借助你们的智慧。」

威廉语气有些尴尬地回答。

『如果你只是被一时的情绪冲昏头而产生错觉，那还是趁早放弃吧。你要面对的是战场，没有觉悟的人只会碍手碍脚。』

「我当然想逃，但现在我已经有了无法逃避的理由。」

『那就把你的理由说来听听。』

「告诉你们也可以，但可别期待我像你们一样，有什么崇高伟大的理由。」

『无妨。不过，我们是否愿意协助，将取决于你的理由充不充分。你就坦率地告诉我们吧，无须修饰。』

伊莉丝直视着威廉，而这一次他没有躲开，而是坦然迎上了她的视线。

『当我试着说服你的时候，你曾说过这个世界的人怎样都无所谓。我觉得你的理由合情合理，所以没有再多说什么，可是你现在却决定要奔赴战场，这又是为什么？』

「坦白讲，我根本不在乎这个国家的人是死是活。你们也知道，以前我身为没有魔力的贵族，一直被当作最弱武器看待。一开始我还试图做些挣扎，后来却在不知不觉中放弃了努力，也抛弃了自尊，接受自己无能的事实。我其实也明白这样下去不行，却还是没有付诸行动去改变什么。」

回顾过去的自己，威廉不禁这么想。

可是，现在不一样了。

「自从遇见你们之后，我渐渐改变。虽然一开始是被强迫的，但是在经过修行后，我不再是那个什么都做不到的最弱武器了。刚才突然被指出自己有实力时，的确让我感到不知所措，但如果真的拥有力量，我也有想要去做的事。」

『是什么事？』

「我想拯救瑟希莉他们。他们比我优秀得多，不该在这种情况下牺牲……至少我不希望他们死掉。不管怎么说，他们最后还是选择相信我，让我离开。如果能做些什么来拯救他们，那么我会采取行动。」

『就算你赶过去，也未必能派上用场。在强大的魔物面前，你可能连还手之力都没有，甚至你赶到时，你所珍视之人或许早已惨遭杀害。即便如此，你仍要前往吗？』

威廉明白，没有做好觉悟的人只会成为累赘。

也明白在战场上随时都有可能遭遇不测。

可就算是这样——

「如果现在不去，我将永远无法原谅自己。我不想后悔一辈子。」

『那其他人呢？也有很多一直轻视你、厌恶你的人在战场上，你打算对他们见死不救吗？』

「谈不上什么见死不救，我根本没空去管那些与我无关的家伙。我才刚发现自己很强，结果马上就被卷进了这种状况。」

『那么，现在给我答案吧。你是否会拯救那些在你口中无关紧要的人？这是很重要的问题。』

面对突如其来的难题，威廉忍不住抱头思索。

「可恶，不救的话，肯定会被瑟希莉他们讨厌。反正如果只是顺带救下那些人，刚好让他们活下来，那应该也没差。」

『这会成为判断你是否有足够觉悟的标准，你已经决定好答案了？』

「这种事情撒谎也没用。直到刚才我还只是个搞不清楚状况的最弱武器，哪来什么高尚的理由？我战斗的理由就这么简单。我不像你们那样有正义感，更没想过拯救世界这种伟大的事情。我只是不想看到那些比我勇敢的人就这么白白丧命。如果能救他们，我愿意去救……这就是我的答案。」

半是自暴自弃地喊出这番话，不过是孩子气的任性罢了。

等威廉把话都说完后，才意识到自己搞砸了，又觉得有些后悔，只可惜为时已晚。自己鼓足勇气发表了这么一番演说，却不是什么为世人所称道的大义，这种理由恐怕无法打动以崇高使命为目标的伊莉丝等人吧。

他忐忑地偷瞄着伊莉丝等人的反应，结果却听见一阵轻笑声。

随后，笑声逐渐放大，她们竟然抱着肚子哈哈大笑起来。在呆立原地的威廉面前笑够了之后，几人才终于开口：

『真是的，在我们的时代可从没听过这样的理由。』

『是啊。假如是在千年前，我一定会果断拒绝。』

『哈哈哈，说得对。』

在威廉不安的注视下，伊莉丝露出了心领神会的表情。

『不过，只要你自己能接受就好。战斗的理由因人而异，这种事情不该由别人来决定。』

「可、可以吗？」

『既然我说可以，你就乖乖点头接受吧。再说，我们当初战斗的理由也绝非多么崇高，在当时的时代背景下，只是再普通不过的选择而已。我们不会要求活在这个时代的你怀抱相同的目标，但你即将前往的地方可不是凭着半吊子的觉悟就能应付的，所以我才想确认你是否真正下定了决心。』

索菲亚和美绪也点头表示同意。

『你一直认为自己是个软弱无能的人，但此刻你选择站出来，而不是抛下朋友不管，证明你的内心深处依然保有骄傲。身为你的师父，我感到很欣慰。既然你决定再次挺身而出，那我们就会倾尽全力支持你。』

伊莉丝扬起嘴角一笑，这么问他：

『所以，你想怎么做？』

一向懒散的弟子第一次主动向师父请教。

「我要打倒王级魔物，拯救瑟希莉他们。请告诉我该怎么做。」

※※※

齐射而出的【火球】在小型魔物密集的区域爆炸。

伴随着魔物的哀号声，降落至地面的瑟希莉迅速穿越混乱的战场。她的目标是前方那只挥舞着棍棒横行肆虐的绿毛巨人——绿毛山怪。

就在绿毛山怪察觉到瑟希莉接近，正欲转身迎战的瞬间，瑟希莉猛然蹬向地面，纵身跃起。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她全力运转身体强化魔术，右手紧握的骑士剑闪耀着淡淡的磷光，毫不留情地猛力挥砍而下，斩断了绿毛山怪的脖颈。

对手甚至来不及意识到发生了什么事，便已毙命于她的剑下，其手法可谓相当精湛。

然而，战况依旧严峻。

他们没有付出太多代价就成功歼灭了以小型魔物为主的第一波攻势，可随之而来的第二波却是以中型的亚人型魔物为主力。这些魔物的体格比人类大上一倍，并且手持能摧毁城墙的大型钝器。实力较强的魔导士们不得不从城墙上下来迎击这些敌人，在地上展开战斗。

自第二波袭击开始后，加上刚才的绿毛山怪，瑟希莉亲手斩杀的中型魔物数量已累积至二十八只，相当于第二波主力的三分之一。剩下的敌人则在其他魔导士付出巨大损失后才勉强剿灭。

然而，在那片大树海中仍有一支以体型庞大的大型魔物为主的军势正在逼近。它们穿越森林需要较长时间，但终究会抵达战场。另外，当然还有一批小型魔物追随在这些庞然大物之后，眼下瑟希莉等人面对的不过是前哨战罢了。

更糟的是，城墙已经数次遭到魔物侵袭，石砌的墙体有些地方出现崩塌的迹象，甚至已有部分彻底崩毁。

理想的情况是趁现在立刻抓紧时间修补城墙，并为伤者提供适当的治疗，可现实根本不容片刻喘息，由四足行走的大型魔物为主力的第三波敌军已经出现在视野之中。

但是，在那群魔物中却未发现任何能统领魔物潮的特殊个体。

「有发现吗？」

「没有，没看到。」

对于雷奥纳德的询问，瑟希莉微微摇头。

根据过往经验，魔物潮中必定会有一只强大的特殊个体作为头领，可是在第三波的魔物群里并没有发现这样的存在。

「………………！？那、那是什么！？」

注意到雷奥纳德惊恐的表情，瑟希莉顺着他的视线望去——一座宛如山岳般的庞然大物正从大树海的方向朝这边移动。仔细一看，她才辨认出那道耸立于森林之中的身影是一头巨大的兽型魔物，它拥有结实健壮的身躯，以及令人联想到弯刀的犄角。

那是贝西摩！？为什么会有那种级别的魔物出现在这里！？

面对这前所未见的超大型魔物，瑟希莉一时语塞。贝西摩是S级魔物，若是进化为特殊个体，其强大程度更是难以估量，何况这头怪物的身旁还有无数魔物紧随左右。

「GRUUUUUUUUUUUUUUU——————！」

贝西摩发出震耳欲聋的咆哮，下一秒，无数魔物从大树海中蜂涌而出，往这边狂奔而来。

「喂，我们这边快到极限了，大家都已经筋疲力竭了啊！」

正如泽思所指出的，因魔力枯竭而无法再战的学生愈来愈多。

「但是我们还不能撤退，伊斯特里亚还有许多居民留在城内，避难民众也还没拉开足够的距离。」

指挥作战的雷奥纳德深知防御战已经难以为继，却仍不愿下令撤退。

「可照这样下去，我们也撑不住了啊。」

战况正在一步步朝着无可挽回的局面发展，眼看防线即将崩溃，瑟希莉提出一个权宜之计。

「依我的判断，这次魔物潮的源头就是那头贝西摩。只要能将之击杀，失去头领的魔物群就会陷入混乱并瓦解。」

「杀得了它吗？」

「不知道，可是——」

只能孤注一掷了。

想想身后的伊斯特里亚，以及那里尚未撤离的人们，瑟希莉不由得紧握骑士剑。

「你应该也明白，已经没有其他选择了吧？」

「好，拜托你了。」

「喂，你是要——」

那无异于自杀的行为太过危险了。泽思试图抗议，他接下来的话却被雷奥纳德抬手制止了。

「我一旦离开，这条防线就会崩溃。」

「我们已做好心理准备。眼下我们根本毫无胜算，唯有赌上最后一点可能性了。」

瑟希莉点了点头，随即奋力朝前方疾奔而去。

「所有人，瑟希莉要冲锋了！快掩护她！」

泽思的号令随后响起，还有魔力的人尽可能朝着她前进方向上的敌群施放攻击魔术，其他防线处也同样释放出了大量攻击魔术为她开道。

即便有大量魔术驱散魔物，却还是无法动摇它们朝伊斯特里亚挺进的气势。瑟希莉孤身呐喊冲锋，灵活地穿梭在魔物之间，以最短的距离直逼贝西摩。

若是循正常方式作战，只会被其他魔物围攻，无法接近目标，所以她选择从一开始就倾尽全力，争取速战速决。

她用骑士剑斩杀前方挡路的哥布林，一边加速向前冲刺，并且在高速移动的同时开始凝聚魔力，为的是发动自己的绝招【暴雪冰华】。

由于魔物们的目标是伊斯特里亚，它们对瑟希莉的反应比预想中还要迟钝。

行得通！

当瑟希莉确信自己能够成功时，察觉她存在的贝西摩突然发出一声怒吼。

「GRUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU————！」

紧接着，原本只顾着朝伊斯特里亚推进的魔物群随之改变方向，朝瑟希莉扑来。

它刚才是在下达指令！？

血色倏地从瑟希莉的脸上褪去。下一秒，一只巨蝎猛然袭来，结结实实地把她撞飞出去。

「喀啊！？」

剧烈冲击使肺部的空气被一下子挤压而出，整个人如破布般被抛向空中，再重重摔落地面。她不知道自己昏迷了多久——或许只有短短几秒，但当她回过神时，四周已经被魔物包围住了。尤其正前方的魔物群密集到几乎无法突破，彷佛在无声地宣告绝不让她接近贝西摩的强烈意志。

尽管如此，瑟希莉仍艰难地撑起身体，视线投向远处的贝西摩。它的庞大身躯比想像中还要遥远，而在她与贝西摩之间还隔着密密麻麻的魔物群，几乎不可能穿越。

她的判断并没有错。

只是，目标实在过于遥不可及。

瑟希莉与贝西摩之间存在着压倒性的力量差距。她挑战强敌的决心值得赞扬，可现实却残酷地告诉她，即使拼上性命，也无法打破这道难以逾越的壁垒。

瑟希莉的身体疼痛到难以动弹，等待她的正是战场上最无情的法则。

弱者终究会被强者蹂躏。

包围瑟希莉的魔物并未立刻给予她致命一击，而是开始戏弄无法动弹的她。一只哥布林率先捡起地上的石头朝她砸去。见状，狗头人也跟着有样学样，其他魔物则发出嘲弄般的低吼声，似乎在嘲笑她的无力与痛苦。

就这样……结束了吗？

仅凭一股不甘心的意志勉强支撑的瑟希莉，感觉自己的眼皮变得愈来愈沉重，随时可能阖上双眼。

——当你遇到困难的时候，成为超强魔导士的我一定会去帮你，所以在那之前你就在王都的魔导士团认真训练，成为世界第二强的魔导士吧。因为最强的是我。

那天的约定，恐怕已经无法实现了。

毫不抵抗的瑟希莉迟迟没有倒下，让那些魔物们不耐烦起来，于是一只得意忘形的哥布林跃身向前，手里拿着一把锈迹斑斑的单手剑。

我会死在这里。

清晰地意识到死亡逼近时，瑟希莉脑海中浮现的不是与她并肩作战的雷奥纳德等人，也不是遭受蹂躏的伊斯特里亚居民，而是第一个抛下所有人逃跑的威廉。

威尔他顺利逃走了吗？

其实，在得知威廉进入魔导学园就读后，瑟希莉曾悄悄跑去看过他一次。

她亲眼见到威廉在学园里遭受怎样的待遇，因而震惊不已。

即使是在保障学习权利的学园里，威廉依旧被冷落、被歧视。无论是学生，还是站在指导立场的教师们都对他的努力嗤之以鼻。即使如此，威廉在那样的环境中仍装作若无其事的样子，努力尝试觉醒魔力。

瑟希莉马上就想到了他选择进入学园就读的理由。

是为了小时候的约定。

她看到威廉刚入学时奋发上进的身影，直觉告诉她，威廉依然试图履行那个约定。

但在接下来的一年间，关于威廉的传闻却没有任何正面的内容。

或许他的内心再也承受不了了吧。

瑟希莉不愿见到威廉继续受伤，所以才决定来到学园，想要亲口告诉他：「你不用再努力了。」

现在回想起来，这种想法根本是可笑的自以为是。

在她未曾察觉的时候，威廉竟成功觉醒了魔力，甚至发挥出远超于被誉为天才的自己的实力。不仅如此，他还达成了好几项在这个世界被视为绝对不可能的壮举。

在前往东部的路上，威廉说他已经不记得那个约定了。

对他来说，或许那只是个微不足道的儿时承诺吧。

一直执着于那个约定，还傲慢地转入学园想要为他指引未来的自己，说不定才是世界上最看不起威廉的人。

对不起，威尔。

然后——死亡的时刻终于降临。

面对袭来的利刃，瑟希莉闭上双眼，做好了赴死的准备。

她听见刀刃划破血肉的声音，听见血液四溅的声音。

但是——

咦？怎么不痛？

预想中的剧痛并没有到来。

瑟希莉战战兢兢地睁开眼睛。

出现在眼前的是——

「绝对不要闭上眼睛，给我打起精神来！！」

一个自幼熟悉的背影站在她的面前。他正用手中的骑士剑毫不留情地斩断哥布林的躯体。

「——为、什么？」

瑟希莉一时无法理解眼前所发生的一切。

为什么他现在会出现在这里？为什么又回来了？有太多事情想问清楚，可是瑟希莉却问不出口。因为泪水如决堤般涌出，怎么也止不住。

透过朦胧的视线，瑟希莉看到的是那个本该逃走的威廉的背影。

※※※

「什……！？那、那是什么鬼！？」

威廉抵达东门城墙的时候，贝西摩正巧从大树海中现身。

听见那惊天动地的狂暴怒吼声，威廉感到了一股发自内心的战栗。

『嗯，看来那家伙就是王了。那是贝西摩，一种拥有智慧的野兽。它还懂得随机应变设下陷阱。若是轻敌的话，恐怕会吃大亏。』

「我该怎么做？」

『不用担心，我们已有对策。你只要发挥出平时的实力就行了。』

「明白了。」

即使面对这样的异常事态，威廉也能迅速适应，或许是因为被伊莉丝这些超乎常理的师父锻炼过吧。

『我现在教你如何击败那家伙，听仔细了。』

在威廉聆听如何击败贝西摩的说明时，战况仍在不断变化。

最先察觉异状的是索菲亚。

『喂，有人冲过去了。』

『看起来好像是瑟希莉耶？』

威廉也立刻望向那边。

「那家伙为什么要冲过去啊！？」

『她应该是判断这样下去没有胜算，因此选择孤注一掷吧。这是很勇敢的决断。』

这个道理他明白，但从伊莉丝的解说来看，贝西摩拥有超乎外表的智慧，贸然冲锋无异于自寻死路。

『至少我还能用【瞬间移动】把你们传送过去。』

索菲亚以眼神示意后，伊莉丝便微微点了点头。

『我的讲解到此为止，接下来就随你发挥了。威廉，去贯彻你的信念吧！』

「不用你说，我本来就打算这么做。蕾茵，我们走。」

『好的，一定要救回瑟希莉小姐。』

获得应对策略的威廉让蕾茵附身到自己身上。就在那一刻，他脚下浮现的魔术阵吞没了他的身影。

然后——

「——为、什么？」

与瑟希莉之间的距离瞬间缩短，总算解除了她的危机。

「我们不是约好了？当你遇到困难的时候，成为超强魔导士的我一定会来救你。」

「……笨蛋。」

被骂的威廉担忧地望向瑟希莉，只见她满身伤痕，眼中带泪地注视着自己。

「既然记得……为什么不告诉我？」

「因为我真的没有把握能履行和你的约定。所以才假装忘记，逃避可能会出丑的结果。」

他曾以为那天的约定已经不可能实现了。

那是一个遥不可及的梦想，就算再怎么努力伸出手，都不可能触及。以「最弱武器」的身分，无论如何挣扎，那都是绝不可能追赶上的目标。

所以他选择假装遗忘。

他不能永远像个无知的孩童。随着逐渐长大，他学会认清自己的处境，再也无法当面说出自己的梦想。

毕竟他是最弱武器。

是被这个世界的人轻视、侮辱、愚弄、嘲笑的存在。

光是有想要变强的念头，就会成为别人的笑柄，于是他有了自知之明，甘愿接受怠惰的指责，这样至少还能维持原本的自我。

可是，现在不同了。

威廉正站在与过去的自己诀别的分界点，试图夺回那长久以来遣失的自尊与骄傲。如果人生真有所谓的关键时刻，那就是现在这一瞬间。

「我会解决这些家伙，稍微等我一下。」

「不、不可能的。这么多数量，怎么可能一个人就——」

「如果我说打算在一瞬间解决掉它们，会不会很可笑？」

「你、你在说什——」

自觉说出了与最弱武器不相称的发言，正是威廉决心的证明，而这份证明确实传达到了瑟希莉心中。

「瑟希莉，你还好吗？」

本应负责指挥的雷奥纳德从后方阵地跑过来，与他同行的还有泽思。

「威廉，你怎么在这里！？」

「待会再解释。现在可以把瑟希莉交给你们吗？我还不会治愈魔术。」

「可、可以是可以，但这种情况——」

雷奥纳德瞥了一眼被魔物蹂躏的后方阵地，表情严峻。

阵地还没有崩溃，但眼下的状况已是岌岌可危，随时有可能被魔物突破。即便如此，雷奥纳德也没有选择放弃瑟希莉，才会与泽思一同杀入敌阵。

「抱歉，你们的猎物我就收下了。我有非得亲手解决它们的理由，事后可别抱怨啊。」

不等雷奥纳德回答，威廉便开始发动尽可能多的【魔法箭】，大量魔术阵随之出现，数量从十六个，三十七个，八十四个，一百一十二个，增加到一百七十二个……还在不断攀升，最终达到了两百五十六个。它们彷佛一双从威廉背后生出来的翅膀，整齐地在空中摆开阵势。

「该让你们偿还伤害瑟希莉的帐了。」

话音刚落，来自两百五十六个发射点的【魔法箭】便齐射而出。

一发又一发，一波接着一波，接连不断，箭雨毫不停歇地倾泻而下，彷佛无穷无尽。超规格的强力【魔法箭】化为暴风雨，将目标逐一击溃，使其丧失行动能力。

当这场箭雨终于停息之时，原本半包围着他们的魔物已然尽数倒下。

目睹这令人难以置信的一幕，瑟希莉等人不由得屏住呼吸，战场陷入片刻死寂。

瑟希莉像是被这股超越所有预想的强大力量所吸引，情不自禁地喃喃道：

「这……简、简直是奇迹。」

见识到如此脱离常识的场面，一旁的泽思和雷奥纳德皆是嘴巴微张，一句话也说不出来。

『威廉先生，请趁现在告诉他们尽快为瑟希莉小姐进行治疗。』

（好，我知道了。）

尽管威廉在眨眼间歼灭了敌军，但他也明白自己经验不足，于是将蕾茵的建议如实转告给其他人。听到这话，雷奥纳德才终于回过神来，问他道：

「这、这倒是没问题，但你打算怎么做？」

「那还用说，当然是打倒那家伙，终结这场魔物潮了。」

威廉的目光直视着贝西摩。

「你、你真的能打倒那种怪物！？」

「喂、喂！？你吹牛吹得也太夸张了吧！？那可不是单枪匹马就能解决的敌人！」

按常理来思考，泽思这么说是正确的，不过威廉并非独自战斗——引导他的，正是那些超规格的英灵们。

「其实我也不太清楚，但贝西摩手下的魔物被我这样大规模消灭，似乎就会损害它身为头领的尊严。现在那家伙已经无法保持冷静了，我可以趁这个机会寻找破绽。」

就在威廉解释完以后，怒火达到顶点的贝西摩发出震耳欲聋的吼声。

「再帮我守住这里一会儿。这场战斗，由我来结束。」

「可、可是……」

面对一连串超出理解范畴的异常事态，雷奥纳德困惑地昂首望天。

他大概也不知该如何判断吧。是该相信这个强大得离谱的威廉？还是不相信他，改为撤退或是死守城墙，寻找其他生存的可能？

就在这时——

「威尔，你找到战斗的理由了吗？」

听到这个当时他无法回答的问题，威廉的目光转向瑟希莉。

她是否会相信曾经临阵脱逃的自己？

威廉有种预感，这个问题的答案将决定一切。

「嗯，所以我才会来到这里。」

威廉的目光紧盯着一点，视线前方是过去自己不敢直视的瑟希莉的眼睛。然而，如今的他不再心存自卑，彷佛能透过那双纯粹的碧蓝色眼眸看见更深层的世界。

「是吗？我明白了。」

说完，瑟希莉转身看向雷奥纳德。

「我曾亲眼见过威尔独自讨伐大量特殊个体的现场。如果连他都办不到，那这个世上就没有人能击败那个东西了。威尔一定能赢，相信他吧。」

「……我们撤回阵地，守护伊斯特里亚。」

「这样可以吗？」

「你的实力已经超越了我的理解范围，所以我选择相信瑟希莉的判断。想要道谢的话，就谢谢她吧。」

雷奥纳德耸了耸肩。这时，被泽思搀扶着的瑟希莉转头看向这边。

「你真的能赢，对吧？」

「放心吧。我来解决那头怪物。」

『你还真是口气不小呢。』

（因、因为有你在，我才觉得没问题啊。）

『算了，就原谅你吧。毕竟你难得还会顾及他人的感受。』

被她这样明白地指出，威廉才第一次察觉到自己的心境变化。自从接受了「无能」的命运以来，他原本对其他人的事情都是漠不关心的。

（对了，伊莉丝她们现在在哪里？）

『你很在意吗？』

（也还好。）

威廉并不清楚伊莉丝等人在做什么，但至少明白她们是怎样的存在。既然蕾茵没有特意解释，那就表示他现在不需要知道。

（眼下最重要的是专注于这场战斗。要是在这里犯了错，那就没脸去见她们了。）

「你到底打算怎么打倒那种庞然大物？太乱来了吧。」

身后传来泽思的嘀咕声。

从旁观者的角度来看，威廉要单枪匹马面对由贝西摩率领的魔物大军，的确过于有勇无谋，可对于当事人威廉来说，这并不是毫无胜算的挑战。

『还记得伊莉丝大人教过你的战术吗？』

（当然记得。）

别把王当作普通的魔物，要把它当作有智慧的野兽。它起初不会亲自动手，而是让手下的魔物攻击你，削弱你的体力。在它开始行动之前，先把周围的魔物清理掉。

（我们上！）

威廉开始向布阵保护着贝西摩的魔物们发动猛攻。

贝西摩是这个战场上唯一的特殊个体，周围所有的魔物全是等级较低的存在，对于这段时间一直在和特殊个体交战的威廉来说，这些杂兵根本不值一提。

「喂，不用管周围的家伙了。你已经释放出那么多【魔法箭】，魔力应该所剩无几了吧。」

从背后传来雷奥纳德的叫喊声，但威廉无视了他，继续无情地猎杀魔物。绝对的实力差距使他能毫不费力地扫荡战场，就在这个过程中，他的目光与始终未曾动作的贝西摩不经意地交会。

确认自己先发制人的战术奏效后，威廉的嘴角勾起一抹大胆无畏的笑意，察觉到自己计谋被看穿的贝西摩则发出低沉的咆哮声。

『它似乎已经发现你没有消耗太多体力了。』

（没关系，现在正是最好的时机。）

清理掉一部分魔物后，威廉终于获得足够的空间，正式与这场魔物潮的「王」对峙。

他连续施展缩地术，在贝西摩周围高速移动，并不断挥剑砍向巨兽的身躯。一道道剑伤刻划在贝西摩的身躯上，却都因为它惊人的再生能力而很快就愈合了。

「那家伙到底在想什么？要击倒那种巨兽，唯一的办法就是用强大火力一举歼灭才对吧。」

「该不会是用了太多【魔法箭】，导致魔力快耗尽了？」

「不会的，威廉的行动一定有什么目的。」

瑟希莉判断的没错，威廉并没有胡乱攻击。

——成为完成体魔物的王，体内被凝聚的神力会形成核心，使其能够发挥出刚烈强劲的力量，所以必须破坏它体内的核心。先在它全身上下制造伤口，观察哪个部位的伤口恢复得最快。

『找到了，威廉先生。在右胸的位置。』

（明白。）

观察到伤口愈合最快的位置后，威廉马上为下一步行动积蓄魔力。就在这时，贝西摩开始疯狂挣扎，想要甩开紧缠不放的威廉。威廉一时也难以招架它毫无章法的横冲直撞，因而被迫拉开了距离，可就在他后退的瞬间，贝西摩抓住机会发动了反击。

『范围歼灭攻击要来了！』

听见蕾茵的警告，威廉猛然抬头。

只见贝西摩背上那如背鳍般隆起的红色毛发同时开始发光。紧接着，无数道雷电自其背部激射而出。

「威廉，快躲开！」

「不行，那种规模的雷击根本无法闪避！」

此刻全神贯注的威廉，已经听不进身后同伴们的警告。

——愤怒的那家伙会使出范围攻击试图抹杀你。用【魔法箭】无法完全抵挡，但经过与美绪的修行，你应该能够闪避。你要看准时机使用。

时机已到，于是威廉果断解放了脑内的限制。

刹那间，周围的景象好似变慢了一样，原本以为无可闪避的雷击网中竟显现出一条穿行的道路。威廉既没有选择后退，也没有躲避，而是顺着那条唯一的生路在雷光交错之间疾驰而行。他精准地辨别出所有会打中自己的雷电轨迹，并在最后用骑士剑劈散了挡在眼前的雷电！

「怎、怎么可能！？他竟然以肉身躲过了！？」

「那、那家伙到底是怎么做到的！？」

成功穿越雷击网之际，威廉身上逐渐散发出强烈到几乎化作实体的魔力。

『按照计画，成功潜入对方身前。』

（接下来才是关键。）

——你在积蓄魔力，必然会让它预测到你即将发动大招，所以它一定会想尽办法连同你的底牌一起摧毁，但无须感到畏惧。用我的力量从正面辗压它，彻底粉碎神力的核心。

威廉停下脚步，举起骑士剑，与贝西摩正面对峙。

看他停下动作，贝西摩的口中开始凝聚大量黑色光芒。

『威廉先生，贝西摩将运用神力发动攻击。这一击的威力恐怕不仅针对我们，余波甚至足以把这一带全部夷为平地。』

「威廉，快逃啊！那太危险了！」

「喂，那一击要是落下来，我们这边所有人都要完蛋吧！？」

雷奥纳德他们惊慌失措地喊着，可威廉丝毫不为所动。即使对方准备放出的攻击远超预期，也改变不了他的决心——他本来就打算在此分出胜负。

他紧握骑士剑，手上的力道加重了几分。

此时，彷佛已稳操胜券的贝西摩从口中释放出前所未见的庞大能量。

『攻击要来了！』

耳边传来彷若惊叫般的通报声，威廉全力回应道：

「明白。按照计画，我会拼尽全力挥出这一击！」

威廉施展出的是他从伊莉丝那里学来的魔剑。他把所有魔力毫无保留地注入右臂的诅咒图纹上，使骑士剑被浓烈的黑色气息缠绕。随着魔力不断凝聚，剑身膨胀至超越大剑的程度，变得异常巨大。

威廉将自身溢出的力量完全灌注于这一击之中，怀着坚定的信念猛然挥斩而下。

「看我把你砍飞出去——————————————！！」

威廉挥出的黑色气息化作奔腾的光流，与贝西摩释放的黑色光束正面冲突。

两股庞大力量在半空中激烈角力，狂暴的闪光照亮整个战场。

作为最弱武器的威廉本来不该出现在这个战场上。若是没有获得超越指环，他八成会继续过着一成不变的懒散日子。

他本应一辈子都与这种生死交关的战斗无缘才对。

只是，如果因此无法兑现承诺，无法拯救瑟希莉的话，威廉这一生都无法原谅自己。

「呜噢噢噢噢噢噢噢————！！吃我这招啊啊啊啊啊啊————！！」

威廉的攻势陡然增强，强行撕裂了贝西摩的黑色光束，势不可挡地席卷而去，瞬间贯穿了因为意料之外的结果而露出恐惧神色的贝西摩。刹那间，贝西摩的脸部至躯干被直接炸裂，连同其右胸处的核心也一并被彻底破坏。

以这等强度的个体而言，只要核心未被摧毁，即使遭受致命伤害也能再生恢复。

而威廉那非比寻常且经过缜密推算的一击，竟然在最初就击破了对方的底牌。尽管这一切发生得太快，在场无人能够理解。

战场上陷入了短暂的寂静。随后，贝西摩的巨大身躯无声地崩落于大地之上。

这样的结果远超所有人的想像，让原本应该响彻云霄的欢呼声迟迟没有响起。

所有人都被最弱武器所缔造的奇迹深深震撼，而在成功斩杀贝西摩后，威廉在几乎站不稳的状态下，依旧艰难地举起右手，低声宣告：

「是我……赢了。」

紧接着，从伊斯特里亚终于爆发出震耳欲聋的欢呼声。

目睹奇迹发生的瑟希莉情不自禁地喃喃道：

「竟然……人类竟然能强大到这种地步？」

回顾整场战斗，威廉自始至终都占据着优势。

他像是能洞悉对手的意图，不仅抢占先机，甚至毫发无伤地击杀了那头恐怖的贝西摩。

很快地，那些原本准备进攻伊斯特里亚的魔物们如同被泼了冷水般开始四散溃逃。它们的王已然殒命，意味着这场魔物潮的终结。

而终结这场灾厄的正是威廉，否则这个国家恐怕早已毁灭。

这是奇迹，是值得世人赞颂的壮举。

然而，若将这场战斗的真相如实上报，这个国家的人民也绝不会相信。

因为最弱武器这个名号已经被世人深深蔑视。

不过，瑟希莉在心中发誓，自己永远不会忘记。

挽救了这个国家的，是这个被全世界看不起的、自己的青梅竹马。

她比任何人都担忧他。

她比任何人都相信他。

在这个未来必将名扬天下的英雄诞生之际，瑟希莉也暗自下定决心，必须成为有朝一日能够与他并肩而立的魔导士。

为了曾经的那个约定，瑟希莉发誓要成为这个世界第二强的魔导士。

「喂！你们没事吧！？有没有受伤！？」

「你这混帐，明明说要回王都，结果还是偷偷赶来了，你也太爱逞强了吧？」

「喂、喂，别乱戳。我已经把力量用光了，连一步都走不了。」

精疲力竭、动弹不得的威廉，正被赶来的雷奥纳德等人从两旁扶住。

「老是这么乱来，要是你出了什么事，那该怎么办？」

「对手太强了，不这样做的话就赢不了。能够履行对你的约定，真是太好了。虽然我真的不是冲锋陷阵的料……」

瑟希莉有太多话想说，但她现在只想传达这一句话——

「威尔，谢谢你。」

※※※

「这可真是……原本只是来亲眼见证结果，没想到发生了如此出乎意料的事情。这个时代竟然还有能够打倒那个的少年……」

在树上旁观整场战斗过程的使徒，嘴角浮现一抹笑意。

尽管计画遭到挫败，但他似乎对这名劲敌的出现感到十分兴奋。

「我们应该将有实力的强者都标记过了，那个少年到底是什么来头？」

就在使徒自言自语的瞬间，一发【火球】从他背后袭来。察觉到异变的使徒立即轻巧地跳跃闪避，但这精准的一击还是擦过了他身上的抗魔长袍。

不知是什么原理起了作用，火焰竟瞬间蔓延，眨眼间便将长袍烧成了灰烬，而使徒隐藏许久的真面目也因此暴露。

「哎呀，偷袭可不太光明正大呢。」

『少装蒜了。你刚才故意自言自语，不就是因为早就察觉到了我们的存在吗？』

伊莉丝等人骤然现身于使徒面前。

她们推测必定有某位觉醒者在暗中观察这场魔物嘉年华的进展，因此一路追踪搜索，这才发现了可疑人物。

「五大使徒之一——狂乱的伊格尼斯，真是好久不见了。没想到竟然还有机会与你重逢。」

「彼此彼此，我也没想到会在这个时代与你们相遇。」

与怒视着他的伊莉丝等人相反，伊格尼斯依旧维持着温和的笑容。

「已经有千年没见了吧，你们之前到底躲在哪里？」

「说什么躲藏，真难听。」

伊莉丝没有将内心的烦躁表现出来，反问道：

「比起这个，我更想知道一件事——为什么你们没有掌控这个世界的霸权？」

「连这种事都不知道，看来你们真的与世隔绝了一段很长的时间呢。这些年来你们到底都在做什么？」

「别再浪费时间试探了。答案不是显而易见吗？当然是在研究该如何消灭你们这些觉醒者。」

「哎呀，被你这样瞪着可真是令人害怕。好吧，难得时隔千年再次相遇，我就来回答你的问题，其实——」

听到伊格尼斯给的理由后，伊莉丝的表情瞬间扭曲，显然完全出乎她的预料。

「什么！？你说的是真的吗！？」

「如果你很好奇，不如亲自去调查看看？那么，我就先告辞了。」

「等等，伊格尼斯！？」

伊莉丝的喊声无法阻止伊格尼斯的动作，他的身影在一瞬间化为黑雾，消失得无影无踪，连一丝魔力的痕迹都没有留下。伊莉丝等人意识到那绝非普通魔术，而是某种她们也无法完全掌握的神术所为。

而就在她们耳边，伊格尼斯的最后一句话幽幽传来——

「我决定暂时将这个国家当作实验场，所以我们很快就能再见面了。」

第一卷 尾声

这一天是假日，于尤克里伍德魔导学园内。

「你到底在想什么？下次再敢那样逞英雄，我一定把你打入地狱！」

梅亚训话的声音大到连走廊外都能听见，他正用极其可怕的表情怒瞪着威廉。

这件事可是近期发生的重大事件之一，身为教师的他自然责任不轻，甚至特地在假日把人叫来学校，摆明了要进行特别的矫正教育。

不过，这点程度的训斥对威廉来说根本不痛不痒。毕竟他早已在学园内确立了问题学生的地位，所以不知是好是坏，他已经习惯被骂了。

「我好不容易才活下来，那样不就被你打死了？难得我这次这么拼命耶。」

威廉一边打着呵欠，一边懒洋洋地回应。见状，梅亚的肩膀微微颤抖起来，接着握紧拳头，咬牙吐出一句：

「威廉你这……大白痴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」

「咦！？等、等一下！噗、噗咯啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」

威廉没料到他会真的动手，整个人狼狈地被一拳打飞，从椅子上摔了下去。

经过这次事件，他付出了名为「痛楚」的学费才学到一个道理——身为学生，自己应该考虑到老师「为学生的行为负责」的立场。

不过，梅亚最后又补上一句：「这话不好让别人听见，但这里只有我们两个，我就破例告诉你吧——其实我一直相信你总有一天能成大事。」这也算是某种程度的称赞，所以没什么好抱怨的。

在冗长的训话结束后，威廉揉着被打疼的脸颊来到走廊上。这时，正巧注意到这边的瑟希莉主动搭话道：

「怎么样？」

「嗯……跟往常没什么两样。」

「真受不了你。我问的不是这个意思啦。」

「倒是你那边怎么样了？事后处理应该很麻烦吧。」

「那还用说，毕竟我还得帮某个人抹去他的存在。」

在东部发生的魔物潮事件中，「瑟希莉讨伐了贝西摩」已成为公认的事实流传开来，而威廉的存在则被刻意从纪录中抹去。

这是威廉向雷奥纳德提出的建议。不明所以的雷奥纳德起初还感到困惑，而瑟希莉却凭直觉察觉到了什么，于是说服他接受。

虽然不确定身为王太子的雷奥纳德的影响力究竟能发挥到什么程度，但至少在从东部返回的途中，以及回到学园之后，外界对威廉的态度都没有任何改变。他依旧如往常般受到愚弄、嘲笑和羞辱。

「可是，不把你讨伐贝西摩的功劳公开，真的没关系吗？」

「因为这不是我一个人的功劳。」

「这才奇怪吧。一般人达成了这样的丰功伟业，应该早就得意忘形了才对。」

「还是算了。为了这点程度的事情骄傲自满，未免太蠢了。」

「说得还真是谦虚。我记得威尔你不是这样的性格啊。」

「嗯……我也有我的考量。」

事实上，这次的战斗并非靠他一人之力，而是经过千年前的英灵们严格锻炼，甚至借用了她们的智慧，才能够达成的成果。要将这份功绩完全归于自己，威廉只觉得良心过不去。

「话说回来，为什么你这次要刻意降低自己的存在感？能告诉我吗？」

「抱歉，现在还不能说。总有一天时机到了，我一定会告诉你。不过我开口的时候，你不是会被卷入一场天大的麻烦，就是一切都已尘埃落定了。」

「哦——至少你还是有告诉我的意思。算了，亲眼看到你那强得恐怖的实力的时候，我就猜到你肯定卷入什么麻烦事了。」

「呃……给你添麻烦了。」

「呵呵，现在才跟我客气？如果你真的觉得抱歉，我就不计较了。另外，因为你的关系，我等一下还得去王都接受表彰，所以我要先走一步。」

「嗯，让他们帮你盛大地庆祝一番吧。」

「笨蛋。」

在走廊与瑟希莉分开后，耳边忽然传来声音。

『你已经努力过了，就算稍微得意忘形一点，我也不会责怪你的。』

『只是得意一点的话，我也觉得没关系呢。毕竟你的确很努力修行了。』

『别老是摆出那副冷淡的样子，偶尔坦率地夸奖一下努力过的自己也没什么不好吧？』

（有你们这些恐怖的师父看着，我可没蠢到因为那点成就就骄傲自满。）

『威廉先生，谦虚是一种美德呢。』

既然见识过真正的顶尖强者，他很清楚自己不过是井底之蛙。

（话说，今天你们怎么都到齐了？是有什么事吗？）

如果是平时，应该只有蕾茵会陪在自己身边才对。

『嗯，其实，我们有一件重要的事情要告诉你。』

（呃！该不会又想强迫我接受什么不可能的挑战吧？）

『不是，所以你放心吧。』

（好吧，既然这样……说到底，你们也算是对我有恩。）

威廉照例来到天台，发现四下无人，于是开口问道：

「只要把我的功劳隐藏起来，就能暂时确保安全，这是真的吧？」

『嗯，虽然以后一定会有人想对付你，但只要你低调行事，短时间内应该不会有问题。』

「那接下来我就能好好享受一段悠闲日子了。然后，你们所谓的重要的事情是什么？」

『这部分就由我来说明。』

蕾茵清了清嗓子，走上前一步。

『伊莉丝大人她们之前一直是以欺骗的方式强迫你接受锻炼，但是你已主动向她们请求指导了，因此她们也决定正式承认你为弟子，并且为你准备了一份礼物。』

「礼物？」

『千年前，在师父正式收徒时，会赠予指环作为弟子未来的助力。不过，威廉先生你已经有了一枚指环吧？』

「你说这个啊。话说，这东西真的有那么重要？」

『当然。光是考虑到我们所能赋予的加持，就足够让各国为超越指环掀起战争了。』

「呃！？虽然我早就隐约察觉到了，但这东西果然是很不得了的宝物啊……等等，这么说来，假如我把它卖给这个国家，不就能摆脱你们，而且这辈子都不愁吃穿了？」

『如果你是认真说出这种蠢话，我现在就把你打飞出去。』

『威尔，这种话可不能随便说啊。』

「开、开玩笑的啦。如果是以前那个什么都不懂的我，或许真的会这么做，不过，现在的我能有今天，全是多亏了你们。这点我还是明白的。」

『再强调一次，你手上的指环是这个世界上最珍贵的魔导具，没有任何东西比它更有价值。千万别弄丢了。』

威廉凝视着戴在自己右手食指上的指环，仔细端详了一番。

『好了，回到正题。既然你已经拥有指环了，我们认为应该准备其他的礼物作为替代——一个新的姓氏。』

「家族姓氏吗？」

『没错。因为某些原因，你无法使用原本的姓氏吧？对于贵族而言，失去姓氏就等同于失去了荣耀，但我们希望你能为自己的存在感到骄傲。因此，我们决定赠与你一个新的姓氏。』

伊莉丝露出一抹自信且带着些许狡黠的笑容，随即宣布：

『「海亚格朗德（Higher Ground）」。意指无人能及的至高之地。从今天起，你就以这个姓氏自称吧。』

「这个姓氏跟我一点都不搭吧。我可没想过要攀登什么高峰。」

『不满意吗？』

威廉坦率地点头。

「当然了。不过，既然是你们特意为我取的姓氏，那我就这么称呼自己吧。」

也算是为了感谢她们在与贝西摩一战时给予的帮助，他愿意暂时扮演一个理想的弟子。虽然有些难为情，但这也是一种回报师父们的方式——他如此说服自己。

「我的名字是威廉·海亚格朗德，即将成为世界最强魔导士的男人！」

※※※

在尤克里伍德王国的王都内。

「瑟希莉·克莱费尔特的确很优秀，但我不认为她有能力击败报告中提到的贝西摩。」

一名少女正向雷奥纳德追问道。

她的外貌比雷奥纳德略显稚嫩，拥有与他相同的金发碧眼。

「我完全听不懂你在说什么呢。」

雷奥纳德装作不明所以，额头上却渗出了些许冷汗。

「对了，雷奥哥哥，你知道军队里最近流传着一个奇怪的传闻吗？」

「什么传闻？」

「据说有好几名士兵私下谈论，是那个最弱武器打倒了贝西摩喔。我试着查证真伪，可他们全都对我的问题保持沉默，好像有人下达了封口令一样，真是奇怪呢。」

「哦？我没听说这件事。我还要去参加仪式，得赶紧走了。得慰劳在东部奋战过的将士们才行。」

目送雷奥纳德离去后，少女低声喃喃道：

「哼，既然雷奥哥哥特意包庇，表示那个人确实有一定的价值。不过，真是奇怪……最弱武器应该是被逐出诺亚布拉德家的失败者才对，他不可能破坏觉醒者的计画，甚至根本没有与之对抗的理由才对。」

她用手轻轻抵住下巴，陷入沉思。

「那么，其中是否另有隐情？对了，据说那个学园里沉睡着超越指环。如果这消息属实，那就有调查的必要了。」

最终，少女——卡侬·尤克里伍德公主得出了结论。

「威廉·诺亚布拉德……这个不确定因素，还是除掉比较保险。」

第一卷 后记

非常感谢各位购买本书！我是诸星悠！

这次的故事是描写一名最弱少年在最强师父们的指导下变强的历程。是在我提出的几个企划中，幸运地被总编挑中，之后在编辑部的建议下，最终呈现在大家面前的作品！

这次能够出版轻小说，对我来说意义非凡，因为距离上个系列出版已经过了好几年。我曾经决定不管将来要做什么事情，都一定要先出版第二个系列作品，所以真的很高兴这次能顺利推出新作。如果这部作品能够让读者们满意，那更是我的荣幸。不知道各位的感想如何？由于长期的空窗期，加上原本的文笔就不算成熟，作品中可能还有许多不足之处，若是各位能稍微享受到一点乐趣，那就太好了！

在构思新作时，我也曾经苦恼该如何设计内容，最后我决定融入前作的特点——教官要素，构成了本作。整体概念上，我想呈现出类似「成为系」（编注：「なろう系」，泛指有日本小说投稿网站「成为小说家吧（小说家になろう）」风格的作品，例如异世界转生、主角获得超强能力等题材。）前1～3话的痛快感——一个软弱无能的少年突然觉醒强大技能，然后横扫眼前的敌人——类似这种经典的战斗漫画风格，再加上教官要素。

虽然过去也写过包含教官要素的作品，按理来说应该能顺利完成，但由于长期没有创作，结果完全没办法像预想中那样顺利推进，再加上截稿日期的压力，我到现在写这篇后记时，还是不断回想「应该还能再修改得更好一点？」，心中充满了遗憾。还有，当年的《空战》与现在的市场趋势已经完全不同，所以我很担心读者们会如何看待这次的作品，彷佛又回到了刚出道时的紧张状态，时隔十年再次体会到那种忐忑不安的感觉。

此外，既然是新作，当然也需要想一个书名。坦白讲，我并不擅长取书名，所以这次也是在责任编辑的协助下，挑选了一个让人眼前一亮的书名。

起初我对于在书名中加入「美少女」一词有所抗拒（其实我对美少女这种表达方式一直有些抵触，在轻小说作家中应该算是少数派），但是在看到封面排版后，这种抵触却神奇地消失了。现在反而觉得这个书名非常棒！美少女超赞（笑）。

在完成这本书以后，我像当年写《空战》时一样，又经历了一场狂风暴雨般的修改错漏字作业。这让我不禁感叹，自己似乎从出道以来就没什么长进，而且竟然还对这种熟悉的感觉产生一丝怀念，看来我已经到了能苦中作乐的年纪了。虽然这才是我的第二个系列作品，却感觉自己一下子老了许多（汗）。第二部拖了这么久才出版，让期待已久的读者们久等了，真的非常抱歉。

再说一次，如果这部作品能够多少带给各位读者一点乐趣，那便是我最大的荣幸！

至于为何在前作之后会出现长年的空窗期，主要是因为过去几年与编辑部在沟通过程中发生了一点事情，让我身心俱疲，长时间陷入了身体状况不佳的状态。

这件事与读者们并没有直接关系，却给预定出版的合作伙伴及相关单位带来了极大的困扰，在此向所有受到影响的人深表歉意。真的非常抱歉！

顺带一提，经过长达三、四年的调查与协商，此事最终以和解收场。

在这个事件中，我失去了太多东西，其中有些已经无法挽回，但就像那些「成为系」的作品中被逐出队伍的主角一样，我相信只要努力，总有一天会有所回报，所以今后我仍会以作家身分持续创作下去。

（※注记：为避免误解我先申明，我和目前的责任编辑关系非常良好！）

最后是致谢词。

责任编辑，一直都承蒙关照了。感谢您在如此艰难的情况下，依然尽心尽力地工作，今后也请多多指教。

kodamazon老师，谢谢您绘制的精美插图，大幅提升了我的创作动力！

所有相关工作人员，不论是负责流通、销售还是印刷的各位，非常谢谢你们一直以来的协助。

各位读者，多亏了大家的支持，我才能走到今天，由衷感谢你们。今后也请各位不吝支持。

如果有幸能够出版续集，下一次我们就在第二集——威廉等人所在的学园遭遇刺客袭击的故事中再会吧！

第一卷 特典 其实默契十足的两人

这是伊莉丝等人与威廉在东部会合后，发生于宿舍的事情。

『喂，小鬼，你怎么想事情总是那么卑微啊？』

「就说不是我卑微，是你太自以为是了。」

在出发前往东部之前，威廉因为在面对雷奥纳德拔剑时毫无抵抗的应对方式再次与伊莉丝吵了起来。那时虽然有美绪介入劝架，又因伊莉丝临时有事而不了了之，现在却重新燃起了战火。

伊莉丝之所以感到不爽，似乎是因为当威廉被雷奥纳德用骑士剑抵着脖子时，他没能反呛一句「凭你这蝼蚁般弱小的力量，竟然妄想跟本大爷抗衡？」。

这里明显有两个该吐槽的地方。首先，威廉并不会自称「本大爷」，再者，以他这种卑躬屈膝的性格，根本不可能会有那种反应。

眼看这场口角不管过多久都没有结果，开始感到厌烦的威廉转而向索菲亚等人寻求意见。

「你们又是怎么想的？明明就是这家伙有问题对吧？」

『喂，你们不必客气，坦白告诉这小鬼吧。』

在伊莉丝的催促下，同伴们纷纷开口发表看法。

『嗯，我觉得威尔你应该更有自信一点。』

『我同意。你这人最好再有骨气一点。』

『是的，可以从挺直背脊走路开始练习。』

在美绪、索菲亚与蕾茵的助攻下，伊莉丝露出胜利者的笑容。

『呵呵呵，怎样？这下你懂了吧？小鬼。』

「唔唔唔唔！？」

尽管威廉发出不甘的闷哼声败下阵来，可是同伴们还在继续抒发意见。

『伊莉丝你也不是没有问题哦。你的言行举止就太高高在上了。』

『毕竟你曾经是魔王，态度傲慢也是无可厚非，但你现在只是个精神体，还是有点自知之明比较好吧。』

『什、什么！？』

伊莉丝没料到会遭受索菲亚和美绪这般指责，脸上浮现震惊的神色。

『蕾、蕾茵！你、你怎么看！？』

『咦？我、我吗！？那、那个！？』

『你不用勉强自己喔，蕾茵。你在立场上不太好开口吧？』

『对啊，伊莉丝，你这样根本就是职场霸凌喔。该检讨一下自己。』

「哈哈哈，被说中了。」

『唔唔唔唔！？』

意外被两人点名批评，这次轮到伊莉丝发出不甘的低吟。

「就说是我说得比较有道理吧。」

『不，我的想法才是对的。』

彼此都受到同伴们尖锐的指正，因此无法分出胜负，威廉与伊莉丝继续怒目瞪着对方。

看着这样的两人，索菲亚和美绪无奈地交换了一个眼神。接着，她们十分有默契地用两人都听得见的音量开口道：

『那么，这场胜负该怎么分才好？』

『这个嘛……我看就算平手好了。』

『怎么说？』

『因为那两个人都有很极端的地方，所以才会彼此排斥，如果能加起来除以二的话反而刚刚好。我觉得他们俩其实很合得来哦。』

『是啊，合不合得来我是不清楚，但「加起来除以二刚刚好」这点说得很对呢。』

对于美绪和索菲亚做出的判定，威廉与伊莉丝异口同声地抗议：

「不可能。」『不可能。』

『看吧？你们真的很有默契。』

『呵呵，真的呢。』

在点头附和美绪的索菲亚身旁，蕾茵看着实在是默契十足的两人，轻声笑了出来。

第一卷 特典 某场修行中的一幕

这是威廉在接受索菲亚训练的期间发生的某段插曲。

『喂，那家伙是不是有点太嚣张了？』

『嗯，我觉得应该再更严格地操练他。』

《不灭》修行开始后的第二天清晨，由于威廉偶然偷看到了蕾茵的内裤，让伊莉丝和美绪都大为光火，于是她们跑去找索菲亚，要求她对威廉的训练再严格一点。

因为在她们眼中，威廉似乎还有余力开玩笑。

若索菲亚还没有亲自指导威廉的话，她或许也会跟伊莉丝她们一样义愤填膺，可现在的她一点也没有那种想法。

那两人还不明白威廉的潜力究竟有多惊人，所以才能那么随便地说话。面对那样天赋异禀的原石，身为师父的索菲亚可是反过来备感压力。

在伊莉丝她们看来，威廉或许只是个有点嚣张的少年，但从昨晚到今天早上都在陪他修行的索菲亚知道，威廉是千年难得一见的天才。只要教育得当，他甚至能成为人类的王牌。

虽说如此，就算她现在告诉伊莉丝她们威廉的潜藏的天赋有多么超乎想像，八成也只会被笑话而已。不过，索菲亚开始对威廉变得更加谨慎也是事实，因此——

『好吧。那么从今天起，我会更加严格。』

形式上是受到伊莉丝等人的推动，但实际上，索菲亚是根据自己的判断决定要对威廉展开为期六天的严酷修行。

那场修行给威廉带来了难以想像的精神痛苦，即便在《不灭》的修行结束后，也在他心底留下了难以抹去的创伤。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」

甚至在与索菲亚对上视线的瞬间，威廉就突然惊叫一声，拔腿朝房间外逃去。

『喂、喂！？你、你这再怎么说也做得太过头了吧！？』

『再、再稍微手下留情一点也可以吧！？』

眼看威廉受到严重的精神打击，伊莉丝她们反而开始替他说话，如此告诫道。

不过，索菲亚像往常一样毫不在意。

『哎呀，没事的。我觉得那种强度对威廉来说刚刚好，而且，是你们要求我严加指导的，不是吗？』

『话、话是没错……』

『抱、抱歉。我没有恶意，可能说得太过分了。』

『对不起，菲亚。我也是一时冲动，才不小心说了那么情绪化的话。』

『没关系啦。毕竟也是多亏你们，我才能下定决心。』

『下定决心？什么意思？』

『呵呵，等你们亲自训练那家伙以后就知道了。』

后来，美绪与伊莉丝也终于理解了索菲亚话中的含意，于是同样对威廉展开了超越想像的严酷修行。

第一卷 特典 梅亚的烦恼

就在伊莉丝她们这些千年前的英灵对威廉这个弟子感到棘手之时，这里也有另一位因不同理由而烦恼着的人。

在选拔特别课程「讨伐魔物演习」的参加者时，梅亚·贝尔库特正坐在教职员办公室里抱头苦恼。让他头痛的原因，是自己班上那个把身为班导师的他折腾得团团转的威廉。

担任实技考试与决斗的裁判时，梅亚已经确定威廉的实力远远超出想像。如果单纯以实力来看，理应让他参加特别课程，但若是把这种没有干劲的人安插进去，无疑会对其他学生造成恶劣的影响。

唔、那家伙真的让人操碎了心！

「梅亚老师，怎么了吗？」

回过神来，才发现留着白胡子、像个慈祥老爷爷般的学园长不知何时竟站在自己身旁。

「其实是关于这次的特别课程，有个人选我一直在犹豫该不该让他参加……」

「你是在说威廉同学吧。我对他的事情也略有耳闻，真实情况又是如何？」

「根据我的亲眼所见，威廉的实力是货真价实的。他将来绝对有可能成为宫廷魔导士。」

「连优秀的你也给予了这样的评价啊。不过，那孩子本身似乎有些问题对吧？」

「是的。以他的性格来看，他肯定会跷掉这带有荣誉性质的特别课程。虽然课程内容本身非常充实……」

「那么，我们给威廉同学设下条件如何？只要他敢跷课，就处以退学。」

「学、学园长！？这、这再怎么说也太严厉了吧！？」

「呵呵呵，严厉一点没什么不好。只要能矫正他的人格，对这个国家也有益处，所以没问题的，不是吗？」

「为什么要做到这种程度？」

「很简单。因为这可是关系到你个人前途的大事。」

「啊？」

突然被抛出来的话题让梅亚一脸错愕。

「梅亚老师，我知道你是力排众议，在威廉同学入学后的这一年来，一直耐心地守候着他。不仅如此，照顾这个一天到晚只会跷课的学生，想必你也付出了很大的心力吧。」

「呃，是……」

「不过，若是今后威廉同学真的被选为宫廷魔导士，人们又会如何评价你这位班导师？」

「您的意思是？」

「假如威廉同学往后仍不愿接受我们的指导，那么将来他若是飞黄腾达了，外界可能就会质疑我们这些学园的教师——尤其是担任班导师的你——是没能发掘出他才能的无能之辈。」

「什么！？怎、怎么会这样！？」

「如果哪天威廉同学真正的实力被国家高层发现，到时候必定会追查是谁没发现他的潜力，谁该为此负责。就算你强调他以前是个多么不成材的学生，也只会被当作是看不出学生潜力的无能教师。也就是说，从现在起你必须设法让威廉同学参加课程、累积成果，否则将来等着你的就是被学园辞退的命运。我话就说到这里。」

梅亚目送学园长离开的背影，而后忍不住高喊道：

「威、威廉！？这、这家伙到底还要给我这个班导师添多少麻烦～～～～！？」

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